Enjeux et apports des économistes
Problématiques économiques du réchauffement climatique

L'histoire de l'humanité montre que nos sociétés ne savent pas faire de croissance sans une énergie abondante et bon marché. À la fin du XIX ^e siècle, la première révolution industrielle s'est appuyée sur la consommation d'énergies fossiles, principale source d'émissions de dioxyde de carbone, pour soutenir l'essor économique. Depuis, la production mondiale, la consommation d'énergie fossile et les émissions de GES (gaz à effet de serre) se sont engagées sur des trajectoires de croissance parallèles. Le réchauffement climatique en cours est un sous-produit de la croissance passée et sa prise en compte passera par une gestion de la croissance future.

En effet, la lutte contre le changement climatique n'est pas seulement l'affaire des climatologues, physiciens, météorologues ou encore chimistes… La contribution des économistes est elle aussi importante. Ils élaborent des instruments permettant de concevoir le problème climatique dans sa globalité humaine (« le plus grand bien du plus grand nombre ») et de le gérer efficacement. L'apport des économistes est double. D'abord, ils réalisent un travail de prospective technico-économique pour proposer des trajectoires d'évolution possibles du « système-monde » – un exercice difficile soumis à des aléas et des incertitudes fortes surtout lorsqu'il s'inscrit sur une longue période (ruptures technologiques imprévisibles). C'est une contribution qui vient compléter les travaux du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat). Puis, ils élaborent les concepts et instruments économiques qui permettront d'atteindre les objectifs climatiques au moindre coût – pour l'homme, la société et les économies du monde développé et de toute la planète ; à charge pour les « politiques » de les mettre en œuvre.

Car dans leurs travaux, les économistes s'intéressent aussi et avant tout à l'Homme. La problématique du développement est largement prise en compte d'autant qu'elle est au centre des négociations internationales sur le climat. Le partage du fardeau – les efforts de réduction des émissions de GES – divise pays du Sud et du Nord. Dans les instruments qu'ils élaborent, les économistes réfléchissent à comment prendre en compte le bien-être des populations, dans l'instantané et sur la durée. D'autant qu'ils doivent jongler avec l'hétérogénéité entre les pays...