Évolution de la démarche logistique
Enjeux de la chaîne logistique – Supply Chain management

Toute activité industrielle ou commerciale doit nécessairement traiter des processus logistiques : enregistrer les commandes des clients, distribuer les produits finis, gérer des stocks, planifier la production, s'approvisionner chez les fournisseurs. Quelle entreprise n'est pas contrainte d'y consacrer des ressources importantes ? Et ce depuis qu'il y a des entreprises et même depuis qu'il y a des activités artisanales, industrielles ou commerciales, même si l'on ne parle pas encore de logistique. L'origine du mot est militaire : la logistique des armées, c'est la mise en œuvre de l'ensemble des ressources matérielles pour soutenir les opérations.

La logistique  a longtemps été considérée, par les entreprises, comme une fonction secondaire, limitée aux tâches d'exécution dans des entrepôts et des quais d'expédition. Progressivement a été mis en évidence son rôle clé de lien opérationnel entre les différentes activités de l'entreprise, assurant la cohérence et la fiabilité des flux, en vue d'un service aux clients de qualité tout en permettant l'optimisation des ressources et la réduction des coûts. Dès lors, la logistique est devenue plus conceptuelle et systémique, avec ensuite une sémantique nouvelle : chaîne logistique ou supply chain, c'est-à-dire chaîne complète de l'offre, chaîne de service.

Priorité désormais stratégique des entreprises industrielles et commerciales, la supply chain recouvre l'ensemble de la chaîne de flux et des services permettant à une filière d'activité économique de satisfaire les besoins des consommateurs.

Si la logistique prend du poids, c'est aussi en raison des évolutions du contexte de mondialisation où se trouvent les entreprises : accroissement des échanges sur des distances de plus en plus longues, offre plus riche en produits et services variés, rapidité des délais exigés, modification des localisations de production, augmentation des expositions aux risques –, alors que, dans le même temps, les marges de manœuvre pour gagner de la compétitivité se réduisent en matière d'investissement, de différenciation technologique, de productivité....