Dans la famille déjà vaste des appareils de levage, les grues mobiles de chargement représentent une catégorie de matériel qui est déclinée en un certain nombre de types particuliers de machines qui correspondent aux divers travaux auxquels celles-ci sont destinées.
Cependant, toutes ces machines possèdent entre elles des points communs qui les caractérisent bien. Elles se composent d’une structure de base qui contient les éléments permettant d’assurer la mobilité et la stabilité. Cette structure de base supporte une structure supérieure qui reçoit la flèche de manutention et les éléments des fonctions permettant la manutention des charges : levage, relevage, éventuellement orientation lorsque cette structure supérieure pivote autour d’un axe vertical par rapport au châssis, et télescopage lorsque la flèche est de longueur variable en cours de travail (figure 1).
Le mouvement de levage est le mouvement principal des grues mobiles, mais avec l’évolution des matériels, auxquels il est demandé toujours plus de performance, de mobilité, un temps de mise en œuvre de plus en plus court et des déplacements de charge de plus en plus rapides et précis, la flèche à longueur variable, dite télescopique, est devenue une autre fonction importante des grues mobiles.
Ces machines sont conçues pour pouvoir déplacer les charges dans l’espace à l’aide des fonctions citées ci-dessus. Les déplacements de charge sont limités par la stabilité de la machine et la résistance des éléments qui la composent, de telle façon que la sécurité de travail soit assurée en permanence, en conformité avec les réglementations en vigueur et en tenant compte des conditions environnementales.
Les grues mobiles sont capables de manutentionner pratiquement tous les produits existants, dans la limite de leurs capacités, c’est-à-dire qu’il est parfois nécessaire, si les conditions de manutention sont préalablement connues, de dimensionner les colis en fonction des capacités de la grue ou, sinon, d’en trouver une de capacités supérieures si les colis ne sont pas sécables ou adaptables.
Les charges sont en général manutentionnées au moyen du crochet (des élingues assurent dans ce cas la liaison entre le colis et le crochet), mais certains produits demandent soit un conditionnement spécifique, soit la nécessité d’utiliser un équipement particulier, pendu au crochet (bennes à béton, pinces, cés...) ou amarré directement au câble (bennes preneuses, grappins...).
Sans pouvoir toujours égaler les performances des matériels spécialisés, les grues mobiles sont capables de suppléer à nombre de ces matériels avec un rendement moindre parfois mais à des hauteurs ou des portées où certains se trouvent limités (chariots élévateurs, pompes à béton...).
Les grues mobiles permettent aussi d’éviter les installations provisoires coûteuses nécessaires pour certains matériels spécialisés (échafaudage, aménagement d’accès...). Elles peuvent se rendre sur place rapidement et surtout n’être présentes qu’au moment opportun. Entre deux opérations, elles sont disponibles pour accomplir d’autres missions, parfois très différentes et en des lieux relativement éloignés. Elles peuvent même, dans certains cas, accompagner des convois sur de longues distances, se chargeant des chargements/déchargements, montages/démontages, des éléments transportés par les convois (machines spéciales, charpentes, grues à tour, gros engins de chantier...).
La polyvalence et la mobilité sont leurs principaux atouts.
Sans rentrer dans les détails techniques, cet article permettra à l’utilisateur de se faire une idée de la variété des machines et de leurs applications. Leur conception est abordée succinctement ainsi que les critères concernant leurs destinations et les aspects qui touchent à la sécurité des machines et de leur environnement en utilisation. Les directives, normes et recommandations en fournissent le détail.
Nous renvoyons également le lecteur à l’article Appareils de levage. Généralités pour les aspects généraux à tout appareil de levage, car seules les spécificités dues aux grues mobiles de chargement ont été conservées dans le présent article.
