Nouvel échec pour la Commission européenne sur le dossier du glyphosate. Lors de la réunion de ce matin, 14 pays ont voté pour un renouvellement du glyphosate de cinq ans dans l’Europe. Mais neuf pays ont voté contre. Parmi eux, on comptera la voix de la France, de l’Italie et de la Belgique. Et cinq pays, dont l’Allemagne, se sont abstenus. Ainsi, les pays en faveur du renouvellement ne représentent que 37 % de la population européenne. Pour passer, le vote devait obtenir la majorité qualifiée, à savoir 55 % des pays de l’Union européenne, représentant au moins 65 % de la population. Nicolas Hulot avait affirmé hier que la France ne voterait pas une autorisation supérieure à trois ans.
La Commission européenne aura le dernier mot
La proposition d’un renouvellement de cinq ans sera examinée par un comité d’appel fin novembre. Plusieurs issues sont alors possibles. Soit la proposition arrive à trouver une majorité qualifiée et elle est adoptée, soit il n y a pas de majorité qualifiée. Vu que ce comité est composé des représentants permanents des 28 Etats membres, il semble peu probable que ces derniers changent de position en quelques jours.
En absence de majorité qualifiée, la commission européenne pourrait décider unilatéralement une extension de l’autorisation, comme elle l’a fait le 30 juin 2016. Mais le commissaire à la Santé, Vytenis Andriukaitis, a déjà rejeté plusieurs fois l’idée d’assumer seul la responsabilité d’une décision de renouvellement. Si la Commission ne prend pas cette décision unilatérale ou s’il y a une majorité qualifiée contre la proposition de la Commission, le glyphosate ne serait alors tout simplement pas réautorisé.
L’autorisation actuelle du glyphosate expire le 15 décembre prochain. En absence de renouvellement, il serait formellement interdit 18 mois plus tard.
Il peut être difficile de suivre les politiques climatiques pour les entreprises. En effet, selon la London School of Economics, il existe aujourd’hui environ 1.200 lois concernant le changement climatique dans 164 pays. Contre seulement 60 il y a 20 ans. Et depuis l’Accord de Paris, ces lois se multiplient pour mettre en oeuvre les contributions nationales (NDC). Elles transforment le paysage réglementaire pour les entreprises, secteur par secteur.
Suivre les réglementations climatiques mondiales
Un nouvel outil permettant de suivre l’évolution de ces réglementations vient d’être lancé : le Climate Policy Tracker. Il permet aux entreprises de suivre les politiques climatiques affectant leurs opérations et leurs chaînes d’approvisionnement dans différentes régions et pays. Pour le moment, l’outil inclut l’Union Européenne, les Etats-Unis, le Royaume Uni, la Corée du Sud, la Chine, le Japon, l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud. D’autres pays sont à venir, tout comme certaines situations particulières, notamment des réglementations prises par des villes ou des régions.
Les entreprises peuvent rechercher les réglementations les plus pertinentes en les filtrant par activité et par pays. 15 activités y sont représentées, dont la cimenterie, la construction, l’énergie, la finance, l’alimentation, l’exploitation minière, la pharmacie, l’immobilier et les transports. Cet outil a été lancé par We Mean Business (WMB), une coalition engageant les entreprises à agir contre le réchauffement climatique et Business for Social Responsibility (BSR), un réseau mondial d’entreprises et d’expertise dédié au développement durable.
Le Climate Policy Tracker invite à l’action
Grâce à cet outil, les entreprises « peuvent être plus stratégiques dans leurs décisions d’investissement et tirer le meilleur parti de l’innovation, de la gestion des risques, de la compétitivité et des opportunités de croissance qu’offre la transition », estime WMB. En plus de fournir l’ensemble des réglementations et de rediriger vers les textes de loi en question, l’outil invite à l’action. Les entreprises peuvent voir ce qu’elles peuvent faire pour réduire le risque réglementaire, en s’appuyant sur la campagne Take Action de la coalition We Mean Business.
Déjà 630 entreprises sont engagées dans cette campagne/ Elles adoptent des mesures climatiques ambitieuses. Il y a les 317 entreprises qui s’engagent à adopter des objectifs de réduction d’émissions pour limiter le réchauffement à moins de 2°C. Mais aussi les 113 entreprises qui s’engagent à 100% d’énergies renouvelables. D’autres s’engagent à doubler la productivité énergétique (la production économique de chaque unité d’énergie consommée), d’autres à développer les véhicules électriques… «L’objectif est d’aider les entreprises à saisir l’une des opportunités d’affaires les plus significatives de ce siècle et de faciliter leur alignement sur la mise en œuvre de l’Accord de Paris», conclut David Wei, directeur du programme climat de BSR.
Le projet de loi présenté par les Républicains contient des articles visant les crédits d’impôt dont bénéficient les producteurs d’énergies renouvelables. La filière éolienne est la première touchée puisque son avantage est réduit d’un tiers, passant de 2,3 à 1,5 cents par kWh généré. Ce crédit d’impôt avait été négocié de haute lutte par le secteur et confirmé par un vote bipartisan (Républicains et Démocrates) en 2015 ce que n’a pas manqué de rappeler Tom Kiernan, président de l’American Wind Energy Association (AWEA) : «Malgré certains commentaires, cette proposition renie l’accord de réforme fiscale qui avait déjà été acceptée, et imposerait une hausse d’impôt rétroactive sur toute une industrie», déplore-t-il. L’association rappelle que les 3 759 MW éoliens actuellement en construction et 15 875 MW en développement pourrait pâtir de ce changement de cadre fiscal.
Les autres énergies renouvelables sont également impactées par le projet de réforme qui ne souhaite plus intégrer l’inflation dans les calculs des crédits d’impôts, ce qui élèvera mécaniquement les montants des taxes payées par les exploitants Enr. Les avantages fiscaux seraient supprimés au 1er janvier 2022 pour les Enr (éolien, solaire, pile à combustible, cogénération) et l’efficacité énergétique. La prime de 7 500 $ accordée aux acheteurs de véhicules électriques sera quant à elle supprimée. Une mauvaise nouvelle pour Tesla…
A l’inverse, les avantages fiscaux concédés à l’industrie pétrolière et gazière ont été, à de rares exceptions près, confirmés dans le texte de loi tout comme ceux liés à l’industrie nucléaire. Une décision qui intervient alors que les exploitants nucléaires ne parviennent plus à être rentables en raison de leurs coûts élevés, de la baisse des prix spot de l’électricité et de la concurrence féroce du gaz de schiste et des renouvelables.
Lobbying
Ces propositions doivent encore trouver une majorité à la Chambre des Représentants, puis au Sénat ce qui ne s’annonce pas si facile. En effet, Donald Trump ne bénéficie pas d’une majorité soudée, et les associations renouvelables mènent une campagne de lobbying actif auprès des représentants du Congrès pour amender le projet de loi. «La proposition de la Chambre mettrait en danger 100 000 travailleurs américains du secteur éolien et 500 usines américaines, y compris certains des emplois les plus dynamiques du pays. Nous attendons des membres de la Chambre et du Sénat qu’ils s’opposent à toute proposition qui ne respecte pas l’engagement (de 2015), et nous nous battrons pour que l’énergie éolienne continue de fonctionner en Amérique», a déclaré Tom Kiernan. Un premier signe en ce sens a été donné par Kevin Brady, élu Républicain siégeant au Comité responsable du texte, en indiquant que le projet pourrait encore être modifié.
Difficile pourtant de ne pas s’attendre à une baisse des investissements Enr aux Etats-Unis tant les signaux pro-hydrocarbures se multiplient au pays de l’Oncle Sam. Quelques jours après son intronisation, Trump a confirmé sa volonté de détricoter le Clean Power Act mis en place par Barack Obama pour favoriser les technologies propres. Il a également donné son feu vert à la construction de oléoducs contestés (Keystone XL et Dakota Access) qu’avait bloqués son prédécesseur. Plus récemment, et très discrètement, les Etats-Unis sont sortis de l’Extractive Industries Transparency Initiative, un groupe constitué de 52 pays s’engageant à plus de transparence dans le secteur des industries extractives (mine, pétrole et gaz) régulièrement mêlée à des scandales de corruption. Un nouveau signal négatif pour Corinna Gilfillan, directrice de Global Witness aux Etats-Unis : «Lorsque de grands groupes chinois et russes révèlent davantage d’informations sur leurs opérations internationales que leurs homologues américains, il faut se demander: que cherchent désespérément à cacher Exxon et Chevron ?». Une question à laquelle pourrait certainement répondre Rex Tillerson, ancien Pdg d’ExxonMobil, devenu responsable de la diplomatie américaine dans l’administration Trump…
Nicolas Hulot avait évoqué cet été la possible fermeture de «jusqu’à dix-sept» réacteurs nucléaires pour respecter l’objectif de la loi de transition énergétique française. Mais RTE est en charge de vérifier l’adéquation des objectifs de transition énergétique avec le réseau électrique français. Et le rapport du gestionnaire du réseau de transport d’électricité est formel: il n’est pas possible de réduire la part à 50 % en 2025 tout en fermant les centrales à charbon et en baissant les émissions de gaz à effet de serre.
Premier enseignement du rapport : les marges de manoeuvre seront très faibles cet hiver et ce jusqu’en 2020. RTE n’écarte pas la possibilité de procéder à des coupures d’électricité en cas de froid intense.
La fermeture des centrales au fioul françaises qui servaient de moyens de pointe en hiver ne sera pas compensée avant 2020. À cet horizon, les marges hivernales augmenteront grâce aux économies d’énergie, aux nouveaux parcs éoliens offshore, à une nouvelle centrale au gaz et à trois nouvelles interconnexions avec l’Angleterre et l’Italie, note RTE.
Réduire le nucléaire ou baisser les émissions de CO2?
Les marges nouvellement gagnées permettront alors soit de fermer les centrales à charbon soit les quatre réacteurs nucléaires atteignant 40 ans de fonctionnement. Mais «ces deux mesures ne peuvent être engagées conjointement», met en garde RTE. Cela sera donc soit les centrales à charbon, soit quatre réacteurs nucléaires. Et vu que le Plan Climat de Nicolas Hulot présenté en juillet prévoit la fin de la production électrique à partir de charbon d’ici 2022, le ministre peut difficilement repousser cette date.
Pour réduire la part du nucléaire à 50 % d’ici 2025, il faudrait fermer «de l’ordre de vingt-quatre» réacteurs nucléaire de 900 MW, estime RTE. Outre le maintien des centrales à charbon, il faudrait passer de 11,7 gigawatts (GW) d’éolien terrestre en 2016 à 30 GW en 2025 et de 6,7 GW de photovoltaïque à 24 GW. Et construire 11 GW de nouvelles centrales au gaz. Le mix électrique présenterait ainsi une part de 50 % de nucléaire, 34 % d’énergies renouvelables et 16 % de thermique contre 9 % en 2016. Mais dans ce scénario, les émissions de CO2 du système électrique français doubleraient, passant de 22 millions de tonnes (Mt) à 42 Mt en 2025.
Nicolas Hulot ne veut pas renier les engagements climatiques. Son Plan climat prévoit aussi la neutralité carbone en 2050.Il a donc décidé de repousser l’objectif hérité du précédent quinquennat. Le ministre promet toutefois que l’objectif de 50 % ne passera pas à la trappe. Il se donne quelques mois pour définir une «date réaliste». C’est-à-dire une date qui évite de devoir «relancer la production d’électricité à base d’énergies fossiles» sur la base des travaux de RTE.
Quel est le scénario réaliste pour RTE ?
En plus du scénario pour 2025, RTE en a établi quatre autres jusqu’en 2035. Le scénario le moins émetteur envisage de réduire les émissions à 9 Mt à cet horizon. Si la part du nucléaire reste dans ce cas à 56 % en 2035, l’objectif de 40 % d’énergies renouvelables dans le mix électrique serait en revanche respecté. Le scénario le plus ambitieux pour la réduction de la part du nucléaire qui atteindrait 11% en 2035 est aussi le plus émetteur : 32 Mt. Si ce scénario prévoit 52 GW d’éolien terrestre, 48 GW de photovoltaïque, il nécessiterait aussi 21 GW de nouvelles centrales au gaz.
