Conclusion
Polyesters biosourcés et/ou biodégradables - De l’élaboration à la fin de vie

La biomasse végétale comme animale est un réservoir quasi infini pouvant être utilisé pour la production d’une multitude de produits biosourcés, en particulier pour la production de polyesters. La gestion de la fin de vie des produits biosourcés est aussi une question cruciale dans le but de limiter l’accumulation des déchets plastiques, problématique dont la société au sens large (citoyens, politiques, ONG, industriels et grands distributeurs, chercheurs, etc.) s’est largement emparée aujourd’hui. Les polyesters possèdent cette polyvalence unique à pouvoir être valorisés selon différents modes (recyclage mécanique, chimique ou enzymatique, biodégradation, compostage industriel ou domestique), au contraire de nombreux autres polymères. Néanmoins, malgré tous ces atouts, les procédés industriels développés pour la production de ces polymères et leur traitement en fin d’usage ne sont pas neutres sur un plan environnemental, comme tout procédé industriel (consommation d’eau et d’énergie, rejet de polluants, etc.). Il convient de réaliser des analyses de cycle de vie pertinentes, rigoureuses et impartiales qui permettront de quantifier précisément les impacts environnementaux (changements climatiques, diminution des ressources, acidification, éco-toxicité, etc.) générés par ces produits et ces procédés tout au long de leur cycle de vie (extraction des matières premières, production, utilisation et différents scénarios de fin de vie).

De même, les études doivent se poursuivre sur ces polymères, notamment vers la recherche de matières premières qui ne soient pas en concurrence avec les ressources alimentaires et l’occupation des terres arables. Au même titre que les biocarburants, de nombreuses réserves sont émises sur les polymères ou les plastiques biosourcés, au sens large, quant à la disponibilité des ressources agricoles, la concurrence d’usage des ressources, ainsi que les risques de déforestation et d’épuisement des ressources en eau qu’ils pourraient engendrer. Même si ces remarques ne sont pas toujours justifiées (selon European Bioplastics, les surfaces destinées à la culture de matières premières pour l’industrie des plastiques biosourcés occuperaient, en 2020, 0,7 Mha, soit 0,015 % des surfaces cultivables à l’échelle mondiale), pour y répondre, il faut encourager les études sur les biomasses dites de 2^e génération ou, mieux,...