Notions d'impact environnemental et d'écoproduit
Écoconception des composants mécaniques

En 1972, une équipe de scientifiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology) publiait le rapport Meadows qui présente des scénarios d'évolution de la croissance industrielle mondiale. Ce rapport est la première étude importante soulignant les dangers écologiques de la croissance économique et démographique que connaît notre monde .

L'épuisement des ressources naturelles en matière et en énergie et la pénurie qui risque d'en découler, les problèmes liés à la toxicité de certaines substances présentes dans les produits usagés, la pollution de l'air, des sols et de l'eau par les rejets et déchets, les menaces portées à la biodiversité montrent que les atteintes à l'environnement des modes de production, d'achat, de transport, de consommation, d'élimination des déchets se multiplient et que cette situation n'est pas compatible avec les exigences du développement durable.

Le développement durable devient un objectif primordial pour les générations futures, il s'agit de poursuivre le développement qui répond aux besoins du présent sans toutefois compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. La préservation de l'environnement et, par voie de conséquence, la réduction de l'impact environnemental des produits est primordiale. Par ailleurs, comme l'explique Jean-Marc Jancovici (auteur et concepteur initial du Bilan carbone de l'ADEME) sur son site et dans ses ouvrages, le futur déclin de la production mondiale de pétrole nous conduira à repenser notre modèle économique dans les proches décennies à venir .

De façon générale, les ressources naturelles s'épuisent et, de plus, ne sont pas renouvelables (tableaux 1 et 2, d'après ...