Deux scénarios prévoient d’atteindre l’objectif des 50% de nucléaire en 2030 et conduisent à des émissions de CO2 comprises entre 12 et 19 Mt en 2035. Ils entérinent tous deux la fermeture des centrales au charbon. C’est sans doute le scénario le moins émetteur qui devrait retenir l’attention du ministre. Il ne demande pas de nouvelles centrales au gaz (contre 10 GW pour le scénario à 19 Mt) et mise sur 52 GW d’éolien et 48 GW de photovoltaïque.
C’est une nouvelle collaboration de recherche internationale qui va faire parler d’elle. Associant 24 institutions, dont l’OMS et la Banque mondiale, l’initiative Compte à rebours du Lancet : suivi des progrès sur la santé et la lutte contre les changements climatiquespubliera désormais un rapport annuel de suivi des progrès en matière de santé et de climat dans le journal The Lancet. Cette initiative fait suite aux conclusions de la Commission 2015 du Lancet pour qui le changement climatique menaçait d’effacer tous les gains enregistrés en matière de santé publique depuis 50 ans. Et la première édition est riche d’enseignements.
D’abord, le réchauffement climatique n’est pas uniforme sur Terre. Et les populations sont malheureusement concentrées dans les zones où celui-ci est le plus important. Notamment en Inde, dans certaines parties de la Chine et en Afrique sub-saharienne. «Le réchauffement moyen auquel ont été confrontés les humains est de 0,9°C entre 2000 et 2016, soit plus du double de la hausse de la température moyenne mondiale sur la même période (0,4°C)», estime le rapport.
La population mondiale menacée par la chaleur
Ainsi, le nombre de personnes de plus de 65 ans exposées à des vagues de chaleur dans le monde a augmenté de 125 millions entre 2000 et 2016. Un nouveau record a été enregistré en 2015, à hauteur de 175 millions. Les experts s’attendent à ce que près d’un milliard de personnes supplémentaires soient exposées à des vagues de chaleur d’ici 2050.
Par ailleurs, la hausse des températures affecte particulièrement la productivité des travailleurs qui évoluent en extérieur en milieu rural. Le rapport estime que leur productivité a diminué de 5,3 % depuis 2000. En 2016, ce sont ainsi plus de 920.000 personnes qui ont été exclues du marché du travail, dont 418.000 en Inde.
Un air pollué qui condamne les plus pauvres
Dans le monde, 71% des 2.971 villes suivies par l’OMS présentent une concentration moyenne annuelle de particules fines (PM 2,5) dans l’air supérieure au seuil conseillé de 10 microgramme par mètre cube (µg/m3). L’exposition globale a augmenté de 11,2 % depuis 1990. Cela signifie que des milliards de personnes dans le monde sont exposées à des niveaux dangereux de particules fines. En France, cette concentration est en moyenne de 12 µg/m3, avec un pic national de 22 µg/m3 à Pantin.
La mauvaise qualité de l’air a des répercussions sur la santé en augmentant les taux d’accidents vasculaires cérébraux (AVC), de maladies cardiaques, de cancer du poumon et de maladies respiratoires chroniques et aiguës. Plus de 1,9 millions de décès prématurés ont été attribués à la pollution de l’air dans 21 pays d’Asie du sud-est en 2015. Deux pays, la Chine et la Corée du Nord, en ont comptabilisé plus de 700.000 chacun.
Sous-nutrition, dengue et dettes en perspective
Pour chaque degré de réchauffement climatique, les auteurs de l’étude estiment que la production mondiale de blé diminuera de 6 % et celle de riz de 10 %. La sous-nutrition serait ainsi l’une des principales menaces sanitaires liées au réchauffement. Dans un monde réchauffé, la dengue continuera aussi son expansion, alors que déjà 50 à 100 millions d’infections sont enregistrées chaque année. Deux types de moustiques ont en effet vu leur capacité vectorielle à transmettre la dengue augmenter de 3 % et 6 % depuis 1990.
Par ailleurs, plus d’un milliard de personnes dans le monde pourraient être forcés à émigrer d’ici 90 ans, en raison de l’élévation du niveau de la mer. Dernier enseignement et non des moindres : le monde aurait connu une augmentation de 46 % des catastrophes liées aux conditions météorologiques depuis 2000. Pour la seule année 2016, les pertes économiques causées par des événements climatiques se sont élevé à 129 milliards de dollars. Et 99 % de ces pertes ont eu lieu dans des pays à faible revenu et non assurés.
Malgré l’ampleur du défi, les auteurs restent convaincus que l’adaptation au changement climatique peut être l’occasion d’améliorer la santé publique mondiale. Les opportunités sont énormes : assainir l’air des villes polluées, offrir des régimes plus nutritifs, assurer la sécurité énergétique, alimentaire et hydrique, réduire la pauvreté, ainsi que les inégalités sociales et économiques. « Il est essentiel que les professionnels de santé fassent entendre leur voix afin de stimuler les progrès en matière de lutte contre le changement climatique et de tirer les bénéfices associés pour la santé », préviennent les auteurs.
Le Parlement européen a récemment appelé ses négociateurs à accorder la priorité à la lutte contre l’influence néfaste des intérêts industriels à la COP23.
Et ce n’est pas pour rien. Intitulé “Polluting Paris: How Big Polluters are undermining climate policy”, ce nouveau rapport analyse les diverses façons dont les entreprises, notamment celles des énergies fossiles, infiltrent les négociations. Elles orientent les discussions dans leur propre intérêt, dans des domaines aussi variés que l’agriculture, la finance, ou encore les technologies. Les négociations sont ainsi orientées vers des programmes commerciaux qui profitent aux groupes industriels, poussant parfois de fausses alternatives au dépit de solutions non marchandes, comme la finance directe et les réductions d’émissions contraignantes.
Première leçon : intégrer une association commerciale
Pour avoir une influence, il faut être très bien placé dans des associations commerciales. Les auteurs soulignent l’influence de telles associations, par exemple l’International Emissions Trading Association (IETA). Ses membres comprennent les géants pétroliers BP et Chevron, et des sociétés actives dans le charbon. L’IETA s’est immiscée directement dans les discussions, grâce à l’un de ses membres qui négocie au nom du Panama. Il est aussi l’un des co-coordinateurs sur les mécanismes de marché pour le G77 et la Chine.
Par ailleurs, des dirigeants de Shell et d’EDF ont occupé des postes importants au sein du comité consultatif du Centre et Réseau des Technologies Climatiques. Ce programme est en charge de la mise en œuvre des activités de transfert de technologies climatiques dans le monde. Et le Climate Technology Network compte comme membres l’Association mondiale du charbon et l’Institut mondial de capture et de stockage du carbone, qui représentent entre autres Shell et ExxonMobil. Ce groupe apporte une assistance et des conseils technologiques aux pays du Sud,
Deuxième leçon: Sponsoriser des événements climatiques
Des entreprises comme Suez et Engie ont pu accéder aux discussions sur le climat en finançant eux-mêmes la COP21. « Le parrainage de la COP par les entreprises est symptomatique d’un problème plus profond – les dirigeants politiques considèrent les entreprises qui détruisent le climat comme des partenaires pour résoudre une crise dont elles ont profité et dont elles ont retardé la résolution, estime Pascoe Sabido, chercheur à l’Observatoire des lobbies européens, Corporate Europe Observatory. Mettre fin à ce parrainage devrait être une évidence, et un pas petit, mais visible, dans la bonne direction.»
Pourtant, les grands sponsors de la COP23 comptent toujours de grandes entreprises polluantes comme BMW et Solvay. Les COP offrent ainsi aux pollueurs la possibilité de se faire passer pour la solution et non pour le problème, dénonce le rapport.
Troisième leçon: faire du neuf avec du vieux
Pour verdire des pratiques, il suffit de leur donner des noms modernes. Ainsi, les grandes entreprises agricoles qualifient désormais leurs pratiques dévastatrices sur le plan environnemental d’ « agriculture intelligente face au climat ». Ils retardent ainsi l’adoption de réglementations sur les émissions dans l’agriculture industrielle. C’est notamment le cas de Syngenta et Monsanto. Par exemple, le Roundup et le glyphosate deviennent une solution agroécologique moins polluante que le labour. En effet, les tracteurs utilisés pour labourer émetraient trop de gaz à effet de serre.
Au final, toutes ces techniques portent leurs fruits. Les investissements du Fonds Vert pour le climat sont attribués par des institutions internationales et des banques qui soutiennent le secteur privé. Ainsi, cinq banques et institutions transnationales seulement gèrent près de 75% des fonds et plus de 50% des fonds alloués jusqu’à présent ont été affectés à des projets du secteur privé.
Il existe de nombreuses études indépendantes montrant la toxicité du glyphosate. Néanmoins, la plupart de leurs résultats ont été rejetés pour différentes raisons et n’ont pas été pris en compte pour le rapport d’évaluation des risques (RER) du glyphosate en vue de son renouvellement en Europe. Générations Futures a demandé à un consultant indépendant d’analyser les raisons qui ont poussé les régulateurs à rejeter ces études. Le rapport dénonce de nombreuses irrégularités.
Premièrement, l’article 8.5 du règlement 1107/2009 demande à l’industriel qui fait la demande de joindre la documentation scientifique des 10 dernières années. Avec une petite recherche, les ONG ont trouvé 146 études portant sur la toxicité du glyphosate. Mais le RAR n’en a répertorié que 76, soit 51%. Sur l’ensemble de ces études non industrielles, seulement 24 ont été discutées. Quelques centaines d’études réalisées par l’industrie ont en revanche été évaluées. Au final, la plupart des études discutées proviennent donc de l’industrie.
Le rapport de Générations Futures s’intéresse à 16 motifs de rejets d’étude de toxicité du glyphosate, qu’elle soit réalisée par l’industrie ou par les universités. Au total, il a analysé 49 rejets de résultats de toxicité. Et sa conclusion est formelle : « sur 49 motifs de rejets ayant pu être expertisés, 45 l’ont été pour des raisons contestables ou très contestables scientifiquement ».
Glyphosate, des études injustement écartées
Grâce à ces techniques, l’industrie peut à la fois rejeter les conclusions de toxicité de la littérature scientifique, mais aussi de ses propres études. Les quatre raisons qui reviennent le plus? Les études ne suivent pas les lignes directrices et les Bonnes Pratiques de Laboratoire, elles ignorent les effets sur certains organes, les contrôles historiques sont malades bien que les contrôles négatifs de l’étude soient en bonne santé et elles ne montrent pas de relation dose/effet.
Lorsque les experts évaluent la qualité d’une étude, ils peuvent rejeter ses conclusions en faisant référence à des contrôles ou témoins issus d’autres études. Ces contrôles témoins sont souvent fournis par des bases de données secrètes de l’industrie, note Générations Futures. Résultat : il est possible de rejeter plusieurs études pour des raisons obscures. Par ailleurs, tout effet à faible dose peut être balayé sous prétexte qu’il n’y a pas de relation dose-réponse. « Il y a tout simplement trop de signes de toxicité en deçà de la dose qui serait la plus faible dose sans effet au monde; et trop de résultats n’ont pas été évalués », prévient le rapport de Générations Futures.
Un système d’évaluation des risques à revoir
Pour François Veillerette, porte-parole de Générations Futures, il faut revoir les méthodes de travail. Trop d’études sont écartées non pas sur leur fonds scientifique, mais pour des raisons de pratiques de laboratoire. De même, les effets à faible dose sont mis de côté : l’évaluation ne considère ainsi que les hautes doses. « Ce n’est pas une démarche scientifique », regrette-t-il . L’expert y voit aussi une question de charge de travail. Selui lui, les agences ne sont pas taillées pour pouvoir réellement vérifier et évaluer l’ensemble des études.
« Si on met systématiquement de côté les études dérangeantes, c’est problématique », assène François Veillerette. Générations Futures a donc commandé une étude similaire sur une dizaine d’autres pesticides. Son objectif : vérifier si ce dispositif de rejet systématique est généralisé et identifier les failles dans le système d’évaluation des pesticides pour proposer des améliorations.
L’année 2017 a été une année riche en événements et innovations scientifiques et techniques. Vous les avez d’ailleurs retrouvées tout au long de l’année dans les articles du Magazine d’actualité.
Pour vérifier que vous n’avez rien oublié, Techniques de l’Ingénieur organise son grand jeu concours !
