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Impression 4D : quand l’objet devient intelligent

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Toutes les possibilités de l’impression 3D n’ont pas encore été explorées que l’impression 4D pointe déjà le bout de son nez. L’armée américaine est sur le coup.

Les chercheurs vont-ils plus vite que la musique ? Alors que nous n’avons pas eu le temps d’intégrer l’impression 3D de manière automatique dans notre quotidien, voilà que la petite soeur est à l’étude. Même que l’armée américaine entend bien développer cette technologie émergente. Elle a offert lundi 30 septembre une bourse de 850 000 dollars (620 000 euros) à une équipe de chercheurs venants des universités de Harvard, du Massachussets (MIT) et de Pittsburg afin de poursuivre les recherches sur le sujet.

Qu’entend-on par impression 4D ? Il s’agit toujours d’imprimer les objets en 3D (couche par couche) à la différence qu’une fois imprimés, ils auraient la capacité comme le caméléon de prendre en compte l’environnement dans lequel ils se trouvent pour s’y adapter selon les circonstances. Il s’agit donc, ni plus ni moins, de rendre les objets évolutifs par eux-mêmes.

La comparaison avec le caméléon n’était pas anodine. Il y a fort à parier que l’armée s’en serve dans le domaine du textile et particulièrement pour les tenues des soldats qui pourraient passer inaperçus – si cela est possible – quel que soit l’endroit. D’autres utilisations restent à imaginer et à développer bien entendu mais cela explique aisément le haut intérêt que porte l’armée à l’impression 4D.

D’autres usages, dans le civil cette fois-ci, ne sont pas à exclure. Quelques sites ont d’ailleurs listé quelques applications qui paraissent souvent improbables. Parmi elles, on trouve le meuble Ikea capable de se monter tout seul, les jeans auto-réparateurs, les revêtements routiers changeants selon les conditions météorologiques…

Toutefois, la déclaration de l’ingénieur en biologie Jennifer A.Lewis sur le site de l’université d’Harvard prouve que l’impression 4D demande encore du temps de recherche. Elle indiquait qu’il fallait intégrer au processus de fabrication « des fonctionnalités compliquées dans certaines parties de la structure pour les programmer de telle manière que l’objet puisse changer de forme ou adapter ses propriétés aux circonstances ».

Par Sébastien Tribot

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Le polymère « Terminator » se ressoude tout seul !

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Les scientifiques espagnols du CIDETEC ont réussi là où beaucoup ont échoué : ils sont parvenus à créer un polymère capable de se réparer seul, sans catalyseur et sans aucune intervention extérieure !Ils avaient déjà créé un matériau à base de silicone et de particules d’argent capable de se régénérer, mais il demandait une certaine pression pour ce faire. Trop onéreux, le procédé ne pouvait pas être utilisé dans des applications commerciales. Mais ce nouveau projet utilisant le polyuréthane, un polymère commun, change totalement la donne !

Lorsque leur polymère en question est coupé, il est capable de se ressouder de lui-même, en quelques heures dans une pièce à température normale.En deux heures, la soudure se fait à 97 % et il est possible d’étirer le morceau de polymère sans qu’il ne se déchire à l’endroit de la coupure qui n’existe plus. Leurs travaux sont publiés dans le journal Materials Horizons de la Royal Society of Chemistry.

« Le fait que des poly(urea-urethane)s avec une composition chimique et des propriétés mécaniques similaires soient déjà utilisés dans une large gamme de produits commerciaux rend ce polymère très attractif pour une mise en œuvre rapide et facile à destination d’applications industrielles concrètes. » expliquent les auteurs dans un communiqué. Les applications potentielles sont très prometteuses, puisque cette fois-ci, ce polymère peutêtre produit rapidement et en très grande quantité pour un prix dérisoire.

Le polymère Terminator permettrait d’obtenir des composés plastiques beaucoup plus robustes et durables, pour tous les objets du quotidien dans les voitures, les composants électriques ou dans les maisons. Il permettrait aussi de réparer les plastiques anciens par simple injection. On peut imaginer qu’il sera, par exemple, beaucoup plus facile de réparer de vieux pare-chocs de voiture à l’aide d’une simple injection de polymère !Les applications sont donc cette fois-ci, beaucoup plus louables que celles de Skynet dans Terminator. Ces robots tueurs seront donc plutôt pour un peu plus tard !

Par Matthieu Combe, journaliste scientifique

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Un robot « à tout faire » pour les champs de bataille !

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Les robots envahissent les champs de batailles. Après les drones et les robots tueurs, voici un projet de robot terrestre polyvalent (RTP) ! « Les missions principales visées pour le RTP sont des missions de types surveillance, reconnaissance et renseignement sur des zones de grandes superficie avoisinant plusieurs dizaines de km², mais également des missions de type mule ou transport de matériels. » précise la DGA dans une demande d’information destinée à l’industrie. 

La DGA s’intéresse à la faisabilité technique et financière de ce robot et demande donc à l’industrie des informations sur les « technologies et architectures existantes pour les plates-formes robotiques capables de réaliser des missions opérationnelles variées », explique-t-elle. Concrètement, ce robot  remplacera les soldats dans ces missions dangereuses où ils sont les plus exposés au feu ennemi.

Il pourra également transporter les charges lourdes en zone de combat au service des soldats. Enfin, il pourra réaliser les tâches les plus pénibles et répétitives. Le RTP servira aussi à évaluer l’intérêt de la robotique pour d’autres missions telles que la cartographie, l’ouverture d’itinéraires et l’illumination de cible ou encore la destruction d’explosifs.

Qu’est-ce qu’un bon robot terrestre polyvalent ?

Pour devenir le meilleur robot terrestre polyvalent possible, il devra tout d’abord avoir une autonomie suffisante sur champ de bataille, ainsi qu’une fiabilité et une efficacité sans faille, quelle que soit la sévérité de l’environnement et dans le plus grand nombre d’environnements urbains et périurbains possibles. « Cela sous-entend des capacités de mobilité sur route bitumée et sur tout chemin, voire tout terrain au sein d’environnements déstructurés », précise la DGA.

Ce robot devra présenter une architecture mécanique et logicielle suffisamment ouverte, modulaire et évolutive pour pouvoir être « mis à jour » ou amélioré en continu. Sa masse idéale sera comprise entre 500 kg et 1 tonne et, en aucun cas, n’excédera  2 tonnes. 

Le RTP et son poste de contrôle commande sera transportable par route jusqu’au centre des opérations. Deux personnes, hors pilote de sécurité, contrôleront l’engin. La liaison entre le poste de contrôle et le robot sera opérationnelle sur 360 degrés. Sa portée sera de l’ordre de 3 km en milieu ouvert et de 1 km en milieu urbain.

Ce projet entretient les craintes liées à l’absence de chaîne de responsabilité claire en cas de recours à la force létale. Le plan « France robots initiatives », soutenu par Arnaud Montebourg, ministre du redressement productif, vise une réflexion sur ces questions éthiques. Il s’intéressera notamment à l’acceptabilité éthique et sociétale des robots dans les domaines de la défense et de la sécurité. Ce travail débouchera sur une charte éthique ou déontologique.

Par Matthieu Combe, journaliste scientifique

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Les imprimantes 3D au coeur des opérations militaires

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L’impression 3D fait des prouesses dans tous les domaines : industrie, santé, cuisine… Celui de l’armée ne fait pas exception. Probablement influencés par la reproduction d’un pistolet constituée en grande partie de plastique par le jeune texan Cody Wilson, militant pour la libre circulation des armes à feu, les États-Unis ont bien compris l’importance et les avantages que représentent les imprimantes 3D.

Ainsi, le gouvernement américain annonçait un an plus tôt la création d’un institut d’impression 3D baptisé National Additive Manufacturing Innovation Institute  (NAMII) basé à Youngstown dans l’Ohio avec comme objectif définit de « transformer presque n’importe quel modèle numérique en un objet physique ». C’est que les États-Unis comptent bien réaliser de nombreux bénéfices en privilégiant ce procédé de fabrication aux procédés traditionnels; notamment d’un point de vue financier bien sûr mais également pour réaliser des économies d’énergie et gagner en productivité.

De fait, l’armée prévoit d’installer des imprimantes 3D dans toutes les bases principales dans les années à venir. Le centre de formation texan (Trainer Development Flight) en dispose déjà dans le but de remplacer des pièces d’avion défectueuses suite aux entraînements. Le principal intérêt est d’être autonome sur le terrain, et de ne pas faire appel à l’extérieur, démarche pouvant demander un certain temps.

Mais là ou l’apport de cette technologie est le plus frappant se situe réellement dans les perspectives nouvelles qu’elle offre. De nouvelles voies s’ouvrent en effet. Alors qu’il était autrefois impossible à imaginer, le transport de matériel par exemple ne sera peut-être plus nécessaire dans un avenir proche. Car munis seulement des matériaux requis et des plans d’impression adéquats, l’armée pourra fabriquer les équipements souhaités n’importe où et sans s’encombrer plus que ça. À cela s’ajoutent de meilleures performances concernant l’élaboration de prototypes d’objets destinés à l’usage de l’armée. Le relief propose une reproduction plus fidèle et détaillée.

Récemment, des étudiants de l’université de Virginie se sont illustrés en parvenant à recréer un drone par impression 3D et pilotable par smartphone. Dans le même ordre d’idées bien que pour une utilisation bien différente, l’élaboration de cartes en 3D apporte davantage d’éléments sur l’environnement et permet d’obtenir des informations précieuses et en peu de temps sur les terrains à parcourir. Cette technique fut utilisée lors du passage de l’ouragan katrina à la Nouvelle-Orléans. Elle a aidé les secours à mieux définir l’état des zones géographiques et ainsi mieux cibler leurs actions.

Par Sébastien Tribot

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Les radars de surveillance de Cassidian renforcent la sécurité de l’armée de l’air canadienne

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Le programme de surveillance des aéroports gagné par Cassidian s’élevait à 50 millions d’euros. En tout sept radars de surveillance nouvelle génération (ASR NG) ont été livré au parc d’aéroports du Canada.

Ces radars élaborés pour des clients militaires s’avèrent plus efficaces dans le contrôle du trafic aérien, en offrant de meilleures performances dans la gestion de la navigation aérienne militaire intégrée avec celle du civil, et le guidage pendant le décollage et l’atterrissage des avions. La sécurité aérienne s’en voit donc renforcée.

Qui plus est, l’ASR NG présente l’avantage de détecter et de classifier les migrations d’oiseaux et les « petits objets volants » tels que les ULM. Les pilotes sont ainsi mis au courant des zones fréquentées et peuvent éviter ces fameuses zones.

Enfin si l’on en croit Cassidian, le radar d’avant-garde ASR NG serait pourvu d’un second radar (le MSSR 2000 I) qui pourrait identifier simultanément et de manière sûre plus de mille avions. Ce dernier serait employé à des fins d’identification des risques militaires par les forces armées de 30 pays.

Par Sébastien Tribot

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News environnement : Octobre 2013

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Une carte interactive des sites de stockage de CO2 au Royaume-Uni

Dans une optique de réduction des gaz à effet de serre, et avec un mix énergétique britannique encore largement dominé par le gaz naturel et le charbon, le développement des techniques de capture et de stockage du carbone (CCS, carbon capture and storage) représentent un défi crucial pour le Royaume-Uni. Dans cette optique, plusieurs projets se sont penchés sur les différents aspects de ces techniques, depuis les centrales-pilotes équipées de processus de capture jusqu’aux méthodes et aux sites de stockage de carbone.

Sur le front du stockage, l’Energy Technology Institute (ETI, institut des technologies de l’énergie), en partenariat avec le British Geological Survey (BGS, équivalent britannique du BRGM), a mis en ligne récemment le site CO2 Stored, dont le but est de rendre disponible des données détaillées sur les sites de stockage de carbone présents sur le territoire britannique offshore.

Basé sur les résultats du projet UK CO2 Storage Appraisal Project (UKSAP, voir encadré), le site CO2 Stored présente les caractéristiques de près de 600 sites géologiques appropriés au stockage de carbone (par exemple des gisements de pétrole ou de gaz épuisés, ou des aquifères salins). Parmi les informations disponibles, on peut y trouver :

  • les données géologiques (lithologie, porosité, perméabilité, épaisseur et profondeur des formations, pression, salinité, etc.) ;
  • une estimation de la capacité de stockage ;
  • des données relatives aux risques.

Lancé en juin 2013, ce site est accessible moyennant l’obtention d’une licence, et représente le premier accomplissement d’un programme de recherche d’1 M£, pour une durée de cinq ans, entre le BGS et le Crown Estate (organisme en charge du domaine royal britannique). Par ailleurs, depuis le 12 septembre 2013, le site propose également une carte interactive des sites de stockage, rendant d’autant plus accessibles les informations pour les acteurs intéressés.

Le directeur de la Science et de la Technologie au BGS, professeur Mike Stephenson, a déclaré en juin : « Le CCS est une technologie importante dans la lutte pour la réduction du CO2 dans l’atmosphère, et un pilier de la politique énergétique britannique. Le stockage du CO2 dans les roches de la mer du Nord pourraient représenter des opportunités industrielles conséquentes dans les prochaines années, et CO2 Stored […] offre un accès à des informations sur près de 600 sites sous-terrains […]. CO2 Stored représente une étape majeure dans le développement national et international du CCS, et permettra d’aider au lancement de cette nouvelle industrie. »

L’objectif de cette base de données, rendue accessible, est de permettre d’une part d’améliorer la visibilité du Royaume-Uni dans le domaine du stockage de carbone, en communiquant les opportunités existantes pour les industriels, et, d’autre part, de faciliter la recherche dans ces technologies. Ces informations pourront notamment permettre de catalyser la réduction des coûts grâce à de meilleures connaissances des conditions de transport et de stockage nécessaire.

