Exemples d'application
Caractérisation des nano-objets

3.1 Environnement de travail

Tant que les risques et la toxicité des nano-objets ne seront pas clairement définis, il est souhaitable d'appliquer le principe de précaution lors de leur manipulation. Les risques de pénétration dans le corps humain par inhalation sont particulièrement importants pour des nano-objets en suspension dans l'atmosphère. Tandis que les risques de contaminations cutanées subsistent quant à eux quel que soit le milieu (liquide ou gazeux) dans lequel les nano-objets sont dispersés.

En conséquence, les travailleurs doivent se protéger au maximum des risques peu connus associés aux nano-objets. Il est recommandé de contrôler l'environnement du travailleur pour détecter une éventuelle contamination du lieu de travail (laboratoire, zone procédé ou packaging...). Le risque de contamination ne peut pas être détecté par voie olfactive comme dans le cas de certaines substances chimiques telles que l'ammoniac. Il n'est pas non plus envisageable de localiser les nano-objets à distance au moyen d'un détecteur comme c'est le cas des radiations ionisantes. La détection d'une éventuelle contamination et la surveillance du niveau d'exposition des travailleurs doivent être réalisées à l'aide d'appareils de mesure de nano-objets dans l'air, qui fonctionnent avec une prise d'échantillon locale. Certains de ces appareils fonctionnent en régime continu tandis que d'autres, à l'inverse, fonctionnent en régime discontinu. Pour éviter tout relâchement de nano-objets vers l'environnement, le choix d'un endroit confiné semble judicieux. Le recours à une ventilation équipée de filtres HEPA permet de diminuer les risques d'exposition aux nano-objets . Dans un tel cas, la prise d'échantillon nécessaire à l'instrument de mesure devra être placée de façon stratégique en évitant de fausser, par suite de l'influence de la ventilation, la mesure. De plus, les compteurs de nano-objets dans l'air sont calibrés, en général, pour des nanoparticules sphériques. Par conséquent, dans le cas de nano-objets ayant une autre morphologie...