Ouragans, feux de forêts et autres inondations, les catastrophes naturelles ont largement fait la une de l’actualité en 2017. C’est dans ce contexte particulier que s’ouvre la nouvelle conférence mondiale sur le réchauffement climatique, la COP 23. Les conséquences liées à de tels événements sont dramatiques pour les populations qui les subissent. Présidentes de cette nouvelle édition, les Îles Fidji ont elles-mêmes été confrontées en 2016 à un cyclone meurtrier. Bien que ce déchaînement de la nature soit inquiétant, la multiplication de ces phénomènes l’est davantage. En 2017, nombre d’épisodes de ce type ont causé des ravages sur toute la planète.
D’après « le Compte à rebours » du Lancet, les conditions météorologiques seraient à l’origine de 46 % de catastrophes naturelles de plus qu’en 2000. Le rapport indique également qu’en 2016, 129 milliards de dollars de pertes ont été causées par ces événements climatiques. La quasi intégralité des pays touchés par ces épisodes météorologiques sont des pays à faibles revenus et non assurés. Et selon l’observatoire des catastrophes et des risques naturels,selon l’observatoire des catastrophes et des risques naturels, 13.191 événements ont été recensés depuis 2001. La France est particulièrement concernée du fait des 1.600 épisodes survenus sur l’intégralité du territoire.
L’Europe en proie aux incendies et à la chaleur
Comme ailleurs, les épisodes météorologiques extrêmes se généralisent en Europe. En 2017, les catastrophes majeures en France ont été les feux de forêts. L’été dernier, les incendies du bassin méditerranéen ont causé l’évacuation forcée de plus de 20.000 touristes. Le drame portugais du mois d’octobre noircit le tableau. Attisés par l’ouragan Ophélia, plus de 700 départs de feux ont causé la mort de 41 personnes dans le nord du pays. Cela s’ajoute aux feux de forêts du début de l’été qui avaient déjà fait 60 victimes. Le gouvernement a estimé les pertes dans la région de Pedrógão Grande à environ 497 millions d’euros.
Ophélia a également fini par toucher l’Irlande, faisant trois morts. Cet ouragan de catégorie 3 a été le plus fort à frapper l’Irlande depuis 50 ans. Bien qu’Ophélia ait perdu de la puissance dans sa course, le pays a vécu des orages sans précédent. Le coût des dégâts est estimé entre 500 et 800 millions d’euros selon les assurances.
Par ailleurs, onze pays du sud et du centre de l’Europe ont connu d’importantes vagues de chaleur durant l’été, dépassant les 40°C. Les poids lourds n’étaient plus autorisés à circuler, et les viticulteurs italiens ont dû anticiper leurs récoltes. De telles températures sont évidemment extrêmement dangereuses pour l’homme. Les scientifiques estiment qu’actuellement les canicules estivales causent 3.000 décès par an en Europe. Si rien ne change, ce chiffre pourrait atteindre les 15.000 à la fin du siècle.
Le reste du monde en proie à des inondations violentes
Si l’Europe souffre de la sécheresse, d’autres régions du monde sont souvent inondées. En avril dernier, des précipitations ont causé inondations et glissements de terrains entre la Colombie, l’Équateur et le Pérou. Plus de 1,3 million de personnes ont été touchées, 90 ont perdu la vie au Pérou. 700.000 Péruviens se sont retrouvés sans abris. Le gouvernement a estimé que les reconstructions prendraient cinq ans et coûteraient 9 milliards de dollars. En Colombie, les coulées de boues ont causé le décès de 200 personnes. En septembre, les ouragans Harvey et Irma ont fait plus de 200 morts aux États-Unis et dans les Caraïbes. Ensuite, l’ouragan Maria a tué au moins 48 personnes à Porto Rico. D’autres chiffres avancent même que les victimes tuées pourraient être en réalité 450. L’accès à l’énergie et à l’eau potable n’était toujours pas rétabli un mois après le passage des ouragans.
Les inondations connues en Asie du sud-est sont aussi d’une violence rare. Cet été, plus de 1.200 personnes ont perdu la vie en Inde, au Bangladesh et au Népal. On estime qu’entre 30 et 40% des personnes décédées sont des enfants. Les dérèglements météorologiques ont malheureusement des impacts directs sur l’accès à l’école. Les pluies diluviennes ont dévasté environ 18.000 établissements scolaires, privant ainsi 1.8 million d’élèves de cours. Mais ces jeunes victimes ne sont pas les seules. Selon l’ONU, 41 millions d’habitants de cette zone auraient été affectés par ces pluies torrentielles. Les exploitations agricoles sont également en danger. Dans les trois pays précédemment cités, 2.4 millions de terres cultivées ont été réduites à néant en 2017.
Si l’on veut limiter le réchauffement à +2°C en 2100, le GIEC martèle à qui veut bien l’entendre qu’il faut laisser entre 80 et 90 % des réserves de charbon sous terre. Mais aussi 35 % des réserves de pétrole et 50% des réserves de gaz. Les différents rapports pointent aussi du doigt l’impact des politiques climatiques sur l’industrie et les transports. Mais ils ne portent jamais sur les entreprises intermédiaires, celles du raffinage. Dans le silence, celles-ci projettent d’ailleurs une demande en croissance régulière jusqu’en 2035. Carbon Tracker présente un nouveau rapport sur les capacités de raffinage mondiales et note que «cette prévision est incompatible avec les objectifs de l’accord de Paris sur le climat».
Un quart des raffineries fermeront d’ici 2035 !
Les carburants – diesel, essence et kérosène – sont les produits les plus rentables et comptent pour 70 % des marges du raffinage. Mais ce sont aussi « les plus exposés à une baisse de la demande », prévient le think tank. Et selon une étude de février 2017, les compagnies pétrolières sous-estiment sérieusement la baisse de la demande dans le secteur des transports. Par exemple, les véhicules électriques pourraient représenter 35% du transport routier en 2035, alors que BP table seulement sur une part à 6 % dans son « Energy Outlook ».
Dans ces circonstances, Carbon Tracker prévoit que dans un monde à 2°C, « un quart des capacités mondiales de raffinage ne seront plus viables économiquement et devront être fermées d’ici 2035 ». Et si les bénéfices cumulés du secteur étaient de 147 milliards de dollars en 2015, ils seront divisés par deux à cet horizon. Pour survivre, les raffineries devront donc diminuer leurs marges. En moyenne, elles s’élevaient à 5 dollars par baril en 2016. Elles diminueront de 3,5 dollars pour n’être que de 1,5 dollars en 2035. Ces calculs de l’organisation se basent sur le scénario 450 de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) pour lequel la demande de pétrole culminera en 2020 puis diminuera de 23 % au cours des 15 prochaines années.
Total, Eni et les pays de l’OCDE seront les plus touchés
L’étude a porté sur 492 raffineries représentant 94 % de la capacité mondiale. Et environ 130 raffineries devront fermer. Les entreprises les plus touchées seront celles qui font beaucoup de raffinage mais à des marges faibles, prévient le think tank. C’est notamment le cas de Total dont 12 % du résultat opérationnel provient du raffinage mais dont la marge moyenne est seulement de 3 dollars par baril (contre 5 pour Shell et 7 pour BP). Le rapport estime ainsi que Total et Eni seront les plus exposés, risquant de perdre entre 70 % et 80 % de leurs bénéfices en 2035. Suivent Shell et Chevron avec une chute de 60 % à 70 % et ExxxonMobil et BP avec une baisse de 40% à 50%.
Pour les auteurs, les capacités mondiales des raffineries sont suffisantes pour répondre à la demande future. En revanche, les évolutions régionales de la demande pourront nécessiter de nouvelles capacités au Moyen-Orien et en Asie. Ainsi, l’industrie des pays de l’OCDE aura probablement besoin de réductions plus importantes que la tendance mondiale.Toutefois, ces fermetures pourraient menacer la sécurité d’approvisionnement de ces pays, note le rapport. Ces derniers pourraient donc décider de maintenir en activité des installations non rentables. Par exemple, 12 des 79 raffineries européennes sont menacées de fermeture. Et la France n’a plus que 8 raffineries contre 12 en 2008 et 20 en 1980. Le pays accepterait-il de laisser fermer toutes celles qui restent ? Rien n’est moins sûr.
En 2016, les émissions mondiales de gaz à effet de serre atteignaient 51,9 gigatonnes équivalent CO2 (GtCO2e). Pour atteindre l’objectif des 2°C, les émissions ne devraient pas excéder 42 Gt en 2030. Et s’il fallait réellement rester sous la barre des 1,5°C, elles ne devraient pas dépasser 36 Gt. Toutefois, l’ONU estime que si les contributions nationales (NDC) actuellement actées étaient respectées, le monde émettrait encore 52,8 Gt à cet horizon. De quoi faire grimper le thermomètre d’au moins 3°C à la fin du siècle. Si aucune mesure supplémentaire n’est mise en place, 80 % du budget carbone pour espérer limiter le réchauffement à 2°C sera consommé en 2030. Et il sera déjà trop tard pour limiter le réchauffement à 1,5°C.
Les contributions des pays ayant pris part à la COP21 ne représentent qu’un tiers de la réduction des émissions nécessaires d’ici 2030. Il devient donc urgent de les réviser fortement à la hausse avant 2020. Et pour combler un écart entre 11 et 17 Gt, l’ONU propose plusieurs pistes.
Investir fortement dans des technologies éprouvées
Si les émissions mondiales de CO2 ont stagné entre 2014 et 2016, elles n’ont pas diminué. Et d’autres gaz à effet de serre, tels que le méthane, continuent à être de plus en plus rejetés. Rien n’est gagné. «Une accélération de la croissance économique mondiale pourrait facilement remettre faire repartir à la hausse les émissions de CO2», prévient l’ONU.
Grâce des solutions éprouvées, l’organisation propose de déployer rapidement des technologies dans six secteurs clés. À savoir l’agriculture, les bâtiments, l’énergie, la foresterie, l’industrie et les transports. Les experts identifient des réductions pouvant atteindre 36 Gt. Les investissements seraient inférieurs à 100 dollars la tonne de CO2 évitée. De quoi largement atteindre les objectifs.
Par ailleurs en concentrant l’action seulement dans quelques domaines – énergie solaire et éolienne, reboisement, efficacité énergétique, transports économes, fin de la déforestation – il serait possible de faire baisser les émissions jusqu’à 22 GtCO2e. «Toutes ces mesures peuvent être réalisées à des coûts modestes ou même négatifs, et dans la plupart des cas il y a des politiques éprouvées qui peuvent être répliquées», juge l’ONU.
D’autres actions en perspective
L’ONU propose aussi de faire jouer une plus grande part aux acteurs sous-nationaux et non étatiques. Les experts visent les régions, les gouvernements locaux et les entreprises. Particulièrement, les 100 entreprises les plus polluantes représenteraient environ un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Par ailleurs, le respect des engagements de l’amendement de Kigali au Protocole de Montréal pour mettre fin aux hydrofluorocarbures permettrait de diminuer les émissions de 0,7 GtCO2e en 2030.
Un secteur doit particulièrement être pris à bras le corps. C’est celui de la production d’électricité à base de charbon. L’ONU estime qu’il y a 6.683 centrales à charbon en activité dans le monde. Si elles sont opérées jusqu’à leur fin de vie sans système de capture et de stockage de CO2, elles émettront un total de 190 GtCO2e. Et avec les centrales en projet ou en cours de construction, elles pourraient entraîner l’émission de 150 GtCO2e. supplémentaires, pour un total de 340 GtCO2e. En comparaison, le budget restant pour espérer rester sous les 2°C est d’environ 1.000 GtCO2e et de 300 GtCO2e pour rester sous les 1,5°C. L’ONU prône donc leur fermeture progressive et leur remplacement par des énergies renouvelables.
Pour limiter le réchauffement climatique à 2°C, il faudrait faire baisser l’intensité carbone de l’économie mondiale de 6,3 % par an jusqu’en 2100. C’est-à-dire baisser chaque année de 6,3 % les émissions de gaz à effet de serre liées à la consommation d’énergie par million de dollars de PIB. Et pour le moment, les contributions nationales actées par l’Accord de Paris sont largement insuffisantes. Elles prévoient une décarbonisation d’environ 3 % par an et elles doivent donc être renforcées d’ici 2020. Mais selon l’étude de PwC, le compte n’y est pas du tout. Si les objectifs sont déjà trop faibles, la baisse sur le terrain y est encore plus lente. En effet, l’intensité carbone de l’économie mondiale n’a diminué que de 2,6% entre 2015 et 2016.