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Acidification des océans : une menace pour les Etats-Unis

L’acidification des océans est un problème majeur, lié au réchauffement climatique, qui menace la biodiversité des océans. Depuis la révolution industrielle, les océans ont absorbé un quart des émissions de CO2 liées à la combustion d’énergie fossile (2 000 milliards de tonnes). Cet effet de « puits de carbone » limite l’impact du réchauffement climatique, du moins à court terme, mais augmente considérablement l’acidité des océans, qui atteint aujourd’hui des niveaux record. Plusieurs rapports, auxquels ont contribué de nombreux scientifiques américains, publiés au cours des dernières semaines, font état des mêmes résultats inquiétants sur les conséquences de l’acidification des océans. La côte Nord-Ouest des Etats-Unis, dont une partie de l’économie dépend fortement des ressources marines, est d’ores et déjà affectée par les conséquences de l’acidification des océans et la côte Est commence également à s’en inquiéter.

Un phénomène inquiétant

Le premier volume du cinquième Rapport d’évaluation du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), publié fin septembre, décrit précisément ce phénomène et les changements observés dans la chimie des océans. L’Ocean Health Index, publié il y a quelques semaines, témoigne également des changements en cours dans les océans, de la nécessité d’une meilleure gestion pour les protéger et de mesures plus précises sur l’acidification. Cet index rend compte chaque année de l’état des services éco-systémiques liés aux océans. Il est dirigé par Ben Halpern, directeur du Center for Marine Assessment and Planning à l’Université de Californie à Santa Babara. Le rapport se base sur 10 services écosystémiques rendus par les océans pour établir leur « état de santé » comme par exemple le stockage du carbone, la propreté des eaux, la biodiversité, la protection des côtes, les économies de bords de mer ou encore le tourisme. Cette année, les chercheurs estiment que le facteur présentant le plus grand danger est la capacité des océans à répondre à nos besoins alimentaires. Enfin, la semaine dernière, State of the Ocean, une étude réalisée tous les deux ans dans le cadre du programme international sur l’état des océans, soulignait également les dangers de l’acidification croissante des océans.

Des impacts directs sur l’économie américaine

L’acidification des océans augmente aujourd’hui à un taux plus rapide qu’au cours des dernières 300 millions d’années, ce qui présente un danger majeur pour un grand nombre d’espèces. En effet, l’acidification rend plus difficile la construction des coquilles et des squelettes, à partir du carbonate de calcium (CaCO3). Aux Etats-Unis, les conséquences de l’acidification se font déjà sentir, comme le montre le reportage ci-dessous (anglais) réalisé par PBS, une chaîne nationale publique américaine, qui présente les conséquences de l’acidification des océans dans le Nord-Ouest américain, dont l’économie dépend fortement des fruits de mer, et les inquiétudes croissantes de la côte Est :

Des recherches sont nécessaires pour mieux comprendre le phénomène et évaluer son ampleur

L’acidification, la diminution de la concentration en oxygène et le réchauffement des eaux présentent un risque direct pour les coraux mais également pour les espèces qui construisent une coquille qui risque de devenir de plus en plus mince et de plus en plus fragile (comme les moules, les huîtres, les homards ou encore les crabes). Les scientifiques du laboratoire sur l’environnement marin du Pacifique de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ont d’ailleurs récemment observé la dissolution des coquilles de ptéropodes, présents dans le Nord-Ouest du Pacifique et dans les eaux arctiques. La NOAA travaille également sur des projections de l’acidification des océans pour étudier leur impact sur l’industrie de la pêche au crabe, particulièrement développée en Alaska. De nombreux organismes et écosystèmes dépendent également de ces espèces (oiseaux, baleines, poissons). Le cas du saumon rose est exemplaire : les ptéropodes représentent 60% de son alimentation.

La NOAA a lancé une nouvelle expédition au cours de l’été, rassemblant des chimistes et des biologistes, pour mieux comprendre les conséquences de l’acidification sur les différents organismes marins dans les eaux du Nord-Ouest des Etats-Unis.

Un prix lancé pour encourager le développement de capteurs plus performants et moins chers

S’il est clair que les océans s’acidifient de plus en plus à un niveau global, il reste de nombreuses incertitudes sur le niveau des changements selon les différentes régions et les niveaux de profondeurs. Obtenir des données plus précises permettrait de faire avancer les connaissances scientifiques et de mieux préparer les politiques de protection des océans. De nombreux tests ont été réalisés mais ils sont encore assez coûteux et difficiles.

Pour résoudre ce problème, un nouveau prix a été lancé en septembre dernier qui propose d’offrir une récompense d’un million de dollars à une équipe capable de développer un moyen de tester facilement et à moindres coûts l’acidité des océans (sans réétalonnage fréquent) et un autre million de dollars à l’équipe qui développera le détecteur le plus précis (pouvant fonctionner à plus de 3000 mètres de profondeur et capable de détecter une variation de pH de 0.002). L’objectif de ce prix est d’avoir des données sur l’acidité des océans similaires à celles que nous avons pour la température.

Le prix, qui porte le nom de son initiatrice, « Wendy Schmidt Ocean Health X PRIZE », a déjà connu un certain succès dans le secteur des océans ; par exemple en 2010, ce concours a permis le lancement d’une technologie capable d’accélérer le nettoyage des eaux de surface des océans suite à des déversements de pétrole [10]. Créé en 1995, l’ONG XPrize organise régulièrement des prix dans 5 catégories (énergie et environnement, exploration, développement sciences de la vie et apprentissage). Espérons que de nouveaux succès dans le domaine de la mesure du pH contribueront à la compréhension de l’évolution des océans, et à leur sauvegarde.

Changement climatique et communication scientifique : faire simple sans être simpliste ?

La communauté scientifique britannique est fortement impliquée dans l’étude du changement climatique, et nombre de ses chercheurs ont participé à la rédaction ou à la discussion du dernier rapport de l’International Panel for Climate Change (IPCC, ou GIEC en français) rendu public le 27 septembre 2013.

Elle a donc suivi avec intérêt sa présentation officielle, et organise de nombreuses présentations, conférences, et débats sur le sujet, au sein des universités ou dans les sociétés savantes. Ainsi la Royal Society a-t-elle tout récemment invité le co-président de l’IPCC, Thomas Stocker, à faire plusieurs présentations successivement devant des fonctionnaires britanniques, auprès d’un grand public éclairé, et lors d’un colloque scientifique intitulé « next steps in climate science ».

La communication vers le public, préoccupation traditionnelle du monde scientifique britannique, à travers notamment l’action des sociétés savantes, et activité encouragée par les pouvoirs publics, prend cependant dans ce domaine du changement climatique une connotation cruciale et délicate, compte tenu d’une part de sa complexité, et d’autre part de sa dimension de politique publique.

Sir Mark Walport, Chief Scientific Adviser auprès du gouvernement britannique, a ainsi souligné l’importance de cette communication vers une large audience, en relevant que sa fonction auprès du gouvernement était justement de faciliter cette transition du scientifique vers le politique grâce à cette communication, en décrivant les trois « lentilles » à travers lesquelles la politique publique se doit de voir le problème : réalité physique du phénomène et des risques , approche économique (prix de l’énergie, coût des dommages), et sécurité d’approvisionnement énergétique. Les risques liés au changement climatique figurent bien tout en haut de liste du National Risk Register du gouvernement, mais Sir Mark Walport a fait état de sondages auprès de la population du Royaume-Uni, qui montrent que la perception de l’importance du changement climatique diminue graduellement, tendance probablement liée au contexte économique défavorable et à l’évolution des prix de l’énergie au Royaume-Uni.

Le Science and Technology Committee de la Chambre de Communes vient également de lancer des auditions publiques sur le thème « climat : compréhension du public et ses implications politiques ». Les premières auditions ont mis l’accent sur le rôle des communautés locales et l’effet d’une communication proche du terrain, mettant en avant les impacts quotidiens et les risques sur les populations, et l’intérêt concret des économies d’énergies. Et en matière de communication grand public justement, plus les auteurs du rapport de l’IPCC sont convaincus de leurs mesures, de leurs hypothèses et de leurs modèles, plus ils apparaissent précautionneux dans la formulation de leurs résultats, peut-être échaudés par des polémiques passées et par la contradiction portée par certains climatosceptiques.

Il est vrai que le sujet est d’une telle complexité qu’il se prête mal à cette exercice de simplification. Une fois affirmée la conviction des auteurs « à 95 % » que, depuis 1950, le réchauffement climatique est « non équivoque » et « sans précédent depuis un millénaire », que l’influence humaine sur le climat est « évidente », et que la hausse des températures au cour de ces trente dernières années est « certainement » la plus forte depuis un siècle, et « probablement » depuis plus de 1 500 ans, il faut déjà comprendre que ces assertions s’appuient sur toute une série de mesures et de constatations (fonte continue des glaces, élévation accélérée du niveau de la mer, forçage radiatif total positif, dû essentiellement à l’accroissement du taux de CO2 atmosphérique, etc.) , prenant en compte les perturbations solaires et les éruptions volcaniques, le tout avec de grandes précautions méthodologiques.

Les difficultés commencent avec la modélisation (c’est bien le cumul des émissions de CO2 qui offre la plus forte corrélation avec l’évolution de la température moyenne, et c’est une des bases de modélisation des scenarios), mais aussi parce qu’il faut passer d’un raisonnement global à des conséquences régionales : par exemple, il est fait état d’une variabilité interne accrue du système, en particulier en ce qui concerne la répartition spatiale et temporelle les précipitations, ce qui est déterminant pour une bonne prise en compte des conséquences concrètes sur les pays et les individus, alors même que les modèles dits régionaux sont encore très perfectibles.

Et cela devient vraiment délicat quand on rentre dans certains détails, tels le « warming hiatus ». Ce fléchissement depuis les années 2000 de l’accroissement de la température moyenne à la surface du globe ne remet pas en cause la conviction des auteurs d’un réchauffement global, fondée sur toute une série d’autres indices que cette température moyenne. Il soulève en revanche de vraies questions scientifiques sur la compatibilité de certaines séries de données, sur la validité de certains modèles, et sur la nature même du phénomène, que l’on tente d’expliquer par une variabilité temporelle mais surtout spatiale de l’accumulation de chaleur, notamment par un possible stockage profond de la chaleur dans les océans. Ce hiatus peut évidemment donner prise à des réactions de climatosceptiques (il n’y en a pas cependant pas eu de récentes pour l’instant au Royaume-Uni, contrairement aux USA et à la France).

Plus gênant reste le fait que, même si la température moyenne de surface du globe se révèle ne pas être toujours le meilleur indicateur du bilan énergétique du climat, c’est néanmoins celui qui sert de base aux différents scenarios et aux programmes de mitigation.

Afin d’enrayer toute mauvaise interprétation ou polémique, le Science Media Centre, qui est un organisme indépendant basé à Londres destiné à faciliter l’accès et les relations entre les journalistes scientifiques de la grande presse nationale (écrite et radio/télé) et le monde scientifique, a accompagné la sortie de ce rapport de l’IPCC par l’organisation d’un briefing spécifique entre la presse scientifique et une douzaine d’experts, et par la mise sur son site d’une trentaine de réactions de scientifiques de renom venant des principales universités du pays. S’agissant plus spécifiquement du warming hiatus (ou slowdown), le Science Media centre a mis ces derniers jours sur son site une « briefing note » synthétisant d’une manière très accessible la position dominante de la communauté scientifique sur ce sujet délicat.

Il y a néanmoins quand même un risque d’affaiblissement du message général, ou de relativisation possible des enjeux par les politiques. C’est déjà un peu déjà le cas au Royaume-Uni, où le ministre de l’agriculture, de l’environnement et des affaires rurales, Owen Patterson, qui est en particulier chargé au sein du gouvernement de l’adaptation au changement climatique, a indiqué au cours d’une intervention devant la conférence annuelle du parti conservateur que le risque de changement climatique avait été exagéré. Il a déclaré être soulagé de voir que ce rapport prévoit une hausse des températures relativement modeste et déjà à moitié réalisée (sic !), et affirmé que l’humanité devrait pouvoir s’adapter dans le temps.

Les réactions de plusieurs scientifiques britanniques, certains directement impliqués dans la rédaction du rapport de l’IPCC, ont été évidemment rapides et plutôt virulentes, et d’autres membres du gouvernement ont pris des positions beaucoup plus mesurées, mais le débat politique n’est peut-être pas clos au Royaume-Uni, et cela dans un contexte d’austérité économique confirmée, et de vifs débats sur le prix de l’énergie.

Le rôle du Governmental Chief scientific Adviser dans ce dossier va donc être « probablement » assez délicat dans les prochains mois…

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La rédaction

Revue du web #50 : les vidéos de la semaine

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Cette semaine dans la revue du Web : 

  • Wildcat, le premier robot « sans fil » de la Boston Dynamics ; 
  • Le retour d’Atlas, dernier poulain très prometteur de la même Boston Dynamics, mais pas en grande pompe ; 
  • Le mapping vidéo à son paroxysme : « Box », de Bot & Dolly ; 
  • Le gadget (inutile?) de la semaine : « Float Table », la magnifique table composée de cubes flottants ; 
  • Et en bonus : faire danser de la peinture sur un speaker, à 18 000 images par seconde.

Et aussi dans les
ressources documentaires :

 

Wildcat, le premier robot « sans fil » de la Boston Dynamics

La famille de la Boston Dynamics s’agrandit, encore et toujours. Pour débuter notre cinquantième Revue du Web, partons à la découverte du nouvel avorton des Américains, baptisé « Wildcat », ou chat sauvage en anglais. Un simple coup d’œil suffit pour remarquer que ce nouveau robot tranche avec les productions habituelles de la prolifique société américaine, déjà forte du prestige que lui accordent ses différents poulains (Alpha Dog, Big Dog, Proto PET). En effet, « Wildcat » est le premier robot entièrement autonome présenté par la Boston Dynamics, dont les rejetons sont généralement attachés à toute une série de câbles.

