Apple attaque OpenAI pour détournement d'informations confidentielles

Le géant américain Apple a assigné vendredi en justice OpenAI, accusant plusieurs de ses anciens employés d’avoir fait profiter d’informations confidentielles la start-up californienne, qui les avait recrutés.

Le document judiciaire, déposé devant un tribunal fédéral de San Jose (Californie), fait état de la « stratégie » d’OpenAI « pour extraire des informations confidentielles » provenant de chez Apple.

Sollicité par l’AFP, OpenAI n’a pas donné suite dans l’immédiat.

Outre la société OpenAI, sont nommément visés par la procédure deux ex-cadres d’Apple, dont Tang Tan, co-fondateur de la start-up io Products avec Jony Ive, ancien responsable du design des produits au sein de la maison à la pomme.

io Products a été racheté par OpenAI en mai 2025 pour 6,5 milliards de dollars, une étape majeure de la diversification du créateur de ChatGPT, qui prévoit de lancer, d’ici 2027, une famille d’appareils centrés autour de l’intelligence artificielle (IA).

Selon Apple, Tang Tan a emporté avec lui des documents internes à son départ de l’entreprise, en 2024.

Désormais responsable des produits physiques chez OpenAI, il cherche activement à récupérer des données supplémentaires auprès de salariés d’Apple qui se présentent pour un poste au sein du fleuron de l’IA, selon le document judiciaire.

Un autre ancien d’Apple, Chang Liu, est accusé d’avoir conservé des appareils internes après avoir quitté la société, en 2026, et d’avoir continué à accéder au réseau informatique interne par la suite.

« Dans la mesure où plus de 400 anciens employés d’Apple travaillent aujourd’hui chez OpenAI, il n’est pas surprenant que certains aient connaissance d’informations confidentielles et protégées », reconnaît le géant de l’électronique grand public.

« Mais OpenAI a décidé d’exploiter ces informations, notamment pour en extraire davantage de salariés actuels d’Apple et de ses partenaires commerciaux », affirme le créateur de l’iPhone.

Pour l’entreprise, ces manoeuvres supposées s’inscrivent dans le développement par OpenAI de ses appareils physiques, domaine dans lequel le laboratoire d’IA n’a aucune expérience préalable.

Apple demande au tribunal d’interdire à OpenAI d’exploiter des informations confidentielles provenant de ses salariés, anciens ou actuels, mais aussi des dommages et intérêts sans en fixer le montant.

« Nous défendrons toujours le dur labeur et les innovations de nos équipes et nous prenons les mesures adéquates pour le faire », a déclaré Apple à l’AFP.