L'obsolescence technique et technologique, de loin la plus connue, se manifeste à travers la difficulté à s'approvisionner, à obtenir des pièces de rechange ou un service de maintenance. Au-delà des systèmes techniques, l'obsolescence touche aussi bien les connaissances et les savoir-faire dans des secteurs industriels aussi variés que les logiciels, le ferroviaire ou encore l'industrie textile. L'obsolescence peut avoir des conséquences sur l'environnement, la société, les propriétés du produit et même le fonctionnement des entreprises : les chaînes de valeur sont fréquemment fragilisées à travers la fiabilité, la maintenance, ou la disponibilité.