Les directives européennes dites « Seveso II » et « Seveso III », dont les transpositions en droit français, qui sont entre autres assurées par les décrets respectifs n° 99-1220 du 28 décembre 1999, n° 2000-258 du 20 mars 2000, n° 2014-284 et 285 du 3 mars 2014 et les arrêtés respectifs du 10 mai 2000 et du 26 mai 2014, ont introduit des obligations liées à la prise en compte de l’effet domino dans la prévention des accidents majeurs impliquant des substances ou des préparations dangereuses présentes dans certaines catégories d’installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE) soumises à autorisation. Les directives imposent donc la nécessité d’examiner les conséquences d’un accident sur des installations voisines (concept d’effet domino), soit par interaction entre les équipements ou installations d’un même établissement, soit par interaction entre des établissements voisins ou proches. Il en résulte que le contenu de l’étude de dangers doit contenir une bonne description et approche des possibles effets dominos.
Cet article rapporte d’abord une revue de quelques accidents impliquant des effets dominos. Les définitions et caractéristiques d’un effet domino sont ensuite présentées. Les notions de vecteurs d’escalade et de vecteurs seuils d’endommagement sont examinées. Deux méthodes qualitatives pratiques fondées sur les distances d’effet sont décrites. Enfin, une méthode quantitative d’estimation des risques par effet domino est détaillée étape par étape.