Le quadrupède n’a pas la prétention d’être aussi rapide que son illustre aîné sur lequel il est calqué, Cheetah – le robot à quatre pattes le plus rapide sur Terre, allant jusqu’à devancer Usain Bolt – mais il n’a pas à rougir de ses capacités, avec une vitesse de pointe atteignant presque les 26 km/h sur terrain plat. Il est également capable de négocier un virage serré, de faire des bonds, et est même en mesure d’effectuer un demi-tour comme de s’arrêter brusquement. Sous le capot, la bête dispose d’un moteur de karting à deux temps couplé à une pompe hydraulique, ainsi que d’un petit réservoir ne lui assurant pour le moment que cinq minutes d’autonomie.

 

Le retour d’Atlas, dernier poulain très prometteur de la même Boston Dynamics, mais pas en grande pompe : 

Et comme on ne chôme pas chez nos amis de la Boston Dynamics, c’est au tour d’Atlas de refaire parler de lui. Le robot humanoïde bipède anthropomorphe, conçu pour se déplacer en extérieur en terrain difficile, à l’instar de la mule robot Big Dog, a vu sa première présentation au public tourner au fiasco. L’université de Hong Kong a même dû annuler l’événement après que le robot ait perdu son équilibre pour finalement… se casser la « cheville » droite. Atlas s’était pourtant bien tiré de ses précédents tests, parvenant à se débarrasser d’un terrain constitué d’un fatras de pierres, ainsi qu’à garder son équilibre – sur une seule jambe – alors qu’un objet relativement lourd vient le percuter latéralement.

Pour rappel, Atlas marche comme un être humain, en déroulant son pied à partir du talon, laissant ses membres supérieurs libres pour manipuler son environnement. En terrain particulièrement hostile, le robot humanoïde – du haut de son mètre 87 pour 130 kilos – s’adapte et fait preuve d’une grande coordination, allant jusqu’à s’aider de ses mains pour se frayer un passage à travers les obstacles. Articulées, les mains du robot Atlas ont été développées pour pouvoir utiliser des outils initialement conçus pour l’usage des humains. Articulée elle aussi, la tête d’Atlas embarque de nombreuses caméras et un télémètre laser lui permettant de mesurer les distances (avec un mode de fonctionnement proche du sonar avec les ondes acoustiques).

Atlas – encore au stade du prototype – est développé par la Boston Dynamics en collaboration avec le fabricant de robots à usage militaire Foster-Miller, le Jet Propulsion Laboratory (coanimé par la NASA), Trelleborg Sealing Solutions (qui fournit les joints compacts haute performance, la Harvard University Concord Field Station et financé par la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), agence affiliée au Département de la Défense américain, et chargée de la recherche et du développement des nouvelles technologies destinées à des fins militaires. 

 

 

Le mapping vidéo à son paroxysme : « Box », de Bot & Dolly

A la fois déclaration artistique et formidable démonstration technique, « Box » de Bot & Dolly est un bel exemple de ce qui se fait de mieux à l’heure actuelle en mapping vidéo, une technologie permettant de projeter de la lumière, des images ou des vidéos sur des surfaces planes ou sur des volumes. En guise d’avertissement en début de vidéo, deux phrases laconiques rappelant que le contenu est la capture live d’une performance par une seule et unique caméra, que les images n’ont pas été retouchées et que les effets n’ont pas été ajoutés en postproduction.

Divisé en cinq chapitres suintant une douce poésie, « Box » est rendue possible par le tracking des surfaces planes sur lesquelles sont projetées les vidéos, chacune de ces surfaces étant mise en mouvement par un bras robotique articulé. Véritable tour de force mêlant multiples technologies – robotique, mapping vidéo et génie logiciel – la vidéo de Bot & Dolly nous laisse imaginer un potentiel incroyable pouvant révolutionner de nombreux domaines.

Bot & Dolly font partie du collectif d’artistes « The Creators Project ».

 

 

Vous pouvez aussi jeter un œil au making-of de « Box » ci-dessous :

 

 

Le gadget (inutile?) de la semaine : « Float Table », la magnifique table composée de cubes flottants

Le gadget (inutile?) de la semaine ne viendra pas révolutionner le petit univers du meuble de maison, mais il faudrait être de mauvaise foi pour ne pas lui reconnaître une touche, un certain charme liée à sa disposition aussi surprenante que… capricieuse. « Float Table », conçue par les New-yorkais de RockPaperRobot, porte assez bien son nom : composée d’une matrice de 27 cubes de bois – formant un cube de 3 éléments sculptés de côté – semblant flotter les uns près des autres, la table se déforme de manière élastique lorsqu’une force lui est appliquée, pour se stabiliser et revenir à sa forme initiale après coup.

Rien de magique dans cette table, les concepteurs ont appliqué de la physique on ne peut plus classique à l’univers du design moderne. Chaque cube de bois contient un aimant, incitant ceux-ci à naturellement se repousser s’ils n’étaient maintenus en équilibre par un réseau de câbles de traction en acier, donnant cette impression de légèreté aux cubes qui semblent alors flotter. La table paraît rigide et stable, alors qu’un rien est capable de révéler son caractère dynamique. « Float Table » peut faire office de magnifique table d’appoint, mais reste à éviter pour un repas en famille.

 

Bonus : faire danser de la peinture sur un speaker, à 18 000 images par seconde

Terminons notre cinquantième Revue du Web avec les « Slow-Mo Guys », un peu de douceur… et quelques gouttes de peinture colorée. Derrière les « Slow-mo Guys » se cachent le réalisateur anglais Gavin Free et son ami Daniel Gruchy, deux compères rigolards prêts à se lancer dans toutes sortes d’expériences (impliquant souvent des destructions en tout genre) qu’ils ont pris la –  très bonne – habitude de filmer, juste pour le plaisir de décomposer la scène au ralenti. Pour ce faire, rien de tel qu’une « Phantom Flex », l’incontournable caméra numérique très haute définition capable de filmer jusqu’à 18 000 images par seconde. La jouissance primaire de la destruction couplée à la beauté des images rendent souvent ces scènes… hypnotiques.

Aujourd’hui, c’est une scène de danse envoûtante qui s’offre à nos yeux, un ballet organique dont les danseurs étoiles ne seraient que peinture colorée. La peinture s’anime dès lors que les « Slo-Mo Guys » mettent la musique en route, animant dans un premier temps le speaker puis dans le même souffle la peinture, qui prend alors son envol en dessinant des lignes aériennes et allongées allant jusqu’à évoquer la forme des psilocybes, ces fameux champignons connus pour leur effet psychotrope.

 

 

Cette vidéo n’est pas sans nous rappeler le travail du jeune réalisateur Ross Ching, qui mit en scène il y a deux ans une parodie de « symphonie pour speakers », pour la promotion du système DTS (Digital Theater System, un système de codage de son sur six canaux).

 

 

Par Moonzur Rahman

News informatique : Octobre 2013

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Un logiciel détermine automatiquement l’espèce d’un échantillon grâce aux séquences d’ADN

Un groupe de chercheurs de l’école supérieure des études environnementales globales de l’Université de Kyoto a développé un logiciel de codage à barres de l’ADN pour prévenir l’étiquetage frauduleux des produits alimentaires et aider les enquêtes policières en identifiant l’origine des substances découvertes sur les scènes de crimes. Grâce à ce logiciel récemment mis au point, les utilisateurs peuvent facilement déterminer à quelle espèce appartiennent des objets vivants en s’appuyant sur les informations de leur séquence ADN. Le développement de ce logiciel a été annoncé le 18 octobre dans le journal de recherche scientifique américain Plos One.

« Les prix du thon jaune (albacore) et du thon rouge du Pacifique sont drastiquement différents. Il est néanmoins difficile même pour des experts de faire la distinction entre les deux une fois qu’ils ont été cuisinés. L’utilisation de ce logiciel permet de détecter facilement les erreurs d’étiquetage, » déclare Akifumi Tanabe qui a joué un rôle prépondérant dans le développement du logiciel. En permettant de mener ce genre de test de façon plus normalisée et abordable, sans passer par un débat d’experts, la lutte contre la fraude sera grandement facilitée. On peut ainsi penser à la fraude avec viande de cheval dans les plats cuisinés en Europe qui aurait pu être décelée plus tôt.

Le logiciel créé par les chercheurs est capable de comparer des séquences d’ADN de plantes, poissons et tout autre objet vivant avec les séquences contenues dans les bases de données d’ADN. En comparant le codage à barres de l’ADN, le logiciel détermine automatiquement de quelle espèce les objets vivants proviennent. S’il s’agit d’une nouvelle espèce ou d’une espèce non référencée, le logiciel est capable de déterminer la famille et le genre auxquels elle appartient et d’indiquer quelles espèces connues lui sont apparentées. L’accès aux banques de données d’ADN est possible au Japon, aux Etats-Unis et en Europe. Les banques rassemblent les séquences ADN de près de 288.000 espèces de tous types.

Jusqu’à ce jour, le travail qui consiste à déterminer l’espèce d’un échantillon d’être vivant dépendait en grande partie de la connaissance d’experts et de leur expérience. Compte tenu de ces limitations, des erreurs étaient possibles et les avis pouvaient diverger. Ce logiciel permet d’automatiser et de normaliser l’opération en bénéficiant des dernières connaissances scientifiques en matière de génétique.

Le Data Analytics : un enjeu stratégique pour les utilities de demain

Comme nous le décrivions dans notre Bulletin Electronique numéro 313 [1], la révolution du Big Data est en marche. La démocratisation d’internet ainsi que la multiplication des appareils connectés conduisent à un accroissement exponentiel du volume de données générées. Ainsi, 90% des données mondiales tous secteurs confondus ont été générées lors des deux dernières années [2]. Si le stockage de ce grand nombre de données et l’amélioration des réseaux de télécommunications pour faciliter leur transit constituent des défis majeurs, le véritable enjeu du Big Data réside dans l’analyse de données et dans l’identification d’actions visant à la création de valeur. Sans traitement ni analyse, les données générées et collectées par les nouvelles technologies de l’information et de la communication ne présentent que peu d’intérêt. Stocker des données, c’est bien. Mais être capable de les analyser et d’en tirer des conclusions menant à des prises de décision créatrices de valeur, c’est nettement mieux.

C’est dans cette logique qu’est apparue depuis quelques années une nouvelle discipline : le Data Analytics. Cependant, il ne s’agit pas d’une expertise scientifique totalement nouvelle. Dès l’antiquité les scientifiques grecs étudiaient les données qu’ils avaient à leur disposition (position des astres, etc.) En réalité, ce sont les technologies sous-jacentes qui ont fortement fait évoluer l’analyse de données : les technologies de stockage de données, les outils de communication, les super-ordinateurs ayant une puissance de calcul démultipliée, sans oublier les outils de visualisation.

L’analyse de données est actuellement en pleine expansion comme en témoignent les 11 milliards de dollars dépensés par IBM en acquisition d’entreprises dans ce secteur depuis 2005. La compagnie américaine fixe à 12 milliards de dollars ses objectifs de chiffre d’affaire dans ce secteur d’ici à 2015. IBM est loin d’être la seule entreprise américaine à se pencher sur la question : Oracle, SAS, Cisco proposent toutes aujourd’hui des services d’analyse de données à leurs clients [3].

Le Data Analytics est devenu une compétence stratégique permettant aux entreprises de maximiser la valeur des jeux de données qu’elles ont désormais à leur disposition. Ainsi, Aux Etats-Unis, le géant de la grande distribution, Target, est aujourd’hui en mesure, en se basant sur les paniers de consommation des femmes enceintes, d’évaluer la date de leur accouchement. Cet algorithme prédictif permet à Target de cibler les publicités à diffuser auprès ses clientes enceintes en fonction de leurs périodes de grossesse [4]. Si certains secteurs comme la vente ont déjà largement tiré partie du Data Analytics pour améliorer la profitabilité et l’efficacité de leurs activités, le secteur de l’électricité n’en est actuellement qu’à ses prémices.

Le Data Analytics s’invite dans le secteur électrique

Impulsé par une politique fédérale volontariste, le secteur électrique américain est en pleine métamorphose avec le développement du Smart Grid. Réseau électrique vieillissant ayant des impacts économiques significatifs (coupures, non qualité…), risques climatiques, lobbying des géants des NTIC, et crise économique, sont autant de facteurs qui ont incité le gouvernement Obama à investir dans la modernisation des infrastructures électriques américaines [5].

Dans le cadre de l’American Recovery and Reinvestment Act voté en 2009 par le Congrès (vaste plan de relance économique de 840 milliards de dollars faisant suite à la crise de 2008), le Département de l’Energie (U.S. DOE) a reçu une enveloppe de 4.5 milliards de dollars pour financer la rénovation du réseau électrique américain, avec un focus particulier sur le réseau de distribution [5].

Cet effort significatif a notamment servi à doter le pays de technologies d’automatisation du réseau et à déployer des infrastructures de comptage intelligent. Ainsi, 45 millions de compteurs électriques intelligents sont actuellement déployés sur le territoire américain (plusieurs Etats étant quasi totalement équipés). Tous les jours, ces compteurs génèrent à eux seuls plus d’1 milliard de données [6]. Si l’on ajoute à cela les nombreuses données créées par les différents instruments de mesure positionnés sur le réseau électrique (capteurs de tension, dispositifs d’évaluation de la sûreté du système électrique – WAMS [7], etc.), il ne fait aucun doute que le Big Data est aujourd’hui une problématique à laquelle sont quotidiennement confrontées les utilities. Pour preuve, PG&E collecte tous les mois 2 Tera-Bytes de données issues de son réseau électrique.

Ainsi, l’analyse de données est un sujet en pleine expansion dans le secteur de l’énergie : les investissements que lui consacrent les utilities affichent un taux de croissance annuel de 18%. Le nombre de conférences dédiées à cette thématique ainsi que le lobbying croissant des géants de l’IT autour du Data Analytics sont un autre indice probant de l’intérêt grandissant des utilities à son égard. A titre d’exemple, PG&E a accueilli la semaine dernière la conférence Softgrid, organisée par Green Tech Media [8].