Les bons et les mauvais élèves du G20
Seuls deux pays du G20 sont en accord avec l’objectif des 2°C: le Royaume-Uni et la Chine qui affichent un taux de décarbonisation de leur économie de 7,7 % et 6,5 % en 2016. «C’est le résultat d’une baisse de la consommation de charbon et d’une amélioration de l’efficacité énergétique, parallèlement à une croissance économique dynamique dans ces deux pays», juge PwC. Le Mexique et l’Australie ont également réussi à réduire leur intensité carbone de 4,6 % et 3,8 % tout en ayant une croissance économique supérieure à 2 %. Pour le Mexique, c’est plus que son engagement pris à Paris (2,4%), mais pour l’Australie, cela reste inférieur à ses objectifs (4,5%). Enfin, si le Brésil a décarbonisé son économie de 3,8 %, plus que promis à Paris, c’est surtout parce que le pays est en récession de 3,6 %.
À l’opposé, les pires élèves sont l’Indonésie, l’Argentine et la Turquie. Ces trois pays ont augmenté leur intensité carbone entre 2,5 % et 3,4 %. Il y a deux autres mauvais élèves qu’il convient de mentionner : l’Afrique du Sud et la France. Ces deux pays connaissent chacun une hausse inférieure à 1%. Mauvaise nouvelle, puisque l’Afrique du Sud a l’intensité carbone la plus élevée du G20. Pour la France, c’est un petit peu moins grave, puisqu’elle présente déjà la plus faible intensité carbone.
Une lutte impossible contre le changement climatique ?
La lutte contre le changement climatique est ainsi très loin d’être gagnée. Sans changement, le budget carbone sera épuisé en 2036 et il ne sera plus possible de limiter le réchauffement à 2°C, calcule PwC. Avec une croissance économique mondiale prévue à 2,1%, les émissions de gaz à effet de serre devront diminuer de plus de 4% chaque année en moyenne. Elles ont encore augmenté de 0,4% en 2016.
Au final, les efforts pour diminuer le charbon dans certains pays sont contrebalancés par l’augmentation de la demande dans d’autres pays, comme l’Inde, l’Indonésie ou la Turquie. En 2016, la demande en charbon n’a ainsi baissé que de 1,4%. Pendant ce temps, la demande en gaz et pétrole a continué de croître de 1,8%. Et si les capacités solaires et éoliennes ont augmenté de 30% et 15,9%, elles ne représentent toujours qu’une petite part du système énergétique mondial.
On le sait : les aérosols émis par l’industrie chinoise et par la combustion des énergies fossiles et de la biomasse, diminuent l’ensoleillement dans de grandes parties de la Chine. L’Université de Princeton est allée plus loin. Selon sa nouvelle étude, la pollution de l’air empêche entre 20% et 25% de la lumière d’atteindre les panneaux solaires chaque année dans les régions les plus polluées du nord et de l’est du pays.
En combinant leur modèle de performance solaire avec des données satellites de la NASA, les chercheurs calculent une production en baisse jusqu’à 1,5 kilowattheure par mètre carré par jour en hiver. C’est une réduction du potentiel de production d’électricité solaire de 35%. Un effet comparable à celui des nuages. «Cela suffit pour alimenter un aspirateur pendant une heure, laver 5 kg de linge ou travailler sur un ordinateur portable pendant cinq à 10 heures», préviennent les auteurs.
Les chercheurs ont fait une autre découverte. Les aérosols diminuent encore davantage la production d’électricité des panneaux équipés d’un tracker solaire qui permet de suivre la course du soleil. A l’est de la Chine, la baisse y est de 21% pour les systèmes fixes à angle optimal, là où elle est de 34% pour les systèmes de suivi à deux axes.
Combattre la pollution pour produire plus
Cette découverte est riche d’enseignements pour l’ensemble des pays en développement à forte pollution atmopshérique qui misent sur un développement important de l’énergie solaire. Outre des effets sanitaires bénéfiques certains, la lutte contre l’émission d’aérosols bénéficiera d’une rétroaction positive. La bonne nouvelle est qu’en plus de réduire la dépendance aux combustiles fossiles et les émissions liées, l’augmentation des capacités solaires entraînera aussi une hausse de la production des panneaux déjà installés.
Les chercheurs estiment que cette découverte incite les pays à prioriser les nouvelles centrales dans des zones reculées où la qualité de l’air est meilleure. Chaque pays pourra ainsi évaluer, au cas par cas, les coûts de transport de l’électricité à partir des régions les moins polluées pour alimenter en courant les plus polluées. Et voir si la production supplémentaire rentabilise ces délocalisations. L’Université de Princeton va désormais étendre ses analyses à d’autres régions du monde, à commencer par l’Inde. Elle examinera aussi si les polluants réduisent la production d’électricité en salissant la surface même des panneaux photovoltaïques.
Le cabinet Altares vient de publier son observatoire des défaillances d’entreprises en France au 3e trimestre 2017. « Le nombre trimestriel de défaillances d’entreprises est tombé sous le seuil des 11.000 pour la première fois en dix ans », se félicite Thierry Millon, Directeur des études Altares. C’est aussi 2.095 défaillances en moins qu’au deuxième trimestre 2017. Avec 33.800 emplois menacés par les procédures judiciaires, « le nombre d’emplois menacés est également le plus faible de la décennie », précise l’étude d’Altares. C’est 22.000 de moins qu’il y a trois ans et 6.700 de moins qu’au trimestre dernier.
La reprise pour les TPE et les grosses entreprises
Dans le détail, 7.460 entreprises (- 5,0 %) ont été placées en liquidation judiciaires. 3.150 sont en redressement judiciaire (- 5,1 %) et 220 (- 13,4 %) sont en sauvegarde. « La reprise économique est vraiment là, mais pour encore trop d’acteurs financièrement, la crise couve toujours », observe Thierry Millon. Pour redonner de la confiance aux agents économiques, il faudrait notamment inverser la tendance sur les retards de paiements. Car ceux-ci sont en cause dans nombre de défaillances. « Les deux tiers des clients allemands payent leurs fournisseurs à l’heure, c’est l’inverse en France », note Thierry Millon, notamment durant les congés d’été et en fin d’année. Mais lorsque la trésorerie fait trop longtemps défaut à une TPE, les procédures judiciaires arrivent vite.
Les plus fortes défaillances portent ainsi sur les petites entreprises : 75% concernent celles de moins de 3 salariés. Néanmoins, la baisse est importante, de 6,7%, identique à celle du deuxième trimestre. Pour les TPE de 3 à 9 salariés, le nombre de défaillances reste stable (-0,1%), tout comme pour celles de 50 à 99 salariés. Cette dernière catégorie était en croissance de 35% au second semestre. La baisse est de 3% pour les entreprises entre 10 et 49 salariés. Enfin, les plus grosses entreprises, de plus de 100 salariés, confirment leur reprise (-23%), alors qu’elles étaient en hausse de 11% au trimestre dernier.
Des différences régionales et selon les secteurs
Les régions observant les meilleures dynamiques de reprise sont les Hauts-de-France, la Nouvelle-Aquitaine, la Bretagne, l’Auvergne-Rhône-Alpes, l’Occitanie et les Pays-de-la-Loire. Ces territoires « enregistrent un nombre de défaillances au plus bas sur dix ans », note Altares. Et la Normandie est « au plus bas sur huit ans ». À l’opposé, les défaillances augmentent en Bourgogne-Franche-Comté (+5,7%), en Centre-Val-de-Loire (+5,6%) et en PACA (+3,4%). La Guadeloupe est en très mauvaise posture, avec 56 défaillances d’entreprises, alors qu’elle n’en avait enregistré que 5 au deuxième trimestre.
Certains secteurs profitent de la reprise économique. Les défaillances d’entreprises baissent fortement dans le secteur de la construction et de l’immobilier, de l’industrie, notamment l’agroalimentaire. Mais aussi dans l’habillement, la restauration traditionnelle, les salons de coiffure, les services d’architecture et d’ingénierie. En revanche, les services de soin de la personne et l’optique, l’hébergement, le conseil en communication et gestion, la programmation informatique sont en hausse. Les taxis, les infirmiers et les sages femmes souffrent particulièrement.
Evolution des défaillances d’entreprises entre le 3e trimestre 2016 et le 3e trimestre 2017. PHOTO//Altares
Les cristaux en deux dimensions, constitués d’une seule couche d’atomes en « nid d’abeille » intéressent fortement les chercheurs depuis quelques années. Conducteurs ou semi-conducteurs nanométriques, ces matériaux possèdent en effet des propriétés électroniques fascinantes. Ils pourraient être des isolants topologiques utilisables dans la fabrication des ordinateurs quantiques. Toutefois, la mise en évidence de cette propriété n’est pas simple. La première difficulté réside dans le fait que dans la nature, on ne trouve sous cette forme que le graphène, constituant du graphite. D’autres cristaux bidimensionnels peuvent aujourd’hui être obtenus par synthèse, comme le silicène, le stanène et le germanène, respectivement à base de silicium, d’étain et de germanium. Leur synthèse se fait sur un support cristallin comme l’aluminium, l’or ou l’argent. Mais jusqu’à présent, le cristal 2D n’a pu être dissocié de son substrat … Impossible donc de les étudier isolément ! Grâce aux travaux des chercheurs de l’Institut de Science des Matériaux de Mulhouse une étape cruciale vers cette séparation vient d’être franchie.
L’étude des chercheurs de l’Institut de science des matériaux de Mulhouse porte précisément sur le germanène. Pour la synthèse, une méthode consiste à déposer sous ultravide et très lentement (0,005 nm/min) du germanium sur la face (111) d’un cristal d’aluminium. Ce substrat est maintenu entre 80 et 100 °C pendant le dépôt. Les scientifiques ont montré qu’en appliquant de petites impulsions de tension avec la pointe de leur microscope à effet tunnel (STM), le germanène change de structure atomique. Il peut présenter deux formes distinctes, et l’on peut passer de l’une à l’autre à volonté ! Ces deux structures ont été modélisées à l’aide de la théorie dite de la fonctionnelle de la densité, une méthode de calcul quantique. Les images de microscopie à effet tunnel simulées s’accordent parfaitement avec les images expérimentales, comme cela est visible sur l’image ci-dessous.
Cette étude, publiée dans la revue Journal of Physical Chemistry Letters, confirme dans un premier temps l’existence du cristal 2D de germanène. Elle met aussi en évidence la possibilité de modifier les interactions entre les atomes de germanium et ceux du substrat. Il parait alors possible de découpler le germanène du substrat par exfoliation. Ces cristaux pourraient maintenant jouer un rôle dans les dispositifs de la microélectronique et des énergies de demain.
La lecture du rapport 2017 Linux Kernel Development révèle de nombreuses surprises. Et la principale: sans le kernel de Linux, point de salut pour l’informatique mondiale. Ce noyau (kernel en anglais) représente en effet la partie fondamentale de certains systèmes d’exploitation comme les distributions GNU/Linux Debian, Ubuntu, Opensuse ou encore Fedora pour ne citer que les plus connues du grand public (sans compter les versions professionnelles).
Il gère les ressources de l’ordinateur (ou d’un serveur) et permet aux différents composants – matériels et logiciels – de communiquer entre eux.
Seconde surprise de taille pour le grand public: Linux est partout ! Présenté il y a quelques jours, à l’occasion de la conférence Linux Kernel Summit en République Tchèque, ce rapport précise que le noyau Linux est utilisé dans 90 % des instances cloud public, 82 % des smartphones, 62 % du marché de l’informatique embarquée, sans oublier 99 % des superordinateurs. Sa dernière release (4.13) compte presque 25 millions de lignes de code.
500 entreprises
Résultat, près de 1700 développeurs, travaillant pour 225 entreprises, ont collaboré pour maintenir à jour, repérer des failles de sécurité 0-day et corriger les bugs de cette dernière version. Depuis le dernier rapport, publié l’année dernière, plus de 4 300 développeurs de plus de 500 entreprises ont apporté leurs contributions en lignes de code. Le kernel de Linux est donc un travail d’équipe parfaitement rodé qui rassemble des informaticiens de différents horizons.
Troisième surprise: la diversité des contributions. Ce dernier rapport indique que Intel, avec 13,1 % des contributions, est la société qui a le plus apporté au noyau entre les versions 4.8 et 4.13. Les développeurs indépendants représentent la deuxième force avec 8,2 % des contributions. Nous trouvons ensuite Red Hat (7,2 %), Linaro (5,6 %), IBM (4,1 %), des consultants (3,3 %), Samsung (3,2 %), Suse et Google (3 %) et AMD (2,7 %) pour ne lister que les 10 plus importants contributeurs de ce rapport.
