Les lasers occupent une place de plus en plus importante dans notre vie quotidienne, qu’elle soit privée ou professionnelle. Cependant, les risques générés par leur mise en œuvre, comme lors de leur utilisation, sont très souvent méconnus. Dans le contexte économique actuel, un accident grave, décès ou blessure invalidante, peut mettre en péril un programme de développement ou un axe de recherche.
Cet article a pour objectif de fournir les notions de base pour appréhender la sécurité laser et réduire la possibilité de générer un accident laser. Les risques liés à l’utilisation des faisceaux lasers, mais également les risques hors -faisceaux, électrique, chimique, acoustique... sont également mentionnés.
Cet article fait le point sur les derniers textes législatifs et sur les -dernières normes européennes apparues en 2010 et en 2014. Il explicite la notion fondamentale d’exposition maximale permise pour la peau et les yeux ainsi que les diverses classes de lasers qui en découlent. Les modes de destructions potentiels, lors de l’interaction entre le rayonnement laser et les tissus biologiques humains, ainsi que le comportement de l’œil vis-à-vis des longueurs d’ondes, sont présentés. L’ensemble de ces risques, susceptibles d’apparaître dans les laboratoires de recherche, est analysé à travers divers exemples quantitatifs.
Cet article écrit, sous l’angle du chercheur et du préventeur, se veut pragmatique.