Nous pouvons actuellement distinguer deux grandes catégories d’applications du Data Analytics : celles de type « réseau » et celles de type « client ».

Les applications les plus répandues sont notamment celles visant à rapidement détecter des coupures de clientèle dues à des incidents (courts circuits…) ou à des pannes du réseau de distribution. On peut ainsi combiner des informations provenant des compteurs intelligents (manque de tension, par exemple), avec des informations topologiques et géographiques sur le réseau électrique, pour en déduire très rapidement l’occurrence d’une coupure de courant dans une zone donnée.

Les applications dédiées à la gestion des actifs du réseau électrique (ce que l’on appelle communément ‘asset management’) sont également nombreuses : par exemple, évaluer la charge de transformateurs du réseau de distribution et leur état de santé, en utilisant des données issues de l’infrastructure de comptage intelligent (pour calculer le niveau de charge du transformateur alimentant une partie du réseau), mais également des capteurs dédiés mesurant par exemple la température de la cuve du transformateur, le niveau de ses vibrations…

D’autres applications concernent ce qu’il est convenu d’appeler le ‘revenue protection’, qui fait référence à l’évaluation de deux éléments : les défaillances techniques de la chaine de comptage de l’énergie (erreurs de mesure…) et les subtilisations d’énergie (raccordements illicites sur le réseau). Ces applications sont également basées sur des mesures de l’énergie qui transite entre différents points du réseau. L’application d’algorithmes permet donc d’isoler les pertes techniques (naturelles lorsqu’on transporte de l’énergie électrique dans un réseau), des pertes dites non-techniques (subtilisations, erreurs de mesure…) Il devient donc assez facile d’identifier les endroits où de l’énergie est subtilisée.

Mais les applications du data analytics pour les utilities ne s’arrêtent pas là et l’imagination est de mise chez certains vendors, chez les chercheurs et chez des utilities qui associent également aux données des compteurs intelligents des informations météorologiques ou la position géographique de leur équipes sur le terrain. De nombreux progrès sont également réalisés du côté des outils mobiles de visualisation pour les opérateurs de terrain (tablettes avec systèmes de réalité augmentée, par exemple), via l’utilisation de systèmes laser mobiles (LIDAR) équipant des véhicules et pouvant rapidement identifier la nature et la position des équipements du réseau de distribution, ou encore l’utilisation de drones pour évaluer les dégâts et réparations à effectuer sur le réseau après le passage d’une tempête. Certaines applications du Data Analytics permettent donc d’améliorer la résilience du réseau électrique.

De plus en plus de utilities américaines s’impliquent dans l’évaluation de ces techniques de Data Analytics, la plupart du temps en implémentant tout ou partie des solutions proposées par les nombreux vendors présents sur ce marché. On citera par exemple PG&E qui utilise le Data Analytics pour faire de l’asset management de ses ouvrages de distribution et qui évalue actuellement avec C3-Energy diverses autres fonctions d’optimisation de son système électrique, Exelon / PECO qui teste des techniques de contrôle de tension sur le réseau de distribution et de détection d’incidents en utilisant, entre autres, des données issues des infrastructures de comptage intelligent, SMUD, à Sacramento, qui évalue actuellement les bénéfices de technologies de revenue protection…

Les applications du data analytics pour la clientèle sont également nombreuses. Elles vont de la décomposition de courbes de charges (identification des différentes charges individuelles derrière un compteur en analysant la signature de la demande électrique), la personnalisation d’offres commerciales (la connaissance plus précise du profil de consommation du client permet de mieux cibler les offres qu’il peut recevoir de son fournisseur d’énergie), l’évaluation d’impact de mesures d’efficacité énergétique, ou encore l’évaluation du comportement des clients après mise en place (ou les tests) d’un nouveau tarif de fourniture d’énergie (la mesure des réponses peut donc devenir précise, et non plus agrégée). On notera que les investissements totaux des utilities américaines, cumulés d’ici à 2020, dédiés à l’exploitation des données clients sont chiffrés à 7 milliards de dollars.

Le data analytics est donc vu par un nombre croissant de utilities américaines comme une opportunité permettant l’optimisation du système électrique, la réduction de ses coûts, le management de certains risques, et le développement de la relation avec le client incluant l’émergence de nouveaux services.

Dans cette mouvance vers le Data Analytics, EPRI a lancé cette année un ambitieux programme de recherche et de démonstration sur ce thème. Ce programme vise à rassembler une quinzaine de utilities américaines, asiatiques et européennes, impliquées dans la conception et les tests de fonctions de Data Analytics, notamment pour des applications réseau. Ce programme permettra de partager résultats et retours d’expérience, en confirmant les utilisations présentant le plus d’intérêt pour les utilities et leurs clients.

Tout ne sera pas résolu en un jour car l’implémentation de technologies de Data Analytics nécessite un travail sur les données en elles-mêmes (précision, qualité, attributs particuliers : certaines données doivent être absolument sûres et non modifiables, car elles servent à des fonctions critiques pour l’exploitation du système électrique, etc). Le stockage de ces données nécessite aussi une attention toute particulière, ainsi que des technologies adaptées (data historian systems). Le traitement et la visualisation des données sont également des sujets en cours d’évolution.

Le Data Analytics peut être aussi affaire de spécialistes : des Data Architects pour concevoir les systèmes d’information, des Data Scientists pour exploiter ces données et révéler leur valeur, etc. En fait, le Data Analytics est en train de devenir un domaine stratégique pour les utilities, car il s’agit bien ici d’applications et de connaissances coeur de métier. Tout ceci doit donc être mené en ayant conscience que les utilities ont un rôle majeur à jouer dans ce domaine.

L’innovation et l’imagination sont de mise dans ce secteur en croissance rapide, et nul doute que les années qui viennent démontreront la valeur importante de plusieurs de ces applications pour le secteur électrique.

Lancement d’un projet sur la sécurité du cloud

Le Secrétaire d’Etat à l’économie Steffen Saebisch a remis, le 10 septembre 2013, un financement de 580.000 euros aux partenaires du projet CIRECS (« Center for Industrial Research in Cloud Security »). Mené par l’Institut Fraunhofer pour les technologies d’information sécurisées (SIT – Darmstadt, Hesse) et la « House of IT », ce projet nouvellement lancé vise à développer des solutions sécurisées pour le cloud et à soutenir sa mise en place dans les PME du Land de Hesse.
 
De manière générale, le principal argument formulé contre l’usage du cloud computing concerne la sécurité des données. Des doutes peuvent en effet exister sur la localisation du serveur de stockage des données, de la juridiction qui s’y applique alors, et de la possibilité éventuelle de fuites suite à des attaques extérieures. Ce projet va répondre aux besoins des PME, afin de leur permettre d’accéder à cet outil en leur proposant des produits adaptés. « Nous voyons déjà un changement radical du paysage des TIC avec l’arrivée du cloud computing », indique Michael Waidner, directeur du SIT. « Avec le projet CIRECS, nous souhaitons amener les entreprises du Land de Hesse à plus de flexibilité et à maintenir une position concurrentielle à long terme, et ce grâce aux services du cloud. »
 
Le SIT, fort de 160 employés, traite de recherche appliquée dans le domaine des technologies de la sécurité. La structure « House of IT » travaille au transfert de technologie et crée des ponts entre les acteurs des TIC en Hesse. « Notre structure est une sorte de médiateur entre la science et l’industrie. C’est ce rôle que nous allons également assumer dans le projet CIRECS, afin de contribuer à l’émergence du Land en tant que pôle majeur des TIC en Allemagne et en Europe », explique Gunther Ruppel, membre du bureau de « House of IT ».
 
Le projet a été cofinancé par le Land de Hesse et le Fonds européen de développement régional (FEDER).

L’abondance des énergies fossiles masque le potentiel des énergies renouvelables

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« Aujourd’hui, moins d’un tiers des 7 milliards d’habitants de la planète consomment les deux tiers de l’offre énergétique (…) Mais d’ici 2050, 9 milliards d’humains aspireront à une vie prospère, tirant la demande de toutes les énergies à la hausse » a rappelé Khalid Al-Falih, PDG de la compagnie pétrolière saoudienne Saudi Aramco, à l’occasion du Congrès mondial de l’énergie qui a commencé le 14 octobre 2013 en Corée du sud.

Soulignant l’intérêt des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique il a aussi affirmé sans tabou que le monde dispose de ressources en charbon, pétrole et gaz « abondantes » du fait notamment des nouvelles technologies d’extraction des combustibles, notamment dans le domaine des gaz et pétrole de schiste, mais aussi des ressources offshore. Khalid Al-Falih a estimé que « la révolution américaine va se propager loin et avec ampleur ». Le gaz de schiste, dont le bilan CO2 est meilleur que celui du charbon, est au cœur de la diplomatie énergie/climat de l’administration Obama. 

Abondance

Les écotechnologies Wind Water Sun (éolien, hydro, géothermie, énergies marines et solaire) sont dès à présent disponibles, mais nous sommes aujourd’hui en situation de surabondance Charbon-Pétrole-Gaz. Si le démarrage de la voiture électrique est encore timide, ce n’est pas parce que le business-model BetterPlace repris par le groupe Renault avec sa gamme ZE n’est pas pertinent, mais uniquement parce que les gens ne veulent pas, à coût égal, que l’autonomie de leur véhicule soit réduite à 160 km au lieu des 800 km de leur voiture à pétrole. Même les automobilistes les plus « écolos » y renoncent à l’heure de signer le chèque lors de l’achat d’un nouveau véhicule. Et ceci même si un réseau de station-robots échangeuses de batteries est en place, comme c’est le cas en Israël. 

Ce n’est pas la pénurie énergétique ou le manque de créativité et d’intelligence de Shaï Agassi qui a tué Better Place mais au contraire l’émergence très rapide du pétrole et gaz naturel de schiste, qui ont changé la donne à l’échelle mondiale, ce que personne ne pouvait prévoir. Better Place n’avait de sens que dans un contexte de raréfaction du pétrole et de flambée des prix du pétrole.

C’est également ce boom lié à de nouvelles technologies d’extraction des ressources énergétiques fossiles qui a tué Desertec, en plus de l’instabilité politique en Afrique du nord (« révolutions arabes ») et enfin de la prise de conscience que les ressources énergétiques renouvelables européennes sont suffisantes pour répondre à nos propres besoins.

C’est enfin le gaz de schiste qui perturbe les plans énergétiques européens : le charbon, boudé aux USA du fait de l’abondance du gaz naturel, est exporté à un prix très bas vers l’Europe, ce qui conduit à la fermeture des centrales à gaz européennes étant donné que l’Europe importe du gaz russe plus onéreux. Au final, cela a un impact sur le bilan CO2 européen, et des défenseurs du nucléaire en France en profitent et tentent faire croire que c’est intégralement la conséquence du développement des énergies renouvelables en Allemagne.

La surabondance énergétique n’est pas, en soi, une mauvaise nouvelle ! Elle signifie que les 9,5 milliards d’être humains de 2050, point culminant de la démographie mondiale avant le début d’un lent déclin, selon les démographes, pourront vivre de manière prospère. Point fondamental, comme l’ont démontré Mark Jacobson, directeur du département énergie et atmosphère de l’université Stanford  et bien d’autres scientifiques, une « Electron-Economy » (concept du physicien Ulf Bossel) reposant sur le trio 100% renouvelable Wind Water Sun peut répondre intégralement à la demande énergétique de 9.5 milliards d’êtres humains vivant selon les standards d’Europe de l’ouest. Le disque terrestre intercepte une énergie solaire équivalente à plus de 8000 fois l’énergie totale (y compris transport, chauffage, etc.) consommée par l’ensemble de l’humanité. D’un point de vue théorique, Mark Jacobson a montré que le potentiel de l’éolien terrestre, à lui tout seul, peut répondre à la totalité de cette demande. 

Une transition énergétique progressive

La transition vers l’Electron-Economy, qui se fera au rythme du déclin progressif des énergies fossiles, est un formidable levier de croissance économique. C’est le marché qui décidera de la vitesse de la transition. Encourager les ENR avec des subventions (tarifs d’achat etc.), cela va un moment, dans une première phase. Mais quand elles commencent à peser de manière significative dans le mix énergétique, alors ce n’est plus possible, la population finit par se plaindre de la hausse des prix. Ce n’est pas généralisable à l’échelle de l’ensemble des pays du monde. Les pays lancés dans cette dynamique prennent peu à peu conscience de l’impact qu’une politique trop généreuse envers les ENR peut avoir sur leur compétitivité. Une approche trop idéaliste peut s’avérer contre-productive.

Pour André Antolini, Président d’honneur du Syndicat des énergies renouvelables, les « qualités intrinsèques [des énergies renouvelables] ne font plus débat. Elles apportent deux garanties fortes à la collectivité. Elles sont garantes de la sécurité d’approvisionnement qui, dans un monde désormais contraint par la finitude des énergies traditionnelles « de cueillette », s’avère toujours plus précieuse. Et, elles limitent très objectivement l’empreinte écologique de l’homme, dont l’utilisation de plus en plus intensive des ressources naturelles à, jusqu’à présent, marqué notre histoire et risque à l’avenir d’être malheureusement plus dangereuse encore (…) »

Que les pays riches subventionnent légèrement l’éolien terrestre et les grandes centrales solaires photovoltaïques au sol dans le sud européen où le gisement solaire est abondant, centrales qui sont déjà proches de la compétitivité, est tout à fait rationnel dans le cadre de politiques visant à réduire la pollution de l’air affectant la santé humaine, la consommation d’eau douce (les centrales thermiques sont des gloutonnes en la matière) et à augmenter l’autonomie énergétique des territoires (décentralisation). « Le dernier appel d’offre relatif aux centrales photovoltaïques au sol en France a fait apparaître des projets avec un tarif d’achat inférieur à 10 centimes d’euros le kWh » souligne Guilhem De Tyssandier d’Escous, ingénieur au sein d’un groupe spécialisé dans les grands projets ENR. Les coûts du solaire PV baissent chaque année davantage. Et le tarif d’achat de l’éolien terrestre est en France de 8,6 centimes d’euros pendant 10 ans. C’est tout à fait raisonnable sur le plan économique. 

