L’histoire du développement industriel s’est construite en partenariat avec l’eau. Les usines se sont toujours implantées au bord de l’eau (rivière, canal, mer) pour des raisons diverses :
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commodités du transport des matières premières et produits finis et aussi de rejet des sous-produits ou des déchets générés au cours des procédés de fabrication ;
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possibilités de faire accomplir à l’eau des tâches industrielles multiples et variées.
L’eau réunit un ensemble exceptionnel de propriétés physiques et chimiques : elle peut devenir solvant, fluide thermique ou tout simplement liquide facile à manipuler. C’est ce qui explique pourquoi l’eau est impliquée dans la plupart des fabrications industrielles.
