Bien que l'effet de serre soit un phénomène naturel qui permette à la Terre de connaître des températures clémentes du fait de la présence, dans notre atmosphère, de gaz à effet de serre, et que des phénomènes climatiques naturels influent également sur les variations du climat, au vu de l'augmentation importante de la concentration en gaz à effet de serre et de l'augmentation de la température moyenne terrestre de + 0,6 °C au cours du XXe siècle, tout laisse à penser qu'il y a une responsabilité humaine dans ces changements climatiques, comme le montrent les travaux du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat).
Suite à cette prise de conscience, s'est tenue en 1992 la convention de Rio dont l'objectif est de « stabiliser les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère à un niveau qui empêche toute perturbation anthropique dangereuse du système climatique ».
Ainsi la lutte contre le changement climatique devient un des grands enjeux du XXIe siècle. En conséquence, a été ratifié le protocole de Kyoto qui fixe des objectifs de réduction des émissions et a conduit à l'ouverture d'un marché européen d'échange des quotas d'émissions ainsi qu'à la mise en œuvre de projets permettant de réduire les émissions. De nouvelles réglementations européennes et françaises ont également vu le jour, comme l'obligation pour certaines entreprises privées, établissements publics et collectivités de réaliser et publier un Bilan d'émissions de gaz à effet de serre, accompagné d'un plan d'action de réduction des émissions.
Dans une optique de sensibilisation aux émissions de gaz à effet de serre (GES) produits par nos activités, a été développé par l'ADEME (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) un outil permettant de comptabiliser les émissions de GES des activités exercées par des entreprises (entreprises industrielles ou tertiaires, associations, événements culturels ou sportifs…), par des collectivités territoriales ou sur un territoire. La méthodologie Bilan Carbone® est désormais gérée par l'ABC (Association Bilan Carbone). S'il s'agit d'émissions directement émises, on parle d'« émissions directes » ; s'il s'agit d'émissions induites par les diverses activités, on parle alors d'« émissions indirectes ».
Cet article a pour objectif de présenter la méthode du Bilan Carbone® et de donner des clés quant à sa mise en œuvre, au fil des différentes étapes que sont la sensibilisation des parties prenantes, la collecte des données après avoir défini le périmètre d'étude, la réalisation du diagnostic des émissions de gaz à effet de serre, la définition des priorités d'actions avec en ligne de mire la mise en œuvre des actions de réduction identifiées.