Mais faut-il subventionner massivement les petites installations photovoltaïques sur les toitures des maisons des particuliers dans le nord de l’Allemagne (installations bien plus onéreuses que les grandes centrales au sol), l’éolien maritime (deux fois plus onéreux que l’éolien terrestre) ou le nucléaire EPR (la Grande Bretagne va probablement acheter le kWh à 10,9 centimes d’euros) qui repose sur un combustible importé ? On peut s’interroger.

« Il est temps de refonder le cadre économique qui régit le développement [des énergies renouvelables]. Après une période initiale d’une dizaine d’années que l’on pourrait qualifier de « conquête de l’Ouest », époque des aventures pionnières, mais aussi des Himalaya de scepticisme, ne faut-il pas aujourd’hui revoir la méthode et engager notre pays dans un plan raisonné, optimisé et planifié de développement » interroge André Antolini, appelant à un « âge de la raison » en matière d’ENR. « Tout en apportant les services précieux qu’elles sont en mesure de fournir naturellement, elles rentreraient pleinement dans l’âge de la maturité : celui de la planification efficace, de la cohabitation possible avec le marché, de la compétitivité assumée et du développement industriel solide (…) »

Il est donc important que la puissance publique pousse à l’investissement dans la Recherche & Développement afin de faire baisser le coût des panneaux solaires et des systèmes de stockage de l’énergie. C’est exactement le message du Copenhaguen Consensus Center de l’influent danois Bjørn Lomborg, rejoint par plusieurs Prix Nobel d‘économie, et du Breakthrough Institute des intellectuels américains Ted Nordhaus et Michael Schlessinger. Investir dans la recherche pour faire baisser les coûts des écotechnologies est sans doute la meilleure façon de les rendre compatibles avec le marché mondial et d’assurer ainsi leur large expansion, de manière naturelle.

Les pays dits « du sud » ne renonceront pas à leur développement

Selon une étude de Bloomberg Energy, la Chine va ajouter jusqu’à 2030 chaque année 88 GW de nouvelles centrales électriques (soit davantage que la puissance électro-nucléaire française), dont la moitié seront renouvelables, en premier lieu hydroélectrique et éolien terrestre. La Chine investit ainsi dans les filières énergétiques qui ont du sens sur le plan économique. Au total, la puissance électrique chinoise totale va plus que doubler d’ici 2030. Sur les 1583 GW de nouvelles capacités prévues, la moitié porte sur des projets d’énergies renouvelables, qui vont attirer au total 1400 milliards de dollars d’investissements.

 « Il est difficile de sous-estimer l’influence de la consommation énergétique chinoise et de l’évolution de son mix électrique » a déclaré Michael Liebreich de Bloomberg Energy Finance à Londres. « Les impacts iront bien au-delà la Chine et auront des implications pour le reste du monde, tant au niveau du prix du charbon et du gaz qu’au niveau de la taille du marché des technologies associées aux énergies renouvelables »

La Chine importe du gaz naturel sous forme liquéfiée (LNG), ce qui est coûteux. C’est donc le charbon, disponible localement et bon marché, qui complètera le mix selon les prospectivistes. Ainsi, plus forte sera la progression des renouvelables, moins forte sera celle du charbon. « Malgré des progrès significatifs dans le domaine des énergies renouvelables,  le charbon restera dominant en 2030 » estime Jun Ying de Blomberg Energy Finance à Pékin. « Si la Chine veut réduire sa dépendance envers le charbon, elle devra intensifier ses efforts pour soutenir les énergies renouvelables, le gaz et l’efficacité énergétique » Selon les experts, les émissions de CO2 de la Chine pourraient commencer à décliner vers 2027.

Ce qui est certain c’est que les pays émergents considèrent leur droit au développement comme « un droit inaliénable ». Ils l’ont rappelé fermement lors du sommet climatique de Copenhague. De quels droits européens et américains, responsables des trois-quarts des molécules de CO2 anthropiques actuellement dans l’atmosphère, pourraient-ils oser leur faire la morale sur ce point ? Cela serait perçu, au mieux, pour de la naïveté, et au pire, pour une nouvelle forme de colonialisme. Celui de l’atmosphère.

Par Olivier Daniélo

Messieurs les ministres, la France doit sauver son industrie photovoltaïque !

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La France doit sauver son industrie photovoltaïque. Alors que la transition énergétique devient une évidence partout dans le monde, cette technologie d’avenir est en passe de mettre la clef sous la porte en France sans une intervention rapide des pouvoirs publics. 

Nous parlons ici d’une filière industrielle jeune qui s’appuie sur une énergie gratuite et abondante. Une filière qui a créé 35 000 emplois en dix ans. 

De Lannion avec Sillia, à Vénissieux avec Bosch, des outils industriels performants ont vu le jour dans tout le pays, complétés par un réseau dense de PME pour assurer la logistique d’installation et de maintenance. 

Cette dynamique industrielle et énergétique est aujourd’hui au bord du gouffre, car elle n’a plus la moindre visibilité. Pour se développer un projet industriel a besoin de stabilité juridique et financière. Or, depuis trois ans, l’instabilité est la règle. Les dernières entreprises ne doivent leur survie qu’à la détermination des salariés et de leur direction. 

Conséquence directe : les cessations d’activité du secteur s’enchaînent. Plus de 15 000 emplois ont été déjà été détruits. Il faut que cette hémorragie cesse et qu’un plan volontariste de soutien du photovoltaïque se mette en place. 

C’est un profond sentiment d’incompréhension, d’abandon et de colère qui domine dans le secteur, alors que le Président de la République a encore rappelé son engagement en faveur des énergies renouvelables lors de la dernière Conférence environnementale, et que les discours se multiplient pour souligner l’importance des secteurs industriels d’avenir. 

Par cet appel nous souhaitons que les pouvoirs publics prennent la mesure de l’enjeu, et qu’en concertation avec tous les acteurs de la filière, ils établissent dans les jours qui viennent un plan de sauvetage de notre industrie photovoltaïque qui lui donne une visibilité pour les trois années à venir, et lui permettent de participer à la ré-industrialisation de notre pays. 

Signataires : 

Laurence Abeille, Députée – ACTENERGIES (Actions Citoyennes pour une Transition Energétique Solidaire) – Annie AGIER, Conseillère régionale – Leila AICHI, Sénatrice… 

…Eric Alauzet, Député – Brigitte Allain, Députée – Kalliopi Ango Ela, Sénatrice – Aline Archimbaud, Sénatrice – ASSOCIATION DES PRODUCTEURS D’ELECTRICITE SOLAIRE INDEPENDANTS (APESI) – Isabelle Attard, Députée – Thierry Auguste, PDG de SUNETIC – Danielle Auroi, Députée – Isabelle Autissier, présidente du WWF – Gérard Averone, gérant de VOLTAVE- Laurent Baller, gérant de WILLER ENERGIE – Anne Barbier, fondatrice de SOLEIL ENERGIE – Serge Bardy, Député – Delphine Batho, Députée – Denis Baupin, Député – Sandrine Bélier, Eurodéputée – Malika Benarab Attou, Eurodéputée – Esther Benbassa, Sénatrice – Jean-Paul Besset, Eurodéputé – Jean-Jacob Bicep, Eurodéputé – Michèle Bonneton, Députée – Roland Borghi, APIE – Emmanuelle Bouchaud, conseillère régionale – Corinne Bouchoux, sénatrice – Bruno Bourquard, gérant de ACTION 2E – Adeline Boury, PDG de APOLLON – José Bové, Eurodéputé – Odette Brach – Roch Brancour, PDG de LARIVIERE – Vivienne Breuil – Hervé Brisset, PDG de VOLT INVEST – Alain Bros, gérant de ALAINA BROS – Jean-Pierre Brun, Directeur-Associé d’ENERGIE TRANSITION – Eric Bureau, gérant de EMASOLAR – Jean-Marie Caille, gérant de SOLAIRE EN NORD – Guy Calmejane, gérant de CALAMITY ENERGY – Marco Caputo, PDG de SUNVIE – Jean-Claude Caraire – Christophe Caresche, député – Axel Carion, PDG de VALSOLAR – Jean-François Caron, président de la FEVE – Olivier Carré, Gérant de METHODE CARRE – Emmanuel Cau, Conseiller régional – Christophe Cavard, Député – Yves Cayla – Antoine Chamussy, Directeur Général de VOL-V SOLAR – Jean-Paul Chanteguet, Député – Madeleine Charru, Présidente du Comité de Liaison Energies Renouvelables (CLER) – Patrick Chaverot, gérant de SURTEC – Julien Cherbland, PDG de SAS CHERBLAND HABITAT – Philippe Chesneau, Conseiller régional – Raphaël Claustres, Directeur du CLER- Réseau pour la transition énergétique – Daniel Cohn-Bendit, Eurodéputé – Eric Collet, Responsable commercial de REC France – Walter Collet, PDG de SOLAIRGY – Jean Collon – Sébastien Combe, PDG de ELECTRO-SAVOIE – Sergio Coronado, Député – Françoise Coutant, Conseillère régionale – Fabienne Cru-Montblanc, en charge du développement durable, CGT – Rodolphe Czuba, PDG de YONNE SOLAIRE – Jean Damian, PDG de SOLARDIS – Ronan Dantec, Sénateur – Benoît De Cornulier – Antoine De Fleurieu, délégué général du GIMELEC – Olivier De La Roche Aymon, Fondateur de Givry Energies – François De Rugy, Député – Thierry Dejean-Servieres, PDG de T-METAL – Annick Delahaye, Conseillère régionale – Karima Delli, Eurodéputée – Monique DeMarco, conseillère régionale – Natalia Deschamps, PDG de ALHENA – Jean Desessard, Sénateur – Axel Desjardin, gérant de IEL Energies – Philippe Doucet, Député – Anthony Dronne, gérant de SOLAR ENER JADE – Emmanuel Dubois, Gérant d’ENERSUN – Pascal Durand, Secrétaire national d’EELV – Michel Erbs, Directeur Général de GENSUN – Kristofer Espinosa, gérant de SOLOREA – Joëlle Faguer, Conseillère régional – Dominique Fahri, PDG de ARCH’ECO – Francis Fallourd, PDG de REXEL – Christophe Fillet, PDG de TECHNOLOGIS – Hélène Flautre, Eurodéputée – Damien Fodera, Gérant de LE ROI SOLAIRE- Énergies renouvelables – Thierry Forato, gérant de REXEL – Denis Fortin, Directeur de GSA – Jean Marc Fosse, PDG de JMF « Conseil – Laurent Freboeuf – Bertrand Fulchiron, PDG de PCI-M – Geneviève Gaillard, députée – André Gattolin, Sénateur – Eric Gautier, PDG de CENTROSOLAR – Olivier Gautier, gérant de SUNOVA-France – Cédric Gelineau, PDG de SOLNEXT ENERGIE – Alain Gement, fondateur de ICNERGIE GENERALE DU SOLAIRE – Pierre Genin, PDG de SMA-France – Bruno Genty, président de FRANCE NATURE ENVIRONNEMENT – Cécile Georges, gérante de APIS MELLIFERA – Cédric Germa, PDG de TOYOTA TSUSHO EUROPE – Dominique Gillier, Secrétaire Général FGMM-CFDT – Christophe Goasguen, Directeur général d’IMEX CGI – Germain Gouranton, Vice-Président du Syndicat des Professionnels du Solaire – Catherine Grèze, Eurodéputée – Denis Grosso, Directeur associé d’ECOSITE – Christophe Guichard, gérant de BEAUFILS ENERGIE SOLAIRE – Kevin Guichard, PDG de GREEN POSE – Laurence Hames, Directrice de TOYOTA TSUSHO EUROPE – Anne Hidalgo, Candidate à la Mairie de Paris – Winfried Hoffman, Président d’EPIA – Jean-Christophe Hortolan, Conseiller régional – Marc Horvant, Conseiller régional – Antoine Huard, Directeur de GENERALE DU SOLAIRE – Thierry Hugon, Directeur de SOLAIRE SYSTEMS – Nicolas Hulot, Président-fondateur de la Fondation Nicolas Hulot pour la nature et pour l’homme – Clément Iacono, PDG de ALPES SOLAIRE DISTRIBUTION – Yannick Jadot, Eurodéputé – Thierry Janssoone, Fondateur de ASSOCIATION SOLAIRE EN NORD – Marc Jedliczka, Directeur Général de HESPUL – André Joffre, PDG de TECSOL – Eva Joly, Eurodéputée – Jean Michel Jouandou, gérant de PYRENEES ENERGIES – Chantal Jouanno, Sénatrice – Jean-François Julliard, Directeur Général de GREENPEACE France – Peggy Kançal, Conseillère régionale 

