Innovation durable et emballages de produits de grande consommation

Les emballages sont avant tout des composants du produit qui, en assurant sa protection physique et mécanique, permettent d’empêcher le gâchis de ressources et d’énergies que représente la mise au rebut d’un produit détérioré. Mais les emballages peuvent être eux-mêmes sources d’impacts environnementaux inutiles, parce que n’assurant pas correctement cette fonction de protection, parce que faisant appel à trop ou à la mauvaise matière, parce que mal adaptés à la supply chain qui les emploie… Nous verrons dans cette fiche de quelles manières ces défaillances ou inadéquations peuvent être identifiées.

Il est impératif dans un premier temps d’identifier les obligations réglementaires s’appliquant dans les pays des clients de l’entreprise. Ainsi en Europe, la directive 2004-12-CE (voir la bibliographie dans la rubrique « Pour aller + loin ») établie l’obligation pour les entreprises :

• De garantir que les emballages qu’elles emploient contiennent moins de 100 ppm de métaux lourds.
• De mettre en œuvre une politique de conception des emballages qui assure, dans l’ordre de préférence donné, les objectifs énoncés ci-après :
  • l’utilisation d’un minimum de matières pour garantir la sécurité des biens emballés ;
  • le ré-usage des emballages ;
  • l’usage de matériaux recyclables (avec des objectifs variables selon les natures des matériaux et le pays Européen de fin de vie de ces emballages) ;
  • le cas échéant, l’usage de matériaux non recyclables mais permettant une valorisation énergétique.

La situation est différente aux États-Unis, par exemple, où aucun consensus national n’a pu être établi et où les obligations et limites sur les emballages ne sont pas les mêmes dans les différents États. Pour autant, les traductions des directives européennes en droits nationaux font varier les conditions d’applications entre les membres de l’Union européenne. Par ailleurs, les dispositifs de collecte et de traitement des emballages en fin de vie ainsi que les performances de ces installations sont encore très différentes au sein de l’Union européenne et plus encore à l’échelle mondiale. Il est donc important pour l’entreprise d’établir un état des lieux de ces performances dans les pays concernés par la fin de vie des emballages qu’elle emploie.