Rinçage des récipients dans le processus de nettoyage
Liquides alimentaires – Rinçage des emballages primaires

Il s’agit d’une opération qui clôt toujours une procédure de nettoyage. Cette opération s’effectuera impérativement sur une laveuse de bouteilles avec de l’eau chlorée, ou non, stérile ou simplement potable, et suivra un nettoyage alcalin, ou acide, du récipient, avant de pouvoir effectuer son remplissage.

Depuis la généralisation de l’emballage en verre perdu, des boîtes boissons, où des récipients en plastique, le lavage systématique n’a plus lieu d’être puisque ces récipients sortent d’une machine qui les a fabriqués à une température suffisamment élevée pour qu’ils soient considérés comme propres ou, tout au moins, dépourvus de souillures organiques ou microbiennes. Toutefois, les bouteilles neuves en verre peuvent présenter des traces provenant de la mauvaise combustion des fuels utilisés lors de la recuisson, ainsi que des particules de graisses graphitées provenant des moules ou des traces de produits utilisés en traitement de surface. Cela justifie et fait conseiller le rinçage des récipients neufs.

Les récipients en verre sont livrés au conditionneur sur une palette ou ils sont protégés des agressions extérieures pendant leur transport et leur stockage par une housse plastique alors que les récipients en plastiques sont, soit stockés aussi sur palette houssée, soit mis dans des silos avant leur reprise par l’intermédiaire de redresseurs de bouteilles qui les amènent en position droite, et en ordre, aux conditionneuses. Il en est ainsi des bouteilles en PVC et des préformes utilisées dans le procédé en deux étapes de l’injection soufflage du PET. Il paraît alors superflu de leur faire subir un cycle de lavage onéreux, consommateur d’énergie, d’eau et de produits chimiques, qui se caractérise en outre par des rejets polluants. Ils seront simplement rincés.

En soutirage aseptique, on différencie les emballages plastiques soufflés stériles pour lesquels, lors du formage du récipient, ce dernier est soufflé avec de l’air à 300 °C environ, ce qui stérilise l’intérieur du récipient, ainsi que les moules à son contact. Mais son col reste fermé par une « carotte » lors de sa libération de la machine de formage, celle ci ne sera décolletée qu’une fois le récipient à l’intérieur de l’enceinte stérile de conditionnement où l’on maîtrise les risques de contamination. Dans ce cas, le rinçage...