– Sandia Karani, Directrice de TOYOTA TSUSHO EUROPE SA – Nicole Kiil-Nielsen, Eurodéputée – Jean-Charles Kohlhaas, Conseiller régional – Amaury Korniloff, Directeur de SOLAIREDIRECT – Boris Kunzelmann, PDG de KRANNICH SOLAR – Joël Labbé, Sénateur – Sébastien Labbé, gérant de BIOCENOSE – Gilles Lacan, Président d’ECOLOGIE SANS FRONTIERE – François-Michel Lambert, Député – Erwan Le Bihan, gérant de JMA SOL – Philippe Le Borgne, Directeur de HELIOPTIM – Cédric Le Quelennec, gérant de RENOIU ENR – Matthieu Lebreton, PDG de BASE – Benoit Leclair, Conseiller régional – Alice Leiciaguecahar, Conseillère régionale – Yvonne Leroux – Stéphane Letz, Directeur de VV – Marie-Noëlle Lienemann, Sénatrice – Hélène Lipietz, Sénatrice – Jean-François Loiseau, gérant de APOLLON – Eric Loiselet, conseiller régional – Olivier Longeon, conseiller régional – René Louail, Conseiller régional – Richard Loyen, Délégué général d’ENERPLAN – Anne-Sophie Luciani, PDG de VOLTABRI – Jean-Philippe Magnen, Conseiller régional, Porte-Parole d’EELV – Thierry Malbrel, PDG de AVENIR SOLAIRE ENERGIE – Frédérick Marchand, Directeur de SUNALP – Laurent Marque, gérant de LIBRES ENERGIES – Véronique Massonneau, Députée – Philippe Meirieu, Conseiller régional – Frank Meric, PDG de MASTERVOLT France – Eric Michel, PDG de ACD2 – Herve Mingam, Directeur de HNC SOLAR – Paul Molac, Député – Armand Mongellaz, Directeur de ASTREO Energies – Manuel Mongrand, PDG de MONGRAND Sarl – Franck Moreau, directeur de VOLTABRI – Olivier Moriani, DG de AXUN – Nicolas Morin, directeur de PART’ENER – Marc Mossalgue, Coordinateur D’ENERGIE PARTAGEE – Jérôme Mouterde, Directeur Général de DUALSUN – Jean-Pierre Navari, PDG de Soleco – Nabil Nouari, PDG de SUNCONCEPT Méditerranée – Marie-Odile Novelli, Conseillère régionale – Geneviève Paillaud, Conseillère régionale – Stefan Patey, PDG de SOL ARCADIA – Cédric Pernet, gérant de FRANCE EXCELLENCE ENERGIE – David Peters, Directeur de SOLATERRA – Laurent Peyremorte, PDG de SUNPARTNER – Rémy Peyronel, Directeur de ASTREO Energies – Loic Picot, PDG de IEL – Pierre Picot, PDG de IEL – Jean-Vincent Placé, Sénateur – Philippe Plisson, Député, membre du Comité National de la Transition Energétique – Stéphane Pollak, PDG de ASTREO Energies – Barbara Pompili, Députée – Marie Pons, PDG de LUMO – Christophe Porquier, conseiller régional – Steve Poussard, PDG de SOLARLOG France – Benoit Praderie, Directeur général de SOLEIL DU MIDI –Gabriel Ramat, PDG de BET RAMAT – Vincent Raynal, fondateur de MADAULE ENERGIE – Carsten Reins, Directeur général de LUXEL – Alain Richer – Olivier-Jean Rigaud, PDG de SOLAPRO – Michèle Rivasi, Eurodéputée – Jacques Robert, Directeur commercial SOLARDIS – Wolfgang Rosenberg, PDG de GEHRLICHER SOLAR France SAS – Jean-Louis Roumegas, Député – Eva Sas, Députée – Hélène Shemwell, Conseillère régionale – Bruno Sinica, Gérant de SOLE NOSTRUM – Jean-Paul Solignac, PDG de VOLTA TECH – Jean-Paul Solomut, fondateur de JPSUN – Marc Soubitez, Secrétaire du Comité d’Entreprise de BOSCH – Cornelius Sperle, gérant de THALOSOLAR – Bruno Spinner, Président de LUXEL – Dominique Steinkritzer – Benjamin Sylvain, Fondateur de LA COMPAGNIE DU SOLAIRE – Jean Pierre Tomas, Président de CONEXIA ENERGIE NOUVELLE – Fabien Vallette, Fondateur de FRANVAL ENERGIE – Pascal Vandorselear, Directeur de FRANVAL – Sylvain Vasseur, PDG de JPEE – Eric Virvaux, Directeur de HELIOPTIM – Bruno Vuillemin, Gérant d’AUVERGNE ENERGIE SOLUTIONS – Jérôme Willer, PDG de SOLSTIS – Karim Zéribi, Eurodéputé…ainsi que de nombreux salariés de Bosch Vénissieux ! 

Et aussi dans les
ressources documentaires :

La cryogénie se développe dans le transport alimentaire

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La majorité des groupes frigorifiques actuels produisent du froid grâce à un moteur diesel. Ils consomment du carburant, génèrent du bruit et émettent du CO2 et des agents réfrigérants fluorés. Ils produisent donc une pollution sonore et atmosphérique. Avec les nouvelles solutions utilisant la cryogénie, il n’y a plus d’émission de particules, moins d’émissions de CO2 et moins de bruit !

Deux technologies principales : Blueeze et Cryotech

La solution Blueeze d’Air liquide utilise de l’azote liquide à -196°C. Les systèmes Cryotech brevetés par Thermo-King utilisent du dioxyde de carbone liquide recyclé à -98°C.  Dans les deux cas, les véhicules frigorifiques se ravitaillent dans des stations de ravitaillement et embarquent les produits dans un réservoir dédié.

Les liquides réfrigérants stockés dans le réservoir sont libérés dans un serpentin de l’évaporateur. L’air du compartiment se refroidit au contact des échangeurs et le froid se diffuse de manière homogène grâce aux ventilateurs. Après avoir extrait toute l’énergie utile, le réfrigérant est rejeté sous forme gazeuse dans l’atmosphère.

Concrètement, grâce à une tablette tactile, le chauffeur indique une température consigne et le système libère précisément la quantité de réfrigérant requise dans l’échangeur. Le froid est activé par la fermeture de la porte arrière, stoppé en ouvrant la porte et remis en marche à leur fermeture. Ceci améliore l’efficacité énergétique et évite de chauffer lorsque la porte est ouverte…

Des pollutions réduites

Ces systèmes reposent sur le même principe que les groupes frigorifiques traditionnels au diesel, mais l’azote est non toxique (présent dans 80% de l’air que nous respirons), ininflammable et disponible. De son côté, le dioxyde CO2 libéré par le système CRYOTECH est du CO2 réutilisé, obtenu à partir de déchets industriels, de manière à ce qu’aucun gaz à effet de serre supplémentaire ne soit émis pendant le fonctionnement du groupe.

Le diesel émet 2,93 kg de CO2 par litre, lorsque l’azote n’en émet que 0,055 kg par litre. En fonction des consommations, un groupe mécanique froid au diesel émettra donc environ 30 tonnes de CO2 par an lorsqu’un groupe cryogène à l’azote n’en émettra, en France, que 6 tonnes environ. Cette empreinte carbone dépend en effet du mix électrique utilisé pour produire l’azote. Globalement, elle varie entre les pays, étant de 20 à 90 % inférieure à celle des groupes au diesel, explique un expert d’Air Liquide.

La puissance frigorifique disponible est beaucoup plus élevée dans ces systèmes, la descente en température étant jusqu’à 2 fois plus rapide. Chaque évaporateur a une puissance pratiquement constante, quelles que soient les températures ambiantes et intérieures du compartiment. C’est un avantage puisqu’un groupe classique perd de la puissance frigorifique quand la température extérieure augmente. De plus, la durée de vie de l’unité frigorifique serait au moins deux fois plus longue. Le coût de maintenance est également beaucoup moins élevé.

Un bruit maîtrisé

« La raison d’être de la cryogénie, c’est le bruit », affirme Eric Lunven, Directeur de Paris Froid Service, Distributeur Thermo-King. « Avec des produits cryogéniques, on est en dessous de la réglementation de 60 dB, ce qui permettra de faire des livraisons la nuit, lorsqu’elles sont autorisées », précise-t-il. La technologie répond en effet à la norme PIEK qui impose des contraintes de livraisons nocturnes en zones urbaines entre 23h et 7h. Le bruit est encore plus réduit lorsque la technologie est embarquée dans des véhicules hybrides ou électriques.

 « Il y a une puissance et un rendement inégalité aujourd’hui, une possibilité accrue de réexploitation de l’installation au renouvellement d’un véhicule », affirme Pascal Saulet, Fondateur d’ATE, entreprise de transports de marchandises possédant trois camions cryogéniques utilisant la technologie Thermo-King. 

Toutefois, notons que le réseau actuel de réapprovisionnement en CO2 et N2O est faible. Pour le moment, Air Liquide ne possède que 8 stations d’azote en fonctionnement en France. Mais le déploiement des stations se fera au fur et à mesure que la technologie se développera, assure la société !

Par Matthieu Combe, journaliste scientifique

L’Europe avance à petits pas pour règlementer le pétrole issu de sables bitumineux

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Bruxelles a proposé une révision de la législation pour obliger les compagnies pétrolières à rendre compte des gaz à effet de serre émis lors de la production de sables bitumineux. La procédure est énergivore, en raison de l’extraction minière et aussi des injections de vapeur.

Le Canada et l’industrie pétrolière s’insurgent contre la méthode punitive utilisée par l’Europe.

Les différentes méthodologies conçues par l’industrie, les universités et l’Europe pour évaluer l’impact de ce projet sur les prix du pétrole ont été revues. Et « les conclusions sont toutes identiques, on arrive à des prix à la pompe à peu près identiques, [à savoir] nettement moins d’un cent d’euro par litre », révèle une source de la Commission àEurActiv.

« En un mot, il existe très peu de différences entre les méthodes lorsqu’il s’agit de coûts », ajoute cette source. La proposition de l’UE serait donc en grande partie symbolique, mais le secteur des carburants non conventionnels craint des répercussions sur les exportations et l’accès au marché.

Ce qui a donné lieu à une campagne de lobbying féroce tout au long de la procédure législative de l’UE.

Bruxelles a terminé son analyse d’impact, mais ne l’a pas encore publiée. Elle permettrait de modifier la directive sur la qualité des carburants (DQC) qui établit un objectif de réduction des émissions de 6 % pour les transports d’ici 2020.

Lauréats du prix Nobel

Les retards dans la législation suscitent de plus en plus de frustrations. Vingt et un prix Nobel ont écrit le 3 octobre au président de la Commission, José Manuel Barroso, pour exiger la mise en œuvre immédiate de la DQC et son application aux carburants issus des sables bitumineux.

« Nous accueillons favorablement l’analyse scientifique de l’UE, telle que proposée pour la mise en œuvre de la directive : l’extraction et la production de carburants à partir de sources non conventionnelles, dont les sables bitumineux, le charbon liquéfié et le gaz de schiste, entraînent des émissions supplémentaires. Cela devrait être reflété dans les réglementations », ont écrit les lauréats.

Selon des climatologues, comme l’ancien fonctionnaire de la Nasa James Hansen, le pétrole dans les réserves de sables bitumineux représente près du double de la quantité utilisée jusqu’à présent dans l’histoire de l’humanité. Ils ajoutent que le pétrole ne peut pas être extrait si nous voulons éviter une catastrophe climatique.Mairead Maguire, l’archevêque Desmond Tutu, José Ramos-Horta et John Hume figurent parmi les signataires et expriment leurs craintes quant à l’industrie des sables bitumineux.

La production de sables bitumineux entraîne la destruction de forêts vierges canadiennes et l’utilisation de grandes quantités d’eau, qui se transforment la plupart du temps en bassins de décantation toxiques.

Le processus de révision de la DQC est toutefois au point mort en raison de négociations de libre-échange entre l’UE, le Canada et les États-Unis, selon la rumeur. À Bruxelles, les fonctionnaires se font discrets sur le sujet.

« L’analyse d’impact complète est prête depuis fin août, mais ces analyses ne sont jamais publiées sauf si les propositions sont présentées », indique un fonctionnaire.

« Nous travaillons à la proposition, et je ne peux pas dire combien de temps cela prendra », ajoute-t-il.

Négociations commerciales

Le Canada exerce une pression intense contre la DQC. Le pays estime qu’il serait discriminé, car les émissions produites par l’exploitation de ses sables bitumineux sont plus transparentes. Ottawa a abordé la question dans le cadre d’un accord de libre-échange avec l’UE, qui serait bientôt conclu.

Washington s’est également joint à la bataille. Le représentant américain au commerce, Michael Froman, a déclaré en juillet au Congressional House Ways and Means Committee qu’il avait abordé « le manque de transparence adéquate et de participation publique » dans le processus d’évaluation de la DQC avec des hauts fonctionnaires de la Commission. Et ce, à plusieurs occasions, notamment lors des discussions sur le partenariat transatlantique de commerce et d’investissement.

Bruxelles réplique que sa procédure législative est similaire à la publication des réglementations aux États-Unis, sauf que les consultations avec les parties prenantes ont lieu avant. Les États membres de l’UE peuvent également examiner les lois avant qu’elles ne soient adoptées.

Des sources à la Commission ont expliqué à EurActiv que les données de l’UE sur les émissions dues aux carburants conventionnels proviennent de l’European Petroleum Industry Association (Europia), du Centre commun de recherche (CCR) de l’UE et de l’organisation européenne de l’industrie pétrolière CONCAWE.

Selon M. Froman, ancien directeur général de Citigroup, Washington incite toujours Bruxelles à tenir compte de l’avis des raffineries américaines et des autres. « Si la proposition est mise en œuvre, les carburants produits à partir de ces matières brutes ne pourraient probablement pas être exportés dans l’UE, ce qui aurait un effet négatif sur le commerce de carburants entre les États-Unis et l’Europe », estime-t-il.

Les exportations d’énergie de la province de l’Alberta (Canada) vers l’UE représentaient 4 % de la moyenne totale entre 2008 et 2012 par rapport au nickel (32 %), à la machinerie (13 %) et au blé (12 %). Les plus grandes réserves de sables bitumineux d’Amérique du Nord se trouvent dans cette province.

La pression du secteur privé

Le secteur privé exerce également une pression commerciale sur l’UE. Des lettres de Ben van Beurden, le prochain directeur général de Royal Dutch Shell, ont été dévoilées en vertu de lois sur l’accès à l’information. La compagnie pétrolière détient des réserves de sables bitumineux dans l’Alberta. M. van Beurden a tenté de rencontrer le commissaire au commerce, Karel de Gucht, pour discuter de la DQC dans le contexte des négociations commerciales UE-États-Unis.

