Dans un contexte économique et industriel mondialisé et des échanges en forte croissance, le recours à la métrologie et à un système de reconnaissance et d'équivalence entre les pays dans ce domaine est le meilleur moyen de garantir la probité de ces échanges et d'accompagner plus efficacement le développement économique des entreprises. En effet, le besoin de mesures de plus en plus précises est devenu un enjeu économique considérable. Ceci se manifeste par exemple dans les mesures pour la conformité des appareils avant mise sur le marché selon des directives ou des normes. Ainsi, les résultats de mesures qui sont aux frontières de la conformité ou « borderline » peuvent constituer, selon la décision prise sur la réussite ou non du résultat de l'appareil de mesure, une source de pertes économiques importantes pour le fabricant en cas de refus ou d'une mise en danger des biens et des consommateurs dans le cas contraire. L'économie mondiale a donc besoin de structures qui puissent contrôler et organiser les échanges entre pays et continents et permettre une reconnaissance mutuelle des étalons et possibilités de mesure entre les différents systèmes d'accréditation ou d'évaluation de la conformité. C'est l'objet du premier chapitre qui brosse un aperçu de l'organisation de la métrologie au niveau international et de la chaîne de raccordement au niveau national.
Le domaine de la métrologie électrique est extrêmement étendu en termes de grandeurs mesurables et également en termes d'impact. En effet, le développement très important de l'électronique a fortement contribué au développement de l'instrumentation dans tous les domaines de la mesure où in fine se sont des grandeurs électriques à mesurer. Il est donc très important pour un laboratoire de référence en métrologie s'inscrivant dans le domaine de l'électricité-magnétisme de bien se positionner pour couvrir toutes les grandeurs incontournables tout en optimisant le nombre d'étalonnages et de prestations pour que l'activité économique reste viable. Les investissements matériels et d'infrastructure à mettre en œuvre seront fonction de l'étendue des grandeurs électriques à couvrir, mais également du niveau d'incertitude recherchée pour les étalonnages. Ceci est traité dans les chapitres 2 et 3 qui décrivent respectivement les infrastructures (conditions de l'ambiante et climatisation, immunité électromagnétique et vibrations) du laboratoire de métrologie et les instruments de mesure et étalons indispensables pour l'activité.
Le chapitre 4 traite des principales règles de fonctionnement qui régissent les activités du laboratoire de métrologie. Les aspects organisationnels sont abordés à travers les exigences de la norme ISO/CEI 17025, tant du point de vue du système de management que celui des exigences techniques et en terme de compétence du personnel du laboratoire. Enfin, le chapitre 5 donne un exemple de laboratoire de métrologie en électricité-magnétisme en détaillant les différents équipements et instruments de mesure pour chacun des sous-domaines avec les incertitudes cibles associées.
