Conclusion
Spectroscopie microonde

Dans cet article, les principaux aspects de la spectroscopie microonde ont été présentés en concentrant notre propos sur les techniques expérimentales. En particulier, le spectromètre à impulsions microondes par transformée de Fourier FTMW couplé à un jet supersonique a été introduit afin que le lecteur puisse avoir une idée de la technique parmi les plus utilisées au monde pour enregistrer les spectres de rotation pure. Ce type de spectromètre permet d’atteindre des très hautes résolutions et des hautes sensibilités. L’enregistrement du spectre sur une large plage de fréquences (quelques centaines de MHz) prend, typiquement, plusieurs heures. Les développements technologiques des vingt dernières années ont permis la mise au point d’un autre type de spectromètre, le spectromètre à impulsions microondes par dérive de fréquences CP-FTMW. La puissance de cet instrument réside dans ses capacités à large bande, qui lui permettent de collecter un grand nombre de données plus rapidement que le FTMW. À titre d’exemple, avec un spectromètre CP-FTMW, une seule impulsion microonde à large bande est utilisée au lieu d’un balayage et un spectre de bande passante de 10 GHz peut être collecté en quelques minutes. Cependant, les vitesses des expériences CP-FTMW rendent cette technique moins performante que le FTMW en termes de résolution, la résolution d’un CP-FTMW étant typiquement de l’ordre de 200 kHz au lieu de quelque dizaine de kHz pour le FTMW. Les développements en électronique, qui sont en évolution continue, ne feront qu’améliorer les performances du CP-FTMW. Les derniers générateurs d’ondes arbitraires AWG ainsi que les chaînes de multiplicateurs de fréquences amplifiées et les oscilloscopes numériques à large bande ultrarapides permettent de mettre en forme une impulsion électromagnétique avec une précision temporelle de l’ordre de la nanoseconde. Cela pourra permettre la réalisation d’expériences capables de fournir un spectre de rotation sur plusieurs dizaines de GHz encore plus rapidement. En plus du gain de temps, un domaine spectral plus étendu permet d’observer l’éventuelle présence de nombreuses espèces présentes simultanément dans un même échantillon.

Ces améliorations instrumentales doivent répondre à des demandes de plus en plus pressantes concernant des problématiques scientifiques très différentes. De nombreux...