La Chambre américaine du commerce, l’American Petroleum Institute, l’American Fuel and Petrochemical manufacturers et la National Association of Manufacturers ont également envoyé une lettre à Jos Delbeke, le directeur général de la DG Action pour le climat. Ils estiment que le respect de la DQC nécessiterait des programmes coûteux et infaisables pour suivre les molécules de pétrole brut tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

« Si cette proposition [la DQC] est adoptée en l’état actuel, nous penserons sérieusement à demander au gouvernement américain d’exiger réparation à l’OMC [l’Organisation mondiale du commerce] », ont écrit les auteurs.

Les menaces de recours devant l’OMC sont légion dans la campagne de lobbying. Mais l’UE n’a pas grand-chose à craindre, selon un avis interne rédigé en 2011.

« Le service juridique de la Commission a garanti que la méthodologie des gaz à effet de serre utilisée dans la mise en œuvre de la directive, en ce qui concerne l’approvisionnement en bitume, peut probablement être défendue dans le cas d’un recours devant les organes juridictionnels de l’OMC », peut-on lire dans une note interne consultée par EurActiv.

Cette méthode s’appuie sur un document d’Adam Brandt de l’université de Stanford. Bruxelles estime qu’elle est scientifique, non discriminatoire (elle s’applique entre des produits similaires) et couverte par les dérogations de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT).

Barroso serait-il distrait ?

Selon des défenseurs de l’environnement, les discussions sur un rôle éventuel à l’OTAN ou l’ONU à la fin du mandat de l’exécutif européen en novembre 2014 ont distrait le président de la Commission, José Manuel Barroso.

« Dans son discours sur l’état de l’Union, M. Barroso a récemment déclaré que l’Europe devrait continuer à définir l’action internationale pour le climat et à lutter contre le réchauffement de la planète sur son continent », indique Darek Urbaniak, porte-parole des Amis de la Terre sur les industries extractives. « Il devrait joindre le geste à la parole en plaçant l’intérêt public européen avant ses ambitions personnelles et en mettant en œuvre la DQC. »

Les Pays-Bas et le Royaume-Uni pourraient bloquer la législation. Ils l’ont d’ailleurs déjà fait.

Les pays d’Europe de l’Est et l’Italie seraient également contre la directive, alors que l’Allemagne serait neutre, tout au mieux.

Un nombre suffisant d’États membres est nécessaire pour voter au Conseil européen. Tant qu’il n’est pas atteint, les retards s’accumulent.

Source : Euravtiv.fr

L’armée du futur en bande-dessinée

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Le premier tome de la bande dessinée : La science, c’est pas du cinéma ! pointe de manière comique les aberrations scientifiques qui parsèment les films d’action et de science-fiction (Chérie, j’ai rétréci les gosses, Volte/Face, Indiana Jones…) ou encore les séries TV comme Les Experts.

Chaque article commence par une carte postale dans laquelle un lecteur (virtuel) pose une question existentielle : « Quand y aura-t-il des ascenseurs pour l’espace ? », « Quand est-ce qu’on pourra acheter des sabres laser sur eBay ? », « C’est quoi l’apoptose ? ». Un petit professeur à moustache y répond avec un humour décalé et farfelu.

Le but à la fin de l’article : avoir un peu appris et beaucoup ri !

En voici un extrait !

Chapitre 2 – SCIENCE FICTION – Fera-t-on la guerre aux robots ?

Rapports d’étude National Instruments

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National Instruments publie chaque année trois rapports d’étude qui présentent les résultats de récentes recherches universitaires et industrielles, ainsi que des retours d’informations clients dans le domaine respectivement du test automatique, des systèmes embarqués et de l’acquisition de données.

Disponibles en français, ces rapports détaillent les tendances technologiques, méthodologiques et économiques, qui permettent d’anticiper l’évolution du marché dans les années à venir. Ils aident ainsi les ingénieurs qui évoluent dans un contexte économique et technologique en perpétuel changement, à tirer parti des toutes dernières stratégies et bonnes pratiques pour optimiser leur organisation. Et ce dans un large éventail de domaines d’applications, comme l’énergie, l’électronique, les télécommunications, les sciences de la vie, le contrôle industriel, la défense et les transports.

 

Le rapport d’étude 2013 sur le test automatique détaille les points suivants :

·         Considérations économiques du test

·         Gestion d’importants volumes de données analogiques (big analog data)

·         Écosystèmes logiciels ouverts

·         Bonnes pratiques de développement logiciel

·         Quand la loi de Moore rencontre la RF

Pour le télécharger : http://www.ni.com/ato/f/

 

Celui sur les systèmes embarqués :

·         Architectures hétérogènes reconfigurables

·         Révolution de l’énergie numérique

·         Démocratisation de la conception de systèmes embarqués 

·         Nouveau calcul de la rentabilité économique globale

·         Des systèmes embarqués plus intelligents grâce à la vision

Pour le télécharger : http://www.ni.com/eso/f/

 

Celui sur l’acquisition de données :

·         Acquisition de données analogiques volumineuses (big analog data)

·         La loi de Moore à l’œuvre dans l’enregistrement de données

·         Technologies de bus émergentes

·         Impact des technologies mobiles sur l’acquisition de données

Pour le télécharger : http://www.ni.com/daq-trends/f/

 

Pour plus de détails, rendez-vous sur le site de National Instruments.

Le record du monde d’accélération en voiture électrique a été battu

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« Nous pensions parvenir à 2,30 secondes, mais nous ne nous attendions vraiment pas à atteindre 2,15 secondes » a déclaré le chef d’équipe Tim de Moree.

La DUT12 mesure deux mètres de long. Grâce à sa structure en fibres de carbone, la voiture pèse seulement 145 kg. Equipée de quatre moteur-roues électriques AMK d’une puissance 24 kW (32 chevaux), elle est capable de délivrer une puissance totale de 128 chevaux. Les batteries utilisées sont de technologie lithium-phosphate (LiPo), elles stockent 4,2 kWh d’énergie. 

C’est la seconde voiture électrique construite par la DUT Racing team. « La grande différence avec la DUT11, ce sont les quatre moteurs roues, système introduit cette année. Cela permet d’utiliser l’énergie du freinage de toutes les roues pour alimenter le moteur, ce qui conduit à une efficacité énergétique élevée » précisent les étudiants sur leur site officiel. « Avec la DUT12, les batteries ne sont plus placée derrière le conducteur, mais de chaque côté, ce qui est plus pratique à gérer. » 

Une nouvelle méthode de pré-imprégnation a également été utilisée pour construire le monocoque, « cela permet à la résine d’être correctement répartie entre les fibres de carbone et ainsi d’économiser du poids comparativement à l’année dernière. » 

Electro-mobilité, efficacité énergétique, réduction de la consommation de matières premières : ce véhicule est un véritable laboratoire pour technologies écologiques. 

L’équipe est dès à présent en train de concocter une nouvelle version du véhicule. Objectif : moins de 2 secondes. 

En savoir plus : Site officiel  du Formula Student Team Delft

Quand les robots se mettent à la peinture

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Il s’appelle E-David, est artiste peintre et n’est pas humain ! Mis au point par des chercheurs de l’Université de Constance (Allemagne), ce robot connait un destin inattendu. Alors qu’il devait travailler dans une chaîne d’assemblages automobiles et réaliser des soudures, des scientifiques ont reconnu en lui un talent artistique. Ils ont donc décidé de l’encourager dans cette voie. 

Désormais doté de capteurs, d’une caméra et d’un ordinateur, E-David est capable de réaliser une toile de façon autonome. Rien à voir avec une simple reproduction, il s’agit là d’œuvres originales. Grâce à ses équipements, ce petit robot peut analyser sa réalisation au fur et à mesure, et décider seul des gestes à accomplir pour avancer sa toile. Sa réflexion repose sur un algorithme : en temps réel, ce peintre artificiel photographie l’image de son travail et calcule à quel endroit de l’image il doit désormais ajouter tel ou tel coup de pinceau avec quelle couleur. Les chercheurs allemands parlent d’optimisation visuelle.  Avec cinq pinceaux de tailles différentes et une palette de 24 couleurs, E-David peut ainsi terminer son tableau seul.

Dans un communiqué, les créateurs de E-David expliquent que pour eux, « […] la peinture,  au moins la partie technique de la peinture,  peut être considérée comme un processus d’optimisation où la couleur est distribuée manuellement sur une toile jusqu’à ce que le peintre soit capable de reconnaître le contenu ».

A voir l’artiste en plein travail, force est de reconnaitre un certain talent. Qui sait, E-David deviendra peut-être bientôt célèbre et ses toiles vaudront des milliers d’euros ! 

Découvrir E-David dans son atelier :

Par Audrey Loubens, journaliste scentifique

Les solutions d’intelligence collaborative de nouvelle génération

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La collaboration DICH doit couvrir et rapidement remplacer les usages collaboratifs actuellement servis par des solutions hétérogènes : RSE, wiki, e-mail, voix et vidéo-conférence sur IP, modélisation, BPM, content management, suivi de performance, mesure et maîtrise du risque.

L’approche DICH est propre à l’entreprise, mais doit s’ouvrir à son écosystème de façon simple, intuitive et immédiate. Son usage doit être évident pour permettre une gestion du changement réduite à une simple présentation.

Concrètement, le DICH utilise les dernières technologies digitales pour traiter un sujet courant : organiser la collaboration de façon structurée (mais en autorisant les espaces d’expression libre) dans l’entreprise, mais également avec son écosystème (la richesse et l’innovation passent par l’identification et l’appropriation des tendances du marché) aux fins de piloter de façon outillée le « qui fait quoi », « avec qui », « comment », « avec quels outils », « dans quels délais » et « avec quels risques », en mettant à disposition des acteurs un seul outil. Enfin, le DICH revitalise les concepts de BPM et de workflow qui, devenant accessibles à tous, deviennent opérationnels.

En termes d’usage dans l’entreprise, les solutions DICH couvrent les problématiques de collaboration, communication, partage du savoir, diffusion et exécution des process, procédures et workflow, suivi dynamique et temps réel de l’activité, mesure des performances, gestion et maîtrise des risques liés au métier.

Ces solutions sont donc incontestablement une réponse aux problématiques de compétitivité des acteurs économiques de toutes tailles (optimisation des organisations, innovation par le collaboratif).

En pratique le DICH offre les caractéristiques suivantes :

Il s’agit d’une approche holistique du noyau composé d’objets organiques d’un côté, systémiques de l’autre (CDC : Cube Digital Collaboratif).

C’est une révolution dans la conception même des architectures informatiques rendue indispensable si l’on souhaite générer de façon dynamique la gestion des droits d’accès et de navigation dans l’espace collaboratif en liaison avec un environnement applicatif interconnecté. L’ensemble doit être piloté au travers d’une interface unique, quel que soit le « device » en une intégration totale avec l’environnement IT, en offrant une gestion des droits intuitive et unique.

L’approche DICH est donc la véritable révolution informatique que les entreprises vont devoir adopter rapidement pour rester compétitives.

Olivier Bourrouilh
CEO ROK Solution

Les salariés de l’industrie prennent-ils des risques en travaillant ?

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Voilà une enquête qui met à jour de nombreuses inégalités. Le projet Sumer s’est appuyé sur 2400 médecins du travail pour sonder et cartographier les risques professionnels des salariés français du privé et du public. Il ressort que les salariés sont exposés à des risques de différentes natures, pouvant être physiques ou psychologiques. Ainsi, certains sont mieux lotis que d’autres.

Le rapport, réalisé conjointement par la direction générale du travail (DGT) et la direction de l’animation de la recherche, études et des statistiques (DARES), chiffre à un salarié sur trois le nombre de personnes exposées à des risques chimiques ! Dans l’industrie, cela concerne  45% des employés. 17% des salariés de l’industrie sont en contact avec au moins un agent chimique cancérogène (gaz d’échappement diesel, huiles minérales, poussières de bois, silice cristalline…), contre seulement 10% des salariés en général. De plus, ces expositions peuvent être prolongées sur une période de plus de 10 heures par semaine.

Les risques de se retrouver exposé à des produits toxiques ne sont pas les seuls rencontrés. Cette notion s’étend à la psychologie des salariés ainsi que leur bien-être au travail. Sumer s’est donc aussi intéressé au ressenti des travailleurs. Dans l’industrie, les salariés subissent des contraintes de type organisationnelle, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas le loisir d’organiser leurs tâches eux-mêmes ni de faire varier les délais, leur travail étant borné par des contraintes logistiques principalement. Ils ne peuvent pas non plus prendre leur pause quand ils le souhaitent. Les salariés du commerce et des transports souffrent d’ailleurs des mêmes « risques ».

De plus, les salariés de l’industrie sont aussi ceux qui craignent le plus de commettre une erreur, non pas par peur de se faire taper sur les doigts, mais car ils sont conscients des conséquences financières que cela pourrait engendrer pour leur entreprise. En toute logique, les salariés de l’industrie sont les plus nombreux, 76% contre 47% pour l’ensemble des salariés, à respecter scrupuleusement les procédures de qualité. Ce sont aussi ceux soumis le plus souvent à des objectifs chiffrés précis, évalués lors des entretiens annuels. L’enquête Sumer fait aussi ressortir l’émergence de comportements violents au travail. 24% des salariés de l’industrie en ont été victime au moins une fois, qu’il s’agisse d’une humiliation en public, d’un déni de reconnaissance ou de propos dégradants.

En revanche, les salariés de l’industrie sont beaucoup moins exposés aux risques biologiques, au bruit ou encore aux contraintes physiques intenses. Ils échappent aussi aux dangers de travailler sur un écran trop longtemps.

Par Audrey Loubens, journaliste scientifique

Le réchauffement climatique rend les poissons plus toxiques

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Des américains viennent de publier dans PLos ONE leurs travaux sur les poissons et le taux de mercure accumulé dans leur corps. Leur conclusion est que plus les températures sont importantes, plus les poissons sont toxiques. En cause, un mécanisme finalement assez simple. La chaleur creuse l’appétit des poissons, ils mangent plus et accumulent d’autant plus de polluants dans leur corps. 

