L’intérêt d’une intégration des exigences de protection de l’environnement dès la conception des produits n’est plus aujourd’hui à démontrer.
Dans la pratique, la volonté d’intégrer ces exigences se traduit par une grande diversité de démarches d’écoconception [25]. En effet, les entreprises qui pratiquent l’écoconception ont développé des démarches particulières, adaptées à chacunes d’elles. Cela s’explique en premier lieu parce que, touchant directement aux produits, elles doivent s’inscrire dans la culture de chaque entreprise. En outre, l’écoconception fait appel à une discipline émergente : l’évaluation de la qualité écologique des produits. Le caractère récent de cette discipline se traduit par des fondements scientifiques en développement. Il en résulte une grande diversité d’outils à l’usage des concepteurs, encore appelés à évoluer tant pour améliorer leur convivialité d’utilisation que leur validité scientifique.
Dans ce contexte, les démarches d’écoconception restent peu connues des entreprises comme l’a révélé une enquête réalisée au Royaume-Uni en 1996 [5]. Quelques grandes entreprises ont élaboré des guides méthodologiques, qui, trop souvent, restent des documents internes confidentiels. Plus complets et facilement accessibles à un large public, bien que rédigés en anglais, sont les récents guides publiés par plusieurs organismes. Illustrés par des exemples, ils semblent s’accorder sur les étapes clés de toute démarche d’écoconception (cf. [11] et [17]). En France, le fascicule de documentation NF FD X 30-310 [2] définit les notions essentielles pour la prise en compte de l’environnement dès la conception, formule des recommandations de portée générale et expose plusieurs méthodes d’évaluation environnementale des produits. L’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie (ADEME) a entrepris de rassembler, en 1998, des exemples d’écoconception en France et à l’étranger, avec l’objectif de présenter des démarches concrètes d’entreprises pionnières et d’encourager de nouvelles initiatives.
L’objectif de cet article est de faciliter l’appropriation d’une démarche d’écoconception pour les développements de produits, en PME comme en grande entreprise. Il s’adresse aux concepteurs de produits, aux spécialistes en marketing, aux acheteurs et à toute personne familiarisée avec la conception de produits en « équipe projet », déjà sensibilisée à la démarche transversale de développement de produits. Il vise également les spécialistes en environnement pour leur indiquer la place de leur intervention dans un processus de conception.
La première partie de l’article donne les informations utiles avant d’engager une démarche d’écoconception, décision qui relève de la stratégie d’entreprise. Un déroulement type d’un projet d’écoconception est présenté en deuxième partie, illustré par des exemples pour faciliter la compréhension de la démarche et de ses outils. La dernière partie formule des recommandations pour la généralisation d’une démarche d’écoconception à tous les projets de l’entreprise.
