Contexte du bâti
Économie fonctionnelle et construction - Vers une nouvelle économie du secteur

Par nature le bâti est un produit à cycle de vie long, même si, ces dernières années, il a tendance à se réduire, passant du siècle à quelques décennies. Les préoccupations énergétiques ont permis, en outre, de prendre conscience que notre cadre de vie est une vaste machine thermodynamique dont les performances de fonctionnement sont extrêmement importantes. C’est ainsi que la notion d’obsolescence de la construction, c'est-à-dire de la dégradation des résultats attendus d’un bâtiment, est désormais un paramètre pris en compte, venant contrecarrer la seule valeur patrimoniale.

Enfin, il est désormais acquis que la finalité de la construction est de fournir à la collectivité un support pour mener à bien ses activités résidentielles tertiaires et culturelles. La qualité de notre cadre de vie se mesure à sa capacité à répondre à des usages.

Dans ces conditions, il semble difficile de refuser d’examiner d'un point de vue entrepreneurial, ce que pourraient être les attraits, mais aussi les difficultés apportés par la vision d’une économie fonctionnelle appliquée au secteur de la construction. Pour ce faire, cette analyse s’organise autour de deux parties qui sont, d’une part, l’explicitation des avantages concurrentiels pour les entreprises de construction et, d’autre part, les pré-requis indispensables pour en bénéficier effectivement. Il s’agit donc d’un exercice, somme toute théorique, mais qui doit contribuer à une réflexion sur des voies de progrès possible pour ce secteur trop souvent confronté à des retournements de conjoncture.

Cependant, avant d’engager cette démarche, il semble nécessaire d’ajouter une précision relative à l’expression même d’économie fonctionnelle. En effet, certains experts utilisent le terme d’économie de la fonctionnalité.

Pour eux, il s’agit d’insister sur les conséquences de l’élargissement des critères de choix économique en intégrant, en particulier, l’aspect environnemental. Le terme d’économie fonctionnelle se réfère, lui, à l’école d’analyse fonctionnelle, c'est-à-dire à la mise en exergue de l’usage procuré par un objet économique.

Dès 1947, Juran définissait déjà cet objectif par l’expression « fitness for use » (capacité à répondre à un usage). Depuis,...