Analyse de la situation de travail
L'ergonomie : une démarche au service de la prévention

3.1 Notion d'écart entre travail prescrit et travail réel

Un écart entre le travail prescrit et le travail réel peut être chaque fois constaté. Cet écart quelquefois ignoré, méconnu, parfois nié par l'entreprise, peut concerner l'ensemble des dimensions du travail. Il est irréductible et existe même dans les situations sous forte automatisation.

Les industriels parlent d'ailleurs d'objectif « théorique » qu'ils devraient, en principe, atteindre exactement, mais que le système n'atteint pas forcément ou dépasse.

Le concept de travail réel renvoie au travail tel qu'il se réalise concrètement dans le bureau, l'atelier ou le service, alors que celui de travail prescrit représente ce qui est défini par avance dans l'entreprise et donné au salarié pour définir, organiser, réaliser et régler son travail .

Pourquoi cet écart existe-t-il ? Comment l'expliquer ? Il tient souvent à l'apparition d'aléas, de dysfonctionnements, d'interruption qui interviennent au cours de la réalisation du travail réel et auxquels les salariés doivent s'adapter. La performance d'une entreprise dépend souvent de la capacité à s'adapter en permanence à ces variations ou imprévus.

Le modèle proposé par Leplat et Cuny  constitue un outil de compréhension de ce phénomène. Il peut être schématisé comme un système au sein duquel l'activité réelle de travail a une place centrale et dont l'équilibre est assuré par différentes boucles de régulation.

Les boucles de régulation existant, d'une part, entre les moyens et les ressources engagés par le travailleur pour produire et, d'autre part, entre les résultats et les effets sur l'activité réelle de travail situent le travailleur comme acteur de ses propres transformations et permettent d'inférer les causes possibles de l'écart entre le travail prescrit et le travail réel.

On considère, en effet, que le salarié optimise la réalisation de son activité en régulant, c'est-à-dire en essayant de conserver la maîtrise de l'évolution de son travail. Pour ce faire, il règle à sa mesure les moyens qui lui sont consentis (1 de la figure ),...