Quantification des probabilités d’inflammation

Tous les produits n’ont pas la même propension à s’enflammer. Parmi les propriétés intrinsèques des produits, trois sont à connaître :

• le point éclair (PE) ;
• l’énergie minimale d’inflammation (EMI) ;
• la température minimale d’inflammation (TAI).

Qu’est-ce que le point éclair (PE) ?

Le PE correspond à la température à laquelle un liquide émet suffisamment de vapeurs pour former avec l’air un mélange inflammable qui peut être allumé par une flamme ou une étincelle d’énergie suffisante. Le PE permet de caractériser l’inflammabilité des liquides inflammables. Plus le PE d’un produit est bas, plus le produit est inflammable.

Qu’est-ce que l’énergie minimale d’inflammation (EMI) ?

L’EMI reflète la « sensibilité » d’un produit à l’inflammation. Plus l’EMI d’un produit est faible, plus l’énergie à apporter à ce produit pour qu’il s’enflamme est faible. Les ordres de grandeur suivants peuvent être retenus :

• Gaz à haute réactivité type éthylène ou hydrogène : EMI entre 0.01 et 0.1 mJ ;
• Produit à réactivité moyenne type méthane ou méthanol : EMI entre 0.1 et 1 MJ ;
• Gaz de très faible réactivité type ammoniac : EMI > 100 MJ.

Qu’est-ce que la température d’auto-inflammation (TAI) ?

La TAI correspond à la température à partir de laquelle un produit s’enflamme en l’absence de toute source d’inflammation, de manière homogène, après un temps de séjour t à la température considérée. La TAI d’un mélange dépend de sa composition mais aussi de sa pression.

Plus la TAI d’un produit est faible, plus celui-ci à des chances de s’enflammer en l’absence de source d’inflammation dans le cas où il serait porté à une température T ≥ TAI (en cas de contact avec une surface chaude par exemple).