La rapidité des correctifs
«Le kernel Linux est l’un des projets open source les plus importants et les plus réussis ayant pu voir le jour. Le développement du kernel prouve donc qu’il est capable de passer à l’échelle et de doubler sa vitesse de développement sans le moindre problème» concluent les auteurs du rapport.
Cette efficacité s’expliquerait-elle par la «surveillance» du Finlandais Linus Torvalds ? Le créateur de Linux (en 1991 lorsqu’il était encore étudiant en informatique) teste fréquemment les nouvelles versions du kernel. En cas d’erreurs ou de dysfonctionnements, il en informe les développeurs. «Peu de choses peuvent se targuer d’être aussi rapides qu’un développeur dont le dernier patch a cassé le poste de travail de Linus», constatent Jonathan Corbet (développeur du noyau Linux et éditeur du site LWN.net) et Greg Kroah-Hartman (mainteneur Linux), les deux auteurs de ce rapport…
Actuellement, pour mettre en mouvement, de manière contrôlée, des polymères conducteurs, on passe toujours par une connexion physique : un câble relie le polymère à une source d’électricité. Des chercheurs de l’Institut des sciences moléculaires (CNRS/Université Bordeaux/Bordeaux INP) ont réussi à déclencher des mouvements à distance en utilisant l’électrochimie bipolaire. Leurs travaux, publiés dans la revue Angew. Chem représentent un premier pas vers la possibilité d’actionner à distance des structures telles que des muscles artificiels.
Le concept d’électrochimie bipolaire
Le concept de l’électrochimie bipolaire repose sur le fait que lorsqu’un objet conducteur dans une solution est soumis à un champ électrique externe, il se polarise – un mouvement des électrons d’une extrémité à l’autre de l’objet conduit à la formation d’une anode d’un côté et d’une cathode de l’autre. L’objet se transforme en électrode bipolaire et une différence de potentiel va être générée entre ses deux extrémités. Si elle est suffisante, des réactions d’oxydoréductions peuvent se produire aux extrémités (oxydations à l’anode, réductions à la cathode).
Appliqué à un polymère conducteur, ces réactions d’oxydoréduction aux deux extrémités du polymère conduisent à la déformation asymétrique de sa structure et donc à un mouvement. La déformation est réversible, le polymère reprenant sa forme par une réaction inverse quand le champ électrique s’arrête et l’amplitude de la déformation peut être contrôlée par la différence de potentiel entre les deux électrodes.
Vers de nouveaux muscles artificiels
La recherche sur les muscles artificiels s’intéressent de près aux polymères conducteurs car ils présentent des caractéristiques de pression et de force supérieures aux muscles naturels. Parmi ces polymères, les polypyrolle semblent bien adaptés à ces applications. Aussi, pour essayer de dépasser les contraintes liées à une connexion physique obligatoire pour actionner ce type de polymères, l’équipe de l’institut de sciences moléculaires a synthétisé des films de polypyrolle dopés avec des dodécylbenzènesulfonate (DBS) dans une structure bi-couche intrinsèquement asymétrique. En les immergeant dans une solution aqueuse et les exposant à un gradient de potentiel, elle a pu constaté l’oxydoréduction asymétrique du polymère qui se traduit par une contraction et un gonflement le long de l’axe principal (voir schéma). Ces travaux devraient permettre d’orienter la recherche d’actionnement à distance des polymères conducteurs dans de nouvelles directions.
Jean-Philippe Carpentier, président de Federec veut rester optimiste. Tout comme les entreprises interrogées qui ambitionnent une hausse de leur chiffre d’affaires pour 2017. Du côté des bonnes nouvelles, la collecte atteint pour la première fois les 101 millions de tonnes. Soit une hausse de 2,2% par rapport à 2015. Etles effectifs sont repartis à la hausse pour atteindre 26.750 employés.
Il y a aussi des nouvelles moins agréables. Malgré la hausse de la collecte, le chiffre d’affaires des entreprises du recyclage baisse de 1,8% pour atteindre 8,15 milliards d’euros. En cause, la baisse du coût des matières premières. Et les investissements reculent de 2,3%, à 465,1 millions d’euros. Par ailleurs, plusieurs entreprises ont récemment mis la clé sous la porte. Fin 2016, 1.250 entreprises étaient en activité pour 2.160 établissements en France. Soit 50 entreprises et 90 établissements de moins qu’en 2015. Mis à part la Corse, toutes les régions ont perdu entre 2 et 9 établissements.
Un bilan du marché du recyclage en demi-teinte
Dans le détail, certaines branches du secteur s’en sortent mieux que les autres. Pour toutes les branches, le volume entrant augmente. Il y a toutefois une exception. Si le recyclage des papiers et cartons est en hausse de 1,5%, ces bons résultats cachent une collecte en baisse de 1,4% pour les papiers, suite à une baisse de 9,5% en 2015.
Les seules branches qui connaissent une hausse de leur chiffre d’affaires sont les déchets organiques, les papiers-cartons, le verre et les textiles. Les plus fortes baisses de revenus liées à la vente des matières sont observées pour le bois, les métaux non ferreux, les plastiques et la ferraille. Pour les plastiques, la situation est particulièrement compliquée avec un chiffre d’affaires de 194 millions d’euros. Il était de 200 millions d’euros en 2015 et de 250 millions en 2014.
Diagramme Volumes entrants estimés en millions de tonnes en 2016. Pour un total de 101,074 millions de tonnes. Chiffres FEDEREC
Quoi de neuf pour 2017 ?
Les cours des ferailles et des métaux non ferreux sont repartis à la hausse en 2017, donc l’année devrait être assez bonne. Grâce à la loi de transition énergétique pour la croissance verte, les branches biodéchets et du BTP devraient connaître une nouvelle année de développement.
En revanche, l’année devrait encore être compliquée pour le bois, car les professionnels misent sur sa valorisation par la technologie de combustibles solides de récupération (CSR), mais celle-ci peine à se développer en France. Aucune embellie n’est prévue non plus en 2017 pour les plastiques et le papier. En effet, la Chine a récemment décidé de restrictions importantes sur leur importation. Cela entraîne une chute des prix et les professionnels ont du mal à évacuer leurs flux en mélange. Ils pourraient être amenés à incinérer ces flux.
Les pays européens ne savent plus sur quel pied danser. D’un côté les agriculteurs militent pour la prolongation de l’homologation du glyphosate, principe actif du Roundup de Monsanto. De l’autre, leurs populations sont de plus en plus sensibles à ses risques sanitaires supposés. En cas d’interdiction, le glyphosate sera immédiatement remplacé par des produits autant, voire plus problématiques, à moins d’une révolution des pratiques agricoles conventionnelles.
Il existait bien une molécule aux qualités équivalentes: le glufosinate-ammonium. Il s’agit d’un «herbicide non sélectif» qui constitue «l’un des rares substituts du glyphosate», selon la Commission européenne. Mais nouveau coup dur pour les agriculteurs, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a retiré l’autorisation de mise sur le marché (AMM) de tous les produits en contenant. Ce n’était pas trop compliqué, le seul produit autorisé en France était le Basta F1 de l’entreprise Bayer. L’Anses a également interdit l’importation de neuf insecticides identiques au Basta F1, commercialisés par d’autres entreprises. C’était le 24 octobre, en plein débat européen sur la durée de renouvellement du glyphosate. Les agriculteurs pourront écouler leurs stocks jusqu’au 24 octobre 2018. À cet horizon, tous les pesticides contenant cette substance seront interdits sur le sol français.
Glufosinate: des risques qui ne peuvent pas être exclus
Cet herbicide classé reprotoxique présumé était utilisé sur les vignes, vergers, légumes et pommes de terre. L’Anses estime que «des risques pour la santé des utilisateurs et des travailleurs, et des personnes présentes à proximité des espaces traités, ne peuvent être exclus». C’est également le cas «des enfants habitant ou fréquentant une institution à proximité des espaces traités», ajoute-t-elle. En face, «Bayer est surpris de cette décision de retrait d’AMM», fait savoir l’industriel dans un communiqué. L’agence n’aurait pas pris en considération les dernières données disponibles, ce qui l’aurait conduit à «surestimer de 300 à 1000 fois le risque pour la santé humaine», regrette-t-il.
L’Anses est en charge de délivrer les AMM des pesticides et de leurs adjuvants depuis juillet 2015. Elle est également en charge du dispositif de phytopharmacovigilance, soit le contrôle des produits autorisés sur le terrain qui lui permet de reconsidérer l’AMM d’un produit. Depuis, l’agence a ainsi retiré 147 AMM «pour des raisons de sécurité sanitaire» contenant certaines substances actives. Soit 7 produits à base d’amitrole, 3 à base de chlorpyriphos-éthyl et 1 à base de diméthoate. Mais surtout, elle a interdit 126 produits à base de glyphosate associé au coformulant POE-tallowamine.
Le gouvernement chinois, par le biais de l’Assets Supervision and Administration Commission, a approuvé la fusion de Shenhua Group Corp, le premier groupe charbonnier du pays, avec China Guodian Corp, l’un des principaux électriciens du pays. Le nouvel ensemble, nommé China Energy Investment Corp, pèsera 230 Mds€ et contrôlera 225 GW de capacités installées, ce qui le propulse au rang de premier électricien mondial devant EDF et l’italien Enel.
Différence de taille avec l’opérateur tricolore, le mix électrique du nouveau groupe chinois est très carboné: 77% de charbon (voir graphique ci-dessous). C’est en partie l’une des raisons du rapprochement avec la China Guodian Corp qui grâce à ses installations renouvelables, verdit un peu les actifs de Shenhua, dépendant à 90% de la houille avant la fusion. L’association des deux compagnies doit créer un groupe capable de virer vers les énergies décarbonées et financièrement assez solide pour supporter cette mutation.
Rationalisation
Cette opération s’inscrit également dans une politique de rationalisation assumée de la part de Beijing, qui a annoncé en juillet son intention de transformer les grands électriciens publics en Société à responsabilité limitée (SARL) d’ici la fin de l’année, indique CNBC. Plus généralement, le gouvernement chinois attend un effort desdits groupes pour améliorer leur fonctionnement avec l’ambition claire d’en faire des champions internationaux.
Un électricien chinois a d’ailleurs déjà mis un premier pied en Europe, au Royaume-Uni précisément. La China General Nuclear Power Corporation (CGN) a remporté en 2015, aux côtés d’EDF, le contrat d’Hinkley Point qui prévoit la construction non pas d’un, mais de plusieurs réacteurs EPR. Si l’électricien français est majoritaire sur Hinkley Point C, le partenariat prévoit que CGN mène à son tour les projets de Sizewell et Bradwell. EDF minoritaire doit lui permettre de faire certifier son réacteur de grande puissance (HPR1000). Ce dernier est issu du transfert de technologie franco-chinois du réacteur de Framatome à eau pressurisée de 900 MW. Dans cette optique, la Chine avait lancé une nouvelle compagnie, la General Nuclear International (GNI), pour promouvoir et vendre les modèles de la filière nucléaire chinoise à l’exportation.
A noter que les mêmes rumeurs de concentration agitent également le secteur européen de l’énergie. Certains observateurs s’attendent à une nouvelle série de fusions/acquisitions sur le Vieux continent dans les prochains mois. La naissance de la China Energy Investment Corporation ne risque pas de les en dissuader…
Un botnet fait trembler le web mondial. Contraction de bot (machine) et de net (pour network, réseau en français), il rassemble plus d’un million d’objets connectés qui sont sous le contrôle de pirates. C’est ce qu’on appelle un réseau de «zombies», c’est-à-dire des machines contrôlées à l’insu de leur propriétaire par des cybercriminels.
Les chercheurs en sécurité des sociétés Qihoo 360 et Check Point l’ont baptisé respectivement «IoT_reaper» et «IoTroop». «La cybertempête qu’il pourrait générer est suffisante pour casser Internet», souligne Check Point, un fournisseur mondial de solutions de sécurité des réseaux informatiques.
