Obsolescence des vêtements : un effet de mode ?

Depuis de nombreuses années, l’industrie de l’habillement connaît une croissance mondiale constante, brièvement interrompue en 2020 avec la pandémie COVID19, avec un doublement de la production entre 2000 et 2015 . Les différentes stratégies industrielles et commerciales telles que le prêt-à-porter et plus récemment la « fast fashion » ont permis à des populations de plus en plus nombreuses d’accéder à la mode par l’achat régulier de nouveaux vêtements. L’évolution du marché de l’habillement, très concurrentiel, a également poussé les entreprises du secteur à une réduction des coûts sur l’ensemble de la chaîne de valeur : depuis la matière première jusqu’à la distribution, en passant par la main-d’œuvre et les processus de fabrication. Dans ce contexte, la durée de vie des vêtements est devenue de plus en plus courte, pour des raisons émotionnelles, affectives, psychologiques ou techniques. En effet, d’une part, le renouvellement constant des collections de produits à bas prix entraîne une accélération de la consommation par les utilisateurs . D’autre part, le recours à des techniques de production, des matières premières et de la main-d’œuvre  à faible coût a réduit la qualité et entraîne une dégradation rapide des produits. Ces stratégies génèrent des impacts négatifs très forts sur les aspects environnementaux et sociétaux. Ainsi, il devient essentiel de quantifier et estimer la durée de vie d’un produit afin d’informer et d’orienter les prises de décision des consommateurs et des industriels. Quelles que soient les raisons de fin de vie d’un vêtement, émotionnelle ou technique, cela correspond au moment où le produit ne répond plus au besoin du consommateur. Cette inadéquation peut être considérée comme une forme d’obsolescence du point de vue client [H 7 000].

Compte tenu de ces éléments, il apparaît que l’obsolescence d’un vêtement est un concept dépendant de nombreux facteurs et difficile à définir et à estimer. Cet article a pour objectif de clarifier le concept d’obsolescence dans la mode en identifiant les principales sources d’obsolescence, de proposer des solutions pour mieux estimer la durée d’usage d’un vêtement et d’illustrer les enjeux environnementaux sur ce secteur.