Principaux débouchés des microsphères
Microsphères creuses de verre pour mousses syntactiques

3.1 Mousses syntactiques

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3.1.1 Industries navale et pétrolière

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3.1.1.1 Modules de flottabilité

Dans le passé, ils étaient constitués par des réservoirs contenant des hydrocarbures de masse volumique faible. Actuellement, les mousses syntactiques, grâce à leur module de compressibilité très élevé et leur faible absorption d’eau, sont utilisées dans les deux domaines ci-après.

• systèmes ancrés immergés ; leur masse volumique doit être la plus faible possible pour que la poussée d’Archimède leur permette de résister aux éléments externes tels que le courant marin ;

• systèmes équilibrés en immersion en toute profondeur ; dans le cas de sous-marins habités ou autonomes, pour la flottabilité de l’engin, la stabilité dans le temps de la mousse syntactique, son module de compressibilité ainsi que sa faible absorption d’eau sont les paramètres critiques. L’utilisation des mousses syntactiques a notamment permis la réalisation d’engins habités opérationnels jusqu’à 6 000 m.

Le module de compressibilité de l’eau de mer étant de 2,070 GPa, celui de la mousse syntactique doit être supérieur à cette valeur pour qu’il n’y ait pas perte de flottabilité en profondeur.

3.1.1.2 Âmes de structures sandwiches

L’une des principales applications des microsphères creuses de verre est la fabrication de panneaux sandwiches avec peaux en composites fibres de verre/résine époxyde et âmes en mousses syntactiques pour lesquelles la tenue en température (valeur élevée de la température de transition vitreuse) et les performances mécaniques (tenue en compression, en cisaillement)...