Étapes de développement d’un complément alimentaire innovant, efficace et conforme

Le développement produit est l’art de concrétiser le « rêve », de l’idée créative jusqu’à la mise sur le marché des produits. Ce développement se décompose en quatre phases clés, elles-mêmes jalonnées d’étapes :

• préconception,

• conception,

• développement et production,

• commercialisation.

La compétitivité des entreprises du secteur du complément alimentaire réside dans leur faculté à se différencier de leurs concurrents, notamment par leur capacité à innover. La décision d’innover trouve son origine dans la nécessité d’anticiper ou de répondre à une demande explicite ou non du consommateur, d’améliorer la qualité ou d’acquérir de nouveaux marchés. Par ailleurs, les entreprises doivent constamment adapter leurs produits à de nombreuses contraintes (économiques, réglementaires, disponibilité des matières premières, emballage, changement de process, stockage, sécurité, etc.), les conduisant à développer une activité importante de R&D.

Le développement d’un complément alimentaire innovant, efficace et conforme résulte d’un triptyque entre le marketing, la science et la réglementation, avec en toile de fond la qualité et l’évaluation des risques.

Il existe trois scénarios pour le développement d’un complément alimentaire (de la durée la plus courte à la plus longue) :

• produit clé en main (private label), lorsque l’entreprise souhaite disposer, dans les meilleurs délais, de formules développées et stables. Ces produits offrent l’avantage de pouvoir rapidement tester le marché. Le développement est facilité et se résume essentiellement à travailler sur l’étiquetage et le marketing opérationnel. Les principaux inconvénients sont la dépendance à un partenaire et la non-différenciation en l’absence d’accord d’exclusivité ;

• développement sans étude clinique, lorsque l’entreprise souhaite proposer sa propre formule sur mesure, innovante (ou simplement différenciante) et spécifique ;

• développement avec une allégation propre et validée cliniquement, lorsque l’entreprise souhaite mettre sur le marché un complément alimentaire très différenciant, et ainsi bénéficier d’un précieux avantage concurrentiel.

Le deuxième scénario, dans les détails de ses différentes étapes, est celui abordé dans cet article, selon une approche pragmatique.

Le lecteur trouvera en fin d’article un glossaire et un tableau des sigles utilisés.