Les infrastructures essentielles, aussi appelées infrastructures critiques ou infrastructures vitales et réseaux de support à la vie, sont des éléments prépondérants pour le fonctionnement de la société civile. En effet, les infrastructures essentielles font partie des structures organisationnelles qui ont pour mandat de fournir les ressources et les services qui soutiennent le déroulement des activités socio-économiques des sociétés actuelles. De ce fait, il apparaît nécessaire de les maintenir fonctionnelles, autant sur une base d'opérations quotidiennes qu'en situation d'urgence.
Ces entités qui étaient historiquement séparées physiquement sont, du fait des progrès de la technologie, de plus en plus interconnectées, formant ainsi des réseaux d'infrastructures. Elles sont constituées d'un ensemble de composantes qui forment à leur tour des réseaux principaux et secondaires. L'ensemble forme un système intégré dont la fiabilité est dépendante de la performance de l'ensemble des composantes des différentes infrastructures essentielles. C'est dans cette forme d'organisation systémique que réside la force, mais également la vulnérabilité des infrastructures essentielles.
Afin de renforcer ces réseaux et diminuer leur vulnérabilité, des travaux visant à protéger les infrastructures essentielles se sont développés depuis 1996. Les précurseurs dans ce domaine sont les États-Unis avec la mise en place de la President's commission on critical infrastructure protection (Clinton, 1996). Depuis lors, la prise en compte de la sûreté et de la sécurité des infrastructures essentielles s'intensifie.
Les travaux qui se font actuellement sur les infrastructures essentielles sont principalement de deux ordres :
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1) Des travaux sectoriels qui permettent l'étude des risques dans un secteur particulier.
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2) Des travaux intersectoriels qui caractérisent les dépendances et les interdépendances existantes entre les différentes infrastructures essentielles.
L'objectif de cet article est de présenter les travaux actuels sur les interdépendances entre infrastructures essentielles. Nous accorderons une attention plus particulière à la prise en compte du risque cybernétique dans ces travaux, tant cette problématique est d'actualité.
