La perte de confinement accidentelle de gaz ou de vapeur inflammable constitue l’un des événements les plus redoutés sur les installations industrielles. L’inflammation d’un nuage de gaz inflammable peut avoir de graves conséquences sur la sécurité des personnes, des installations et l’environnement. La détection fixe de gaz inflammable, réalisée au moyen de détecteurs installés de façon permanente en des points précis de l’installation, constitue l’une des barrières de prévention du risque d’explosion.
Les standards actuels et les bonnes pratiques d’implantation de détecteurs de gaz inflammables permettent de réduire le nombre de rejets de gaz inflammable non détectés dans les installations industrielles. Néanmoins, force est de constater qu’un nombre significatif de rejets accidentels ne sont pas dument détectés par les systèmes prévus à cet effet. Une analyse du Health and Safety Executive (HSE) au Royaume-Uni basée sur huit années de données (2001-2008) sur des rejets de produits inflammables sur les installations offshores révèle que seuls 60 % des rejets majeurs (> 300 kg émis à l’atmosphère) ont été efficacement détectés.
Ce constat pose la question de l’efficacité du système de détection et amène à s’interroger sur la position des détecteurs et leur nombre. Combien de détecteurs ai-je besoin d’installer ? Où dois-je positionner les détecteurs ? Voici certainement deux des questions les plus fréquentes, mais aussi deux des questions auxquelles il est le plus difficile d’apporter une réponse. Afin d’améliorer la détection de fuites, une approche pourrait consister à augmenter le nombre de détecteurs. Une telle approche, bien que pouvant permettre d’améliorer le niveau de détection si tant est que les détecteurs soient placés de façon optimisée, ne pourra jamais permettre de détecter tous les scénarios de fuite. D’autre part, l’augmentation du nombre de détecteurs induit des contraintes additionnelles qui doivent être considérées avec attention. Outre le coût lié au nombre de détecteurs supplémentaires et à la conception du système de sécurité, l’ajout de détecteurs entraîne des contraintes en termes d’opération et de maintenance. Par ailleurs, la multiplication du nombre de détecteurs expose à un risque accru de détections intempestives, avec déclenchement injustifié d’alarmes, voire dans certains cas, des actions de mise en sécurité d’unité inappropriées. De plus, le déclenchement répété de fausses alarmes peut avoir de graves conséquences sur la sécurité des opérateurs. En effet, ces derniers peuvent par exemple neutraliser certains détecteurs afin de limiter la multiplication d’alarmes injustifiées, voire, en cas d’alarme réelle, ne plus évacuer.
L’objectif de cet article est de présenter les principales méthodologies d’implantation de détecteurs de gaz inflammables fixes. Après quelques rappels sur les enjeux de la détection de gaz ainsi que les principaux critères de performance du système de détection, les grands principes d’implantation de détecteurs seront présentés. Enfin, les principales méthodologies d’implantation de la détection gaz, utilisées dans le domaine de l’oil and gas, seront développées dans la dernière section.