La plus importante attaque DDoS jamais enregistrée
Selon ces deux éditeurs, les pirates focalisent sur une dizaine de marques parmi lesquelles D-Link (routeurs et caméras IP), Netgear (routeurs et NAS), Linksys (point d’accès Wi-Fi), Synology (NAS). De nombreux particuliers et professionnels possèdent des modèles de ces marques ; ce sont autant de victimes potentielles…
À quoi pourrait servir cette armée de l’ombre ? Elle pourrait principalement servir à programmer des attaques par déni de service distribué (DdoS) et paralyser ainsi l’activité de l’entreprise ciblée. En septembre 2016, OVH avait été impacté par une très puissante attaque DdoS. Selon cet hébergeur français, la bande passante combinée s’élevait à 1 To par seconde. L’une des deux attaques avait atteint un pic de 799 Go par seconde à elle seule. Il s’agit là de la plus importante attaque DDoS jamais enregistrée.
Face à ce tsunami de requêtes produit par un botnet constitué de 145 607 caméras connectées piratées, les serveurs ont lâché et l’accès à de nombreux services et sites hébergés par OVH ont été indisponibles.
De plus en plus d’attaques
Face à une telle menace, que doivent faire les propriétaires de ce type d’appareils connectés ? Interviewé par 01net, Laurent Pétroque, spécialiste des attaques DDoS chez F5 Networks, précise qu’une «simple mise à niveau du mot de passe n’est pas suffisante pour se protéger du botnet, mais elle est tout de même fortement recommandée pour tous les appareils connectés à Internet. Pour empêcher la propagation de ce botnet, toutes les entreprises, et tous les consommateurs doivent s’assurer que leurs appareils connectés utilisent les toutes dernières versions logicielles bénéficiant des correctifs de sécurité».
Encore une fois, il faut appliquer les règles élémentaires : mettre à jour tous ses objets connectés, modifier le mot de passe (et surtout ne pas laisser le mot de passe par défaut qui est connu de tous les pirates), utiliser des mots de passe « forts » (lettres en minuscule et en majuscule, des chiffres et des signes).
Il est urgent que les particuliers et encore plus les entreprises et les industriels appliquent des mesures de sécurité pour limiter les risques. Car la situation ne devrait pas s’arranger. Les objets connectés se multipliant, de multiples groupes d’acteurs menaçants travaillent activement à étendre et améliorer les capacités d’attaque par déni de service distribué (DDoS) des botnets…
Basée sur la technologie des batteries à flux, cet accumulateur utilise une anode liquide (anolyte) à base de polysulfures qui contient des ions lithium ou des ions sodium et une cathode liquide (catholyte) constituée d’une solution saline oxygénée.
Une des particularités de cet accumulateur, c’est que ce n’est pas le même ion qui est impliqué dans la réaction d’oxydation et dans la réaction de réduction. En effet, lors de la décharge, l’anolyte libère des électrons dans un circuit extérieur et les ions lithium ou sodium voyagent vers la catholyte. Pour maintenir l’électroneutralité, la catholyte absorbe de l’oxygène de l’extérieur, créant des ions hydroxyde (OH-).
Lors de la charge, l’oxygène est expulsé et des ions hydrogène (H+) sont créés redonnant des électrons à la solution de l’anode à travers le circuit extérieur (voir schéma). On voit donc que l’équilibre des charges est assuré par une aspiration /rejet d’oxygène qui vient de l’extérieur du système, comme dans une respiration à base d’oxygène.
Un système low-cost
En réalité, cette utilisation de l’oxygène de l’air était déjà connue pour des accumulateurs lithium-air. Et le couple à forte densité massique d’énergie lithium-sulfure est déjà à l’étude dans d’autres systèmes. L’accumulateur proposé par ces chercheurs allie les deux dans un système à flux, original et surtout très peu coûteux. D’autant plus si on réussit à remplacer les ions lithium par des ions sodium. Les chercheurs affirment dans leur article que leur solution ferait drastiquement baisser le prix du stockage et qu’il pourrait facilement baisser de 100$ pour 1kWh actuellement à 20$/kWh.
Le prototype est pour l’instant de la taille d’une tasse à café mais à priori assez facilement industrialisable dans des systèmes plus grands. Cette solution de stockage de l’énergie semble adaptée pour stocker de l’énergie sur des réseaux d’électricité dont la source est intermittente comme les réseaux d’énergie renouvelable photovoltaïques ou éoliens. Il répond en effet parfaitement à trois obstacles actuellement rencontré pour le stockage intermittent de l’électricité :
l’encombrement des STEP (stations de transfert d’énergie par pompage) qui utilisent l’énergie hydraulique entre deux bassins d’eau situés à des altitudes différentes et qui ne peuvent être installés partout.
Le coût des solutions alternatives aux STEP comme les autres batteries à flux qui utilisent des produits chimiques rares et coûteux.
la sécurité environnementale et humaine car les produits utilisés jusqu’à maintenant sont généralement stockés dans des milieux acides et corrosifs.
Le prototype inventé par les chercheurs du MIT vient s’ajouter aux autres solutions telles que celles en cours de développement industriel à base d’électrolytes organiques pour rendre la production d’électricité par des énergies renouvelables plus rentable, plus souple et plus écologique.
Le feuilleton dure depuis deux ans. Mais les choses s’accélèrent en cette fin d’année puisque la licence européenne du glyphosate expire le 15 décembre. À l’approche d’un nouveau vote, le Parlement européen s’était prononcé le 24 octobre pour une sortie programmée du glyphosate en 5 ans, incluant une extension (et non un renouvellement) de trois ans maximum. Le lendemain, alors que la Commission européenne prévoyait toujours un renouvellement de dix ans, elle n’a pas pu rassembler de majorité qualifiée. À savoir le vote d’au moins 55% des 28 Etats membres représentant 65% des habitants. 16 pays étaient pour, 2 pays voulaient s’abstenir et 10 étaient contre, dont la France et la Belgique. Le vote a donc été à nouveau reporté.
Face à la position du Parlement européen et en absence de majorité qualifiée, la Commission envisageait de mettre sur la table un renouvellement de 5 à 7 ans. Après deux jours de réflexion, la Commission proposera finalement un renouvellement pour cinq ans, fait savoir Anca Paduraru, porte-parole de la Commission Européenne. Toutefois, cette proposition ne mentionne aucune restriction ou une possible interdiction dans les années à venir. Si elle était votée, aucune sortie du glyphosate ne serait envisageable avant plusieurs années. Un nouveau vote sur cette proposition aura lieu le 9 novembre.
Opposition entre experts, ONG et industriels sur le glyphosate
Défenseurs et opposants du glyphosate s’affrontent à tous les niveaux. Ils se renvoient dos-à-dos les évaluations scientifiques. Il y a bien l’évaluation du Centre international de recherche sur le cancer qui l’a classé « cancérogène probable » en 2015. Mais toutes les évaluations ultérieures des agences sanitaires (Efsa et Anses) et de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) concluent à de faibles risques ou à l’absence de cancérogénicité chez l’Homme. Et puis, il y a aussi le scandale des Monsanto Papers et les accusations d’influence de Monsanto sur le rapport de l’Efsa reprenant des copiers-collers d’études de l’industriel. Pour mettre un peu plus de pression sur les politiques, une initiative citoyenne européenne demandant l’interdiction du glyphosate a été signée par 1,3 millions d’européens.
Les agriculteurs montent au créneau pour dénoncer l’absence d’alternatives à cet herbicide. La FNSEA dénonce notamment « des trajectoires d’interdictions et non des trajectoires de solutions » qui risquent de conduire à « des impasses techniques ». À l’opposé, « santé publique, principe de précaution, conflits d’intérêt, urgence environnementale : les arguments ne manquent pourtant pas aux décideurs politiques pour exiger l’interdiction du glyphosate sans attendre dans l’Union européenne », juge l’organisation Foodwatch.
Faut-il encore s’étonner que des pirates prennent le contrôle de sites web où accèdent à des données sensibles ? Non. Trop d’entreprises ne prennent pas assez en compte ces risques et négligent la sécurité de leur site. C’est le constat que pourrait faire pour la deuxième année consécutive le cabinet Wavestone, spécialiste de la transformation des entreprises. Son tableau de bord n’est pas exhaustif puisqu’il repose uniquement sur le résultat d’audits qu’il a réalisés à la demande de ses clients, les résultats étant anonymisés.
Cette année, le rapport se base sur 155 tests d’intrusion réalisés entre juin 2016 et juin 2017, sur près de 120 sites accessibles en ligne, et 38 sites internes, privés. Le bilan n’est pas vraiment encourageant. Il est même inquiétant, car il concerne des secteurs sensibles, banque et énergie notamment.
Des failles graves
La totalité des sites étudiés présentait des vulnérabilités, quel que soit le contexte ou le secteur ! La moitié de ceux accessibles sur Internet était affectée par «au moins une faille grave». Une faille «grave» permet d’accéder à l’ensemble du contenu du site et/ou de compromettre les serveurs. 45 % des sites ne sont touchés que par des failles importantes. Elles permettent d’accéder aux informations d’autres utilisateurs, mais en nombre limité ou de manière complexe.
Le recours à un chiffrement insuffisant (certificat invalide, protocoles vulnérables…) arrive en tête des vulnérabilités, présent dans 83 % des cas. Dans 76 % des cas, des informations techniques superflues sont diffusées (ex. : page d’erreur ou entêtes divulguant la version d’un composant, etc.). Dans 45 % des cas, les mécanismes d’authentification ne sont pas suffisamment robustes (ex : absence d’anti brute-force, complexité des mots de passe, etc.).
En interne, c’est pire : la proportion montre à 68 %. Preuve supplémentaire que ces entreprises négligent « dans la durée » la sécurité de leur site (qui est dans la majorité des cas la « vitrine » de leur activité) : «40 % des sites ayant déjà subi un audit de sécurité sont encore vulnérables», avec au moins une faille grave.
La pression des métiers et du… RGPD
Cela signifie que les mesures de sécurité (comme l’installation de correctifs) qui avaient été recommandées n’ont pas été appliquées. Dans de nombreux cas, le développement du site n’a pas intégré dès le départ la sécurité ; résultat, il faut revoir toute l’architecture du site. Trop long, trop cher pour de nombreuses entreprises…
«La gestion actuelle des projets ne laisse pas beaucoup de place à la sécurité : pression des métiers, mise en production urgente, projet dont on apprend l’existence à sa sortie, etc. L’intégration de la sécurité dès le début du projet est pourtant l’une des clés à maîtriser», constate ce cabinet.
L’entrée en application du Règlement européen sur la protection des données (RGPD) en mai prochain est peut-être une bonne nouvelle: les entreprises auront l’obligation de se concentrer sur la sécurité de leur site et de leurs applications dès leur conception…
L’Union des industries chimiques (UIC), plusieurs pôles de compétitivité ( Axelera, Elastopôle, IAR, Matikem, Plastipolis, Trimatec, Xylofutur) et Novachim ont signé, jeudi 19 octobre, une convention de partenariat pour la création de CROSSCHIM, un inter-réseaux de la filière chimie qui doit unir sous une même bannière les acteurs de l’innovation du secteur.
Dans le cadre de la feuille de route stratégique dessinée par le Comité stratégique de filière (CSF) Chimie et Matériaux au sein du Conseil national de l’industrie, il a été décidé de favoriser la structuration concertée des différentes actions en faveur de l’innovation et du développement du secteur.
La création de CROSSCHIM en est le premier pas: réunir les différents acteurs de l’innovation de la chimie et de la première transformation des matériaux pour mener des actions partagées et d’intérêt collectif. Il s’agira par exemple de mener des actions de sensibilisation et de communication pour la promotion de la chimie et de ses entreprises, d’organiser les échanges, les concertations et le montage de projets concrets en matière de chimie durable et de compétitivité.
Cet inter-réseaux a aussi pour but de renforcer les coopérations inter-régionales en matière de transfert de technologies et de construire une visibilité internationale afin de conforter le dynamisme de la chimie française.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre plus large de promotion de l’industrie française. Le secteur de la chimie ayant été identifié par l’Etat comme l’une des 19 filières industrielles stratégiques pour l’économie.
Pour rappel, le secteur industriel français de la chimie représente directement 164 000 emplois et a réalisé en 2016 un chiffre d’affaires de 71 milliards d’euros.
L’une des contraintes majeures du voyage dans l’espace est l’exposition aux radiations. Sortis de la protection de l’atmosphère terrestre et encore plus sortis de son bouclier magnétique (qui protège encore les astronautes dans l’ISS par exemple), la dose de radiation est-elle vraiment dangereuse pour l’homme ? Peut-on s’en protéger complètement ?