L’équipe rassemblant notamment des chercheurs de la Wells National Estuarine Research Reserve, du Dartmouth College et de la National Oceanic and Atmospheric Administration s’est tout particulièrement intéressée au mercure. Ils ont étudiés deux populations de choquemort, un poisson d’estuaire, l’une vivant en laboratoire et l’autre évoluant dans des marais salants côtiers.

Dans les deux cas, les observations sont identiques. Les poissons se retrouvent avec un taux plus élevé de méthylmercure dans le corps dans les eaux les plus chaudes. 

Cette étude vient renforcer la méfiance que le consommateur doit porter vis-à-vis du poisson, un aliment en voie de disparition et de plus en plus toxique pour l’homme. Cet été déjà, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) mettait en garde contre une consommation excessive de poissons, plus particulièrement ceux qui se nourrissent d’autres poissons, accumulant alors les produits toxiques ingérés par leurs proies. L’espadon, le marlin, le siki, le requin et le lamproie étant fortement déconseillés à la consommation.

Par Audrey Loubens, journaliste scientifique
 

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L’ASN classe au niveau 1 un incident de transport au site Areva de La Hague

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« Le 27 mars 2013 à 19H00, un incident lors d’un transport interne à l’établissement a conduit à la perte du confinement d’une pièce contaminée » lors du renversement d’une remorque, indique l’ASN dans un communiqué.

Ce renversement s’est traduit par « le glissement partiel de la pièce hors du conteneur et la perte du confinement de la pièce par déchirement limité de sa triple enveloppe de vinyle », est-il souligné.

L’événement, pour lequel Areva avait proposé un classement de niveau 0, « n’a pas eu d’incidence sur la radioprotection des travailleurs et ses conséquences sur l’environnement sont restées très faibles et localisées sur le site industriel », relève l’ASN.

Un défaut de « culture de sûreté »…

Il a toutefois été classé au niveau 1 par l’Autorité « en raison d’un défaut de culture de sûreté » sur le site, qui concentre le plus de matière radioactive en Europe.

Le 7 octobre, l’ASN avait déjà annoncé avoir classé au niveau 1 un incident survenu dans un atelier de plutonium de l’usine Areva de Beaumont-Hague (Manche), lié à « une valeur anormale de l’hygrométrie ».

Source : AFP

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Microsoft sort une mise à jour de Windows 8 avec un bouton « démarrer »

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La mise à jour peut être téléchargée gratuitement dans la boutique en ligne Windows Store par les utilisateurs de la version Windows 8, et sera commercialisée à partir de vendredi en DVD et sur les nouveaux appareils électroniques de toute une série de marques.

« Windows 8.1 démontre notre engagement à améliorer continuellement le produit pour enrichir l’utilisation des consommateurs », a commenté Brandon Leblanc, un responsable marketing de Microsoft, sur le blog officiel du groupe.

Pour certains analystes, cette mise à jour est une réaction à l’adoption de la version précédente, jugée trop lente par les consommateurs de Windows 8, qui avait été lancée fin octobre 2012 et était censée réinventer le logiciel vedette de Microsoft pour l’adapter aux appareils mobiles, sur lesquels le groupe s’est fait distancer par Apple et Google (Android).

Le traditionnel menu « démarrer » avait en particulier été supprimé et remplacé par un écran d’accueil à gros boutons, adapté aux écrans tactiles des tablettes et des smartphones. Cette mesure était symbolique, mais très critiquée par de nombreux fidèles de Windows.

Outre la crise actuelle sur le marché des PC, cannibalisé par l’essor des tablettes informatiques, Microsoft est confronté selon certains analystes à une offre insuffisante de bons produits hybrides à écran tactile, à mi-chemin entre tablette et ordinateur, pour lesquels Windows 8 a été plus particulièrement conçu.

Source : AFP

Les nanoparticules sont-elles toxiques ? Le débat est relancé !

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Les nanoparticules sont-elles toxiques ? Le débat fait rage depuis maintenant plusieurs années, avec comme effet bénéfique le lancement d’études ciblant précisément les effets de nanoparticules sur l’environnement. Parmi celles-ci, le projet européen Nano-Ecotoxicity  s’est focalisé sur les nanoparticules de métaux qui s’accumulent dans les sols de façon à mesurer les conséquences sur les organismes  y prospérant. 

Les équipes du Docteur Maria Diez-Ortiz ont donc étudié de près deux sortes de vers de terre, les Eisenia andrei et Lumbricus rubellus, et la façon dont ils cohabitent avec les nanoparticules d’oxyde de zinc et d’argent.  « Nous avons conduit une étude à long terme consistant à stocker des sols contenant des nanoparticules d’argent et à les laisser vieillir plus d’un an. Leur toxicité a été testée au début et au bout de 3, 7 et 12 mois. Les résultats ont montré que la toxicité de l’argent augmentait avec le temps » explique Maria Diez-Ortiz. 

Des résultats qui remettent en question l’efficacité des tests de toxicité, les tests standards à court terme ne pouvant mesurer cette évolution négative à long terme. Néanmoins, ces observations découlent d’une concentration de nanoparticules très supérieure à celle existant « naturellement » dans  la nature. Ouf. Maria Diez-Ortiz joue la carte de la modération en résumant que « Les systèmes et les protocoles actuels d’évaluation des risques chimiques ont été mis au point au cours de dizaines d’années. En l’absence de nouveaux mécanismes toxiques, nos travaux tendent à montrer qu’ils conviennent aux nanoparticules, pour autant que nous mesurions les bonnes variables et que nous caractérisions correctement des expositions réalistes. ». 

Pour mener à bien sa mission, le groupe de recherche a dû élaborer ses propres protocoles d’étude. En effet, les nanoparticules ont une fâcheuse tendance à se modifier dès qu’elles changent d’environnement. Les échantillons de sol ont été soumis à des  techniques douces d’extraction aqueuse, puis analysés par fractionnement par couplage flux-force puis par spectroscopie afin de déterminer l’état des nanoparticules. Puis, après un minutieux découpage en rondelles des malheureux cobayes, il aura fallu pas moins qu’un synchrotron pour déterminer à quel endroit et sous quelle forme se trouvaient les nanoparticules de métaux dans les tissus.

L’étude Nano-Ecotoxcity a aussi révélé que la toxicité des nanoparticules était modulée par différents facteurs, comme  leur revêtement ou encore l’acidité du sol.  « Les vers de terre exposés aux nanoparticules d’argent pendant 28 jours accumulaient plus d’argent que les vers exposés à des ions argent, sans pour autant que ce supplément d’argent ait un effet toxique. » précise encore Maria Diez-Ortiz.

Une étude dont la complexité, la durée et le coût expliquent le peu de travaux menés sur la toxicité des nanoparticules.

Par Audrey Loubens, journaliste scientifique

Notre planète va-t-elle subir des changements climatiques apocalyptiques ?

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Les ouragans deviennent-ils plus fréquents à l’échelle du siècle ?

Pour les auteurs de l’AR5  « les bases de données existantes ne montrent aucune tendance significative dans la fréquence des cyclones tropicaux durant le siècle dernier » et « aucune tendance robuste dans le nombre des cyclones tropicaux, des ouragans et des ouragans les plus forts, n’a été identifiée lors des 100 dernières années dans le bassin Nord Atlantique ». Les experts du GIEC ajoutent que « la confiance est faible dans des changements à grande échelle de l’intensité des cyclones extra-tropicaux extrêmes depuis 1900 ».  

Va-t-on subir une montée apocalyptique du niveau marin, comme dans le film d’Al Gore ?

Le film « Une vérité qui dérange », dont le visionnage conduit les spectateurs à frémir d’angoisse et à sombrer dans une grave dépression devant les conséquences d’une hausse catastrophique de 6 mètres du niveau marin, c’est-à-dire 35 fois plus que durant tout le XXème siècle, du jamais vu depuis plus de 10 000 ans, est-il scientifiquement fondé ?  

Après tout, c’est mathématique, une fonte de la calotte de l’Antarctique-ouest conduirait à une élévation d’environ 6 mètres du niveau marin, et celle du Groenland d’environ 7 mètres. Mais « il est exceptionnellement improbable qu’aussi bien les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique Ouest subiront une désintégration complète (Confiance élevée) » peut-on lire dans l’AR5 (chapitre 12. Table 12.4 page 78, rapport disponible librement en ligne depuis le site www.ipcc.ch). Ce point est très important du fait de ses conséquences sur le niveau marin, car ce sont les calottes polaires qui feront toute la différence.

Selon les scientifiques du programme Ice2sea (2013), dont les travaux n’ont pas pu être intégrés par le GIEC car parvenus trop récemment, le niveau marin pourrait monter entre 16,5 et 69 centimètres d’ici 2100, hypothèse haute qui ne fait pas consensus au sein de la communauté scientifique.

Entre d’une part 69 cm (au pire), soit la longueur d’une raquette de tennis standard ou 20 fois moins que l’amplitude des marées naturelles dans la baie du Mont Saint Michel et d’autre part l’amplitude retenue dans le film holywoodien d’Al Gore, il y a vraiment la marque du coefficient amplificateur des marchands de la peur. Le film de science-fiction de cet homme politique et businessman américain est d’ailleurs interdit de projection dans les écoles et les universités en Grande-Bretagne (et malheureusement pas en France), sauf si est indiquée au prélable aux jeunes esprits la liste des nombreuses affirmations non scientifiquement fondées qu’il comporte.

Va-t-on vers un arrêt du Gulf Stream, thème du film « Le jour d’après » ?

Absolument pas selon les scientifiques: « il est extrêmement improbable que l’AMOC (Atlantic Meridional Overturning, courant majeur lié à la circulation thermohaline et dont le Gulf-Stream est une branche) subira une transition rapide (Confiance élevée) » affirment-ils, toujours dans le chapitre 12.

Le GIEC estime en outre « faible » la probabilité « que le pergélisol devienne une source nette de gaz à effet de serre atmosphérique » et qu’ « il est très improbable (confiance élevée) que le méthane issu des clathrates subira un relargage catastrophique »

Voilà de quoi rassurer les plus angoissés. « Le sujet le plus intéressant du changement climatique du point de vue scientifique et le plus important du point de vue sociétal est la possibilité de changements climatiques brutaux avec des conséquences sociétales véritablement massives  » commente Judith Curry, climatologue du Georgia Institute of Technology.  « Le GIEC a une grande confiance dans le fait que nous n’avons pas de soucis à nous faire pour ces scénarios réellement dangereux (par exemple, la fonte des continents englacées et l’effondrement de l’AMOC) sur un échelle de temps du siècle » souligne cette experte indépendante de l’organisme onusien. Elle souligne en outre que le changement du climat n’est pas nouveau et est éternel: « ces catastrophes ont eu lieu dans le passé, sans intervention du réchauffement climatique anthropique, et elles se produiront inévitablement dans le futur, avec ou sans réchauffement climatique anthropique »

La banquise Arctique d’été va-t-elle disparaître dès 2016 ?

Après un article daté du 18 septembre 2012 intitulé « La banquise arctique pourrait complètement disparaître d’ici à quatre ans », dans un nouvel article du Monde paru le 12 septembre 2013 et intitulé « Polémique sur la fonte de la banquise arctique en 2013 », une journaliste du Monde met en avant, en conclusion de son exposé, les propos d’un scientifique qui prophétise une disparition totale de la banquise Arctique dès 2016. L’objectif de la journaliste était , selon-elle, de corriger le traitement du dossier banquise dans la presse anglophone suite au boom spectaculaire de la surface de la banquise Arctique d’été en 2013.

Pour de nombreux climatologues, au contraire, compte-tenu des oscillations naturelles du couple océan-atmosphère, la banquise Arctique pourrait voir sa surface augmenter durant les deux à trois décennies à venir. Il est pour ces chercheurs très improbable que la banquise Arctique d’été devienne libre de glace avant 2050. La théorie de « l’onde de stade [Stadium Wave Hypothesis] permet de prévoir que la banquise Arctique va se remettre de son minimum actuel, d’abord dans sa partie eurasiatique, puis ensuite dans la région sibérienne » affirme Marcia Wyatt , climatologue de l’université du Colorado. « Par conséquent, le minimum de banquise observé en 2012, suivi d’une augmentation de la banquise en 2013, est suggestif et cohérent avec le timing de l’évolution du signal de l’onde de stade ».  La tendance est d’ailleurs clairement à la décélération depuis 2007, c’est à dire depuis 7 ans.

Il n’y a ainsi pas du tout consensus à ce sujet entre les scientifiques. Dans l’AR5, les auteurs affirment avoir une « confiance moyenne »  sur l’hypothèse que « l’Océan Arctique devienne presque libre de glace en Septembre avant 2050 dans le cas des scénarios à forçage élevé comme ceux du RCP8.5 ». Il s’agit de 2050, pas de 2016, de « presque libre de glace » et non pas «complètement disparaître» et enfin cela ne fait pas consensus. Une confiance moyenne signifie que les avis sont partagés (Lire à ce sujet : La longue pause du réchauffement qui dure depuis plus d’une décennie et demie à l’échelle globale pourrait se prolonger jusqu’à la décennie 2030).

En 2007, la BBC, information reprise sans aucune réflexion par de nombreux médias francophones, faisait écho d’une étude prophétisant la disparition totale de la banquise d’été dès 2013. Cela ne s’est pas du tout produit, au contraire, on assiste depuis 2007 à une décélération du rythme du déclin de la banquise d’été, et le boom de 2013 est spectaculaire (+ 60% comparativement à 2012). Il était donc légitime que les journalistes anglais bien informés réagissent et ironisent. Il est regrettable que cela n’ait pas servi de leçon aux prophètes de malheur français qui croient bon exagérer systématiquement pour effrayer leurs lecteurs.

Va-t-on subir des sécheresses intenses ?

C’est un point qui inquiète en particulier les agriculteurs