Conclusion
Gazéification de biomasse en eau supercritique

La gazéification en eau supercritique permet d'obtenir un gaz valorisable à partir de biomasses humides. Schématiquement, elle se fait en deux étapes : rupture des chaînes carbonées conduisant à la formation de gaz, suivie par des réactions entre ces gaz dont la composition finale à l'équilibre thermodynamique est gérée par trois réactions principales. Le fait d'être dans les conditions supercritiques permet de travailler avec des biomasses humides (la pression évitant la vaporisation de l'eau), sans étape de séchage préalable de la biomasse, et dans un milieu homogène fluide – solide. Les gaz formés sont aisément séparés par détente du mélange en fin de procédé.

Il est possible d'orienter la réaction vers la production de CH₄ (et autres hydrocarbures légers). Dans ce cas, de faibles températures doivent être envisagées (aux environs de 450 °C) et les rendements de conversion sont en général assez faibles. Les débouchés peuvent être aussi la formation d'un mélange CO/H₂, précurseur du procédé Fisher-Tropsch servant à la fabrication d'un carburant de synthèse liquide. L'obtention d'une quantité suffisante de CO nécessite de travailler loin de l'équilibre thermodynamique. Enfin, en travaillant aux plus hautes températures, il est possible d'obtenir d'importantes quantités de H₂. Pour tous ces éléments, la réaction du gaz à l'eau joue souvent un rôle prépondérant parmi les réactions entre les gaz formés. Une partie de l'hydrogène proviendrait cependant de la dissociation de l'eau, catalysée par du carbone, mais l'établissement de bilans matière précis pour évaluer cette quantité est en général difficile à conduire.

Pour modifier les rendements de gazéification et la composition des gaz, il est possible d'additionner au milieu des catalyseurs (dont certains peuvent être parfois présents dans la biomasse initiale) ou de faire varier la température, usuellement avec un maximum de 700 - 800 °C. Couplé au milieu aqueux de forte densité, la formation d'éléments toxiques de type NO_x ou dioxines est en général évitée. Pour atteindre ces objectifs de température et limiter l'apport énergétique externe, il peut être intéressant de travailler en oxydation partielle afin de produire in situ l'énergie nécessaire au chauffage du milieu.

Ce procédé...