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Trois types de radiations à éviter
Dans ce long périple spatial, les astronautes devront d’abord traverser les ceintures de Van Allen. Ces deux (parfois plus ) ceintures qui entourent la Terre et participent à sa protection contre les rayons cosmiques sont particulièrement dangereuses parce qu’elles accumulent les particules radioactives: protons dans la ceinture intérieure et électrons dans la ceinture extérieure. Le vaisseau devra donc les traverser le plus vite possible. Ensuite, dans l’espace interplanétaire, les radiations sont constituées d’une part des vents et particules solaires et d’autre part des rayons cosmiques. Il est facile de se protéger des premières en temps normal grâce à la paroi du vaisseau, à des réservoirs d’eau ou différents matériels faisant écran, mais lors d’une tempête solaire, l’équipage devra pouvoir se mettre à l’abri dans une zone de confinement prévue à cet effet et surtout être alerté de son arrivée. Pour les rayons cosmiques, c’est encore plus compliqué car les rayonnements passent à travers les matériaux et déclenchent des réactions en cascades: les radiations secondaires émises par les matériaux du vaisseau pourraient être plus délétères encore pour l’équipage. La Nasa étudie toutes les pistes de protection : création de champs de forces, nouveaux matériaux (notamment à base de nanotubes de nitrure de bore hydrogéné – BNNT) et médicaments. Et de son côté, l’ESA vient de lancer, fin septembre, un nouveau programme dédié à l’étude des radiations et à leur protection via une série d’expérience dans 5 accélérateurs de particules européens.
Grâce à la mission du Rover Curiosity encore en activité sur le sol de la planète rouge, on a évalué l’exposition probable d’un astronaute pour une mission longue, soit près de 2 ans et demi. On aboutit au total cumulé de 1,1 Sv (sievert). Si pour une exposition unique cette dose serait obligatoirement délétère, il n’y a pas aujourd’hui consensus scientifique concernant la dangerosité d’une telle dose par exposition chronique. On estime cependant qu’elle augmenterait le risque de cancer de 2% sur 30 ans. Mais, les différents boucliers et protections mis en place pendant le voyage et sur Mars devraient réduire fortement cette exposition.
Une apesanteur trop pesante ?
La deuxième grosse contrainte pour l’homme dans son périple pour Mars, c’est l’absence de pesanteur pendant de longs mois suivi par une pesanteur divisée d’un tiers sur Mars par rapport à la Terre. Les nombreux séjours d’astronautes dans l’ISS ont à présent permis d’en savoir beaucoup plus sur les effets de l’absence de gravité sur le corps humain. Perte osseuse et musculaire, troubles cardio-vasculaires, diminution des capacités sensorielles et motrices (notamment vision), mal de l’espace (trouble de l’oreille interne), perturbations immunitaire, problème de nutrition, possibilité de troubles neuro-comportementaux, d’inadaptation psychologique. Bien qu’entraînés et surpréparés, les astronautes actuels, après quelques semaines dans l’ISS mettent plusieurs jours ou semaines à recouvrer leurs capacités une fois de retour sur Terre. L’équipage vers Mars devra donc être très bien monitoré pour de nombreux paramètres médicaux et certainement avoir à son bord une ou plusieurs personnes capables d’effectuer certains actes chirurgicaux. Et il faudra prévoir une éventuelle incapacité des voyageurs à faire quoi que ce soit une fois arrivée sur place. Tout doit donc être prêt et automatisé. A ce jour aucun système réellement opérationnel ne permettant de créer une gravité artificielle n’ayant été mis au point pour un vaisseau spatial. Nasa et Esa notamment étudient les effets d’un passage temporaire ou permanent de personnes alitées dans des centrifugeuses créant une gravité artificielle pour évaluer si ce système pourrait compenser certaines perturbations de l’absence de gravité.
Facteurs humains: des erreurs à la claustrophobie
Monotonie, ennui, confinement, promiscuité… voilà les premières choses qui attendent nos voyageurs. Et plusieurs études en milieu spatial ou milieu extrêmes (bases Antarctique ou sous-marins notamment) montrent qu’au bout de seulement 30 jours on note une baisse d’énergie et une diminution des capacités intellectuelles et de la productivité, une fatigue, des états dépressifs, de l’irritabilité et de l’hostilité envers les autres. A ces manifestations bien documentées s’ajoutent des inconnues de taille : pour la première fois, des hommes seront presque totalement livrés à eux-mêmes pour une longue période hors de la planète Terre : pas de retour avant des mois, pas ou peu d’assistance à distance (le signal mettant entre 3 et 20 mn pour arriver sur Terre, il faut attendre parfois 40 min pour la réponse si elle est immédiate…). On voit là tout l’intérêt de réussir à sélectionner une équipe qui tiendra le coup… Les agences spatiales travaillent donc à étudier comment sélectionner les candidats idéaux. Différentes approches sont prônées sur le nombre de personnes idéales, sur la mixité ou non, le mélange de nationalités etc. Par ailleurs, tout un travail est aussi effectué pour pallier certains effets : on envisage par exemple d’utiliser la réalité virtuelle pour transporter régulièrement les astronautes dans des paysages terrestres et pourquoi pas avec des hologrammes de proches etc. Déjà de nombreuses simulations d’isolement en milieu ressemblant à Mars ont été menées par la Nasa (Hi-Seas de Hawai), par la Mars Society (base arctique et désert de l’Utah) ou conjointement par les Russes et les Européens (Mars 500).
Mais on voit bien qu’on est loin d’un scénario de colonisation de Mars et que l’on reste sur l’idée d’une mission technico-scientifique telle qu’on en a toujours fait dans l’espace pour l’instant.
La première contrainte du voyage vers Mars, c’est celle de la fenêtre de départ : avec les technologies actuelles de voyage dans l’espace, le départ n’est possible que tous les deux ans. En effet, la distance entre Mars et la Terre varie entre 56 et 400 millions de kilomètres selon leurs positions sur leurs orbites respectives. Et la bonne conjonction, qui permet un voyage le plus court, c’est-à-dire environ 7 mois, se situe quand Mars et la Terre sont en opposition, soit à peu près tous les deux ans. Du coup pour le retour cette contrainte impose de choisir entre deux versions : soit on reste un à deux mois maximum avant de repartir, soit on est obligé d’attendre plus d’un an et demi sur place.
Quels lanceurs lourds pour quitter la Terre ?
Décoller de la Terre pour aller dans l’espace est presque devenu un exercice de routine aujourd’hui, mais… c’est pour de petites charges utiles comme des satellites ou des sondes. Pour aller sur Mars, il faut propulser hors de l’attraction terrestre entre 300 et 500 tonnes. Deux options sont à l’étude actuellement, soit le lancement de plusieurs modules de l’ordre de 50-100t que l’on assemble dans l’espace ou qui voyagent séparément, soit un vaisseau géant que l’on fait décoller directement depuis la Terre.
La Nasa mise sur le multimodulaire
La première version est celle envisagée par la Nasa. Elle s’appuie sur la mise au point d’un nouveau lanceur lourd, le SLS (Space Launch System) dont les premiers vols avec la capsule de transport de passagers Orion sont planifiés pour fin 2018. Il doit être capable de mettre en orbite basse terrestre quelques 130t et de lancer vers Mars un module de 50t. La conquête de Mars par la Nasa a été beaucoup revue à la baisse et les derniers objectifs affichés prévoit d’abord la validation de toutes les étapes du voyage spatial via de petites missions (autour de la Lune, en contact avec un astéroïde etc.) avant d’envoyer des hommes vers Mars, un jour. La date de 2030 initialement prévue ayant été repoussée à une date inconnue. Et pour le moment, il n’est pas envisagé de s’installer sur Mars mais seulement de rester en orbite. La Nasa a construit différents projets pour Mars, tablant à chaque fois sur l’envoi de plusieurs modules. Par exemple, l’envoi d’un module autonome qui atterrit et prépare le terrain pour l’arrivée des astronautes, un module de voyage spatial qui reste en orbite et qui sert de base orbitale pour les astronautes. Un troisième module servant à faire la navette entre la planète rouge et ce vaisseau. Le nombre d’astronautes restant restreint à un équipage de 4 à 6 personnes.
Space X et son cargo géant
D’un autre côté, on trouve Space X dont le concept est celui d’un vaisseau unique qui décolle de la Terre, se pose sur Mars et revient. Bref, il reprend le concept de sa fusée réutilisable Falcon 9 et de sa capsule dragon mais à une toute autre échelle. Cet ambitieux projet, présenté fin septembre 2017, même s’il a été revu à la baisse par rapport à l’ITS (Interplanetary Transport System) annoncé en 2016, reste pharaonique.
Le système, baptisé BFR (pour Big Falcon Rocket ou Big Fucking Rocket), est constitué de trois entités : un lanceur lourd (31 moteurs Raptors) capable de mettre en orbite basse 150t, un vaisseau spatial qui peut servir de cargo de marchandises ou de transports de passagers avec 40 cabines de 2-3 places et un système de tanker pour établir des réservoirs de carburant en orbite et ravitailler le vaisseau hors de l’atmosphère terrestre. Le tout étant récupérable et réutilisable. L’objectif pour la petite firme américaine : remplacer la gamme de fusées et de capsules par un seul système. Et pour rendre cela rentable, la BFR servirait donc à la fois de lanceurs de satellites, de lanceurs et vaisseau pour des missions cislunaires ou dans l’espace proche, de ravitaillement pour la (les) stations spatiales internationales et pourquoi pas de nouveau type de transport terrestre permettant de relier Bangkok-Dubaï en 27mn. Pour ce qui est du calendrier, tout le monde s’accorde à dire qu’il est intenable : le BFR vers 2020, les deux premières missions inhabitées sur Mars en 2022 pour préparer de manière automatisée l’arrivée des premiers voyageurs stellaires en 2024 ! Sachant que le premier pas à franchir pour SpaceX est la validation du lanceur Falcon Heavy (capacité de 30t en orbite basse) dont le premier vol est annoncé en novembre 2017 et la validation d’un vol avec un équipage pour la capsule Dragon.
D’autres candidats ?
Parmi les autres puissances spatiales, personne n’envisage de s’attaquer au vol habité vers Mars avec la construction d’un lanceur lourd. Car outre les défis technologiques, le coût est un frein indéniable. C’est d’ailleurs pourquoi cet été, la Nasa a annoncé que le vol habité vers Mars avec colonisation était remis aux calendes grecques. Et si le SLS et la capsule Orion ont été maintenu malgré leur coût annoncé de 2 Md$ de conception et d’un milliard de dollars pour chaque lancement c’est parce qu’ils doivent servir au nouvel objectif américain d’installation sur la Lune. L’outsider Mars One, une entreprise privée fondée par le néerlandais Bas Lansdorp, dont la mission prévoit une installation sur Mars sans retour sur Terre, prévoit quant à elle d’utiliser le lanceur SpaceX Falcon Heavy pour sortir ses différents modules de l’atmosphère terrestre et le projet de Locheed Martin de camp martien s’appuie sur le SLS et la capsule Orion – capsule dont la conception est d’ailleurs assurée par Lockheed Martin.
Les projets sont plus ou moins ambitieux selon que l’installation est pensée comme définitive (version Mars One) avec terraformation, temporaire longue (SpaceX) ou temporaire courte (Lockheed Martin) ou encore totalement fictionnelle et terrestre (Mars Science City – Emirats Arabes Unis). Tout ou partie de ces recherches qui sont d’ailleurs menées d’abord en vue de la colonisation de Mars sont en train d’être transférées vers la Lune, nouvel eldorado spatial, qui semble un peu plus accessible à nos technologies actuelles.
Terraformation ?
Transformer Mars en une autre Terre… un sujet abordé dans la fiction et depuis quelques temps aussi dans la science. Comment injecter des tonnes de particules à effets de serre pour réchauffer l’atmosphère et la densifier ? Comment recréer un champ magnétique nécessaire pour retenir cette atmosphère ? Comment implanter des organismes vivants terrestres pour qu’ils s’adaptent, colonisent la planète rouge et produisent l’oxygène nécessaire à l’homme ? Autant de questions sur lesquelles planchent de temps en temps les scientifiques. Ce qu’il en ressort ? Le processus sera forcément long – plusieurs centaines de milliers d’années, il y a peu de chances qu’on sache le maîtriser une fois lancé – donc le résultat reste très aléatoire, et il faut d’abord régler la question de l’éthique.
Doit-on terraformer Mars ou pas, selon qu’on y trouve des traces de vie passées ou actuelles, est-ce utile, est-ce dangereux etc ? Un positionnement qui fait débat mais pour lequel se dessine tout de même un assez large consensus contre, en cohérence avec les préceptes des règles internationales de la conquête spatiale : on ne « pollue » pas, on transforme le moins possible les environnements extraterrestres avec du vivant en provenance de la Terre. Cependant, cette question se pose aussi pour une installation de longue durée : on ne peut pas stériliser un être humain autant qu’un rover ou un atterrisseur… Donc, dès lors qu’un humain arrive sur Mars, le risque de pollution biologique devient très important.
Des murs de briques… et de brocs
C’est la foire à l’imagination ! La conception d’habitats martiens (ou lunaires) est pléthorique. De glace puisée sur place, gonflables, de briques fabriquées localement, ou souterraines creusées par des robots, les habitations martiennes inventées sont l’oeuvre d’architectes, d’ingénieurs divers, de rêveurs et font travailler des centaines d’étudiants ou de cabinets d’études – pas seulement ceux du master dédié du centre international d’architecture spatiale de Sasakawa (Université de Houston) – mais tous ceux, par exemple, qui ont participé au concours de 2015 organisé par la Nasa et doté de 40 000$ de prix (voir les 30 premiers). Et avec l’essor de l’impression 3D et l’arrivée de nouveaux matériaux, tout semble à présent possible, y compris transporter depuis la Terre des habitats qui prendront forme en quelques minutes une fois arrivés. La plupart prévoit une architecture modulaire, des espaces communs et privés et une certaine esthétique pour soutenir le moral des colons, ainsi que, bien sûr, une protection totale contre les radiations et les intempéries martiennes.
Respirer, oui mais quoi ?
La question de l’air intérieur est plus compliquée qu’il n’y paraît. En effet, si on peut aujourd’hui maîtriser la création d’un air intérieur stable avec une bonne proportion d’oxygène, d’argon et d’azote, il reste encore à déterminer les différentes proportions et pression que l’on doit choisir. Car elle conditionnera les modalités de sortie des habitats – si trop de différence avec l’extérieur,il faudra attendre longtemps dans un sas pour que le corps s’habitue, mais si trop semblable à l’extérieur il peut y avoir des gênes dans la vie quotidienne. En outre si la proportion d’oxygène est trop importante, les risques d’incendie sont surmultipliés.
Atteindre l’autonomie
Les expériences sur les stations spatiales ou les simulations terrestres d’habitats martiens comme ceux utilisés par la Mars Society permettent d’avoir un assez bon retour sur les moyens de recycler l’eau (voir la vidéo Nasa système de recyclage pour de petits équipages). Et on maîtrise les processus pour transformer le dioxyde carbone de l’atmosphère martienne en eau et en oxygène ou en méthane avec de l’hydrogène importé. Cela permettrait de produire sur place du carburant (propergol de méthane) pour le retour notamment. Des technologies capables de creuser le sol pour en récupérer l’eau ou pour la filtrer sont à portée de main et Mars dispose de matériaux dans son sol permettant d’envisager la fabrication d’éléments de construction. Quant à la nourriture, elle sera principalement importée. Produire en quantité suffisante en serre de quoi nourrir sur plus d’un an, même un équipage restreint est actuellement utopique, mais emporter toute la nourriture nécessaire pour un aussi long voyage l’est tout autant. Des containers avec des réserves de nourriture placés avant l’arrivée des premiers colons est d’ailleurs une solution envisagée dans différents scénarios de colonisation. L’Esa et la Nasa planchent sur ces questions depuis longtemps et l’on sait maintenant que la préparation des repas, la variété sont des éléments essentiels pour maintenir le moral et la santé des astronautes. La connaissance du métabolisme d’un humain dans l’espace, ses besoins précis en calories et la relation avec son poids sont d’ailleurs actuellement à l’étude dans l’ISS.
Quelle énergie ?
L’un des plus gros défis reste celui de l’énergie. L’utilisation de panneaux solaires n’est pas idéal sur Mars, c’est une alimentation non continue soumise aux aléas des tempêtes de poussières et qui prend beaucoup de place. Les scénarios les plus aboutis et les plus ambitieux en matière d’installation sur Mars font appel à la fission nucléaire. Selon le très complet «essai d’analyse technique d’une colonie martienne» édité par Planète Mars en 2008, «de petites installations délivrant en continu 40kWe aurait une masse de moins de 5 T tout compris et un encombrement en configuration de transfert limité à 7m x 3,3m». De nombreuses autres possibilité sont cependant à l’étude tel que l’éolien ou l’hydraulique en sous-sol.
Une véritable ville en 2117 ?
Les études économiques, techniques et le retour d’expérience laisse à penser que l’homme peut poser le pied sur Mars dans les 20 ans à venir s’il s’en donne les moyens. Cependant, de là à établir un véritable village voire une ville, de très nombreux obstacles n’ont pas encore été franchis de manière formelle et en l’état actuel des moyens de transports l’établissement d’une base pourrait prendre des dizaines d’années. Une réalité qui n’a d’ailleurs pas échappé aux Emirats Arabes Unis dont l’ambition spatiale ne cesse de croître. Ainsi, leur projet de ville martienne est planifié pour dans 100 ans, d’où son nom de Mars 2117. En attendant, ils construisent déjà une simulation sur Terre avec Mars Science City, une ville artificielle, en plein désert, recréant sur 18 hectares les conditions de vie d’une ville martienne.
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Conclusion
Imaginer un départ, un voyage, un atterrissage et une installation de longue durée sur Mars en se basant sur des technologies actuelles matures semblent encore un peu utopique ou un travail de très longue haleine. Cependant, dans de nombreux domaines, des percées technologiques sont peut-être sur le point de changer très vite la donne : des évolutions dans la propulsion spatiale, la maturation des technologies de fabrication 3D, de nettes améliorations dans la capacité de produire, stocker les énergies (miniaturisation, rendement), l’émergence de nouveaux matériaux à la fois plus légers, plus souples et plus solides, et aussi un marché du spatial qui s’est ouvert tant à de nouvelles nations spatiales (la Chine qui vise un atterrisseur et rover en 2020 ou les Emirats Arabes Unis et leur projet Mars 2117) qu’à des initiatives privées de milliardaires rêveurs ou à de nouveaux appétits industriels.
Inutile de rappeler le douloureux échec du module européen Schiaparelli en octobre 2016 pour se rendre compte que les crashs à l’atterrissage sur Mars ne sont pas que ceux des Russes des années 1960. Mais pourquoi est-ce si dur d’atterrir sur Mars ?
Une atmosphère trop légère
Pour atterrir sur Terre ou sur Vénus ou même sur Titan, on se sert de la présence d’une atmosphère plutôt dense pour freiner les engins. Une fusée qui rentre sur Terre passe ainsi de 28000 km/h à 300km/h en quelques minutes juste par frottements avec l’atmosphère. Un (très) bon bouclier thermique suivi de l’ouverture d’un parachute suffisent à assurer un atterrissage en douceur. Mais sur Mars, l’atmosphère moins dense, ne permet de passer que de 21000 km/h à 1500km/h. L’ouverture du parachute permet alors de ralentir à 300km/h et pour la suite il faut donc ajouter des rétrofusées. A priori on sait faire – enfin pour des rovers, car le maximum pour l’instant c’est l’atterrissage de Curiosity qui ne faisait qu’une tonne. Sauf que cela consomme énormément de carburant et plus le module est grand, plus il faut de carburant. Ce qui pénalise beaucoup le décollage depuis la Terre (en puissance nécessaire et en coût). C’est pourquoi les missions envisagées ne prévoient que quelques passagers (4 à 6), ou une station relais orbitale avec une liaison Mars-station orbitale spécifique ou dans le projet de SpaceX un ravitaillement en orbite. Outre cette première difficulté, Mars est capricieuse, selon sa météo le taux de poussières dans l’air peut énormément varier : il en résulte que l’engin peut rencontrer l’atmosphère plus tôt que prévu car elle se dilate (ce qui va modifier sa trajectoire d’atterrissage) et les frottements des poussières érodent de manière plus importante le bouclier thermique des engins (il doit donc être plus épais). En outre, Mars est fréquemment parcouru de vents violents (jusqu’à 250km/h), imprévisibles qui peuvent déstabiliser le vaisseau et le dévier de sa zone d’atterrissage prévue. On voit là que réussir un atterrissage sur Mars nécessite de prévoir des moyens de réajuster la trajectoire ou le déploiement des différents systèmes. C’est d’ailleurs là qu’a échoué Schiaparelli : en arrêtant trop tôt les rétrofusées par une erreur d’appréciation de la distance avec le sol. Par ailleurs, pour un vaisseau qui emporterait des humains, l’option parachute n’est pas envisageable, on ne sait pas fabriquer un tel outil pour un engin de plusieurs dizaines de tonnes lancé à 1500km/h.
La navette de Lockheed Martin
Lockheed Martin, partenaire de longue date de la Nasa, déjà en charge de la conception et de la fabrication de la capsule de transport de passagers Orion, a présenté en 2016 son projet, Mars Space Camp. Une station orbitale martienne pour la direction de robots et l’observation scientifique de la planète rouge. Un projet que l’entreprise a peaufinée depuis pour en détailler de nouveaux pans à l’occasion du dernier congrès international d’astronautique qui s’est tenu fin septembre en Australie.
Ainsi Lockheed Martin propose un véhicule capable de réaliser à peu près 6 allers-retours entre Mars et l’orbite. A l’occasion de chaque rotation, 4 astronautes peuvent descendre et séjourner sur la planète pendant 2 à 3 semaines. Baptisé le MADV pour Mars Ascent/Descend Vehicle, cette navette doit atterrir et décoller à la verticale. Le carburant utilisé serait de l’hydrogène liquide fabriqué à partir d’une électrolyse de l’eau séparant l’oxygène et l’hydrogène. L’énergie nécessaire à cette électrolyse serait fournie par des panneaux solaires. A l’origine, l’eau viendrait de la Terre mais à terme elle serait collectée depuis des glaces d’astéroïdes, de la Lune ou des lunes de Mars ou de Mars elle-même selon ce qui se développera dans l’avenir. L’eau sera livrée par des véhicules spatiaux dédiés qui pourraient être lancés par une entité commerciale à part. Deux MADV doivent être disponibles afin d’être sûr de ne pas laisser un équipage bloqué à la surface de la planète.
Le BFR en mode martien
De son côté SpaceX a donc misé sur un vaisseau unique. Le vaisseau BFR qui arrive sur Mars, entre dans l’atmosphère et atterrit sur le même modèle que les fusées Falcon 9 actuellement en service. Il utilise l’atmosphère de Mars pour le premier freinage et assure la fin du trajet en utilisant la technique de rétropropulsion supersonique. Avec cette technique, les moteurs de la fusée émettent un jet de réacteur contre le flot relatif supersonique de l’air qui augmente le freinage aérodynamique.
La trajectoire hyperbolique commence à une vitesse de 7,5 km/set le pic d’accélération est de l’ordre de 5g (avec une référence terrestre). SpaceX estime que 99% de l’énergie sera dissipée aérodynamiquement. Vu le poids du vaisseau (à peu près 55 t), SpaceX a prévu de stocker pour l’ensemble du trajet 240 tonnes de méthane et 860 tonnes d’oxygène liquide. Mais la plus grande partie du carburant sert pour effectuer cette opération. Il faudra ensuite, produire ce carburant sur place pour assurer le redécollage et le retour vers la Terre.
Des combats de robots de plus en plus impressionnants… et inutiles
Haut de 5 mètres et pesant pas moins de 12 tonnes, deux robots – américain et japonais – se sont livrés un combat épique. Cette pratique se démocratise de plus en plus en Asie avec de plus petits robots…
Transport : La police de Dubaï à la pointe de la technologie
Non ce n’est pas de la science-fiction : la police de Dubaï possède des motos volantes, des engins hybrides mi-aériens mi-terrestres, et une moto capable de filmer à 360 degrés. Comme le présente la police de Dubaï, toutes ces innovations sont censées « renforcer la proximité avec le citoyen« . Retour vers le futur :
Une moto qui tient en équilibre toute seule
Honda vient de présenter une moto auto-équilibrée. La marque japonaise n’est pas la seule à travailler sur cette solution, mais c’est par contre la première à présenter un modèle valide, qui peut également se contenter de suivre son propriétaire de manière autonome:
Un robot souple et… comestible !
Des chercheurs de l’Ecole Polytechnique fédérale de Lausanne ont développé un robot à base de glycérine, d’eau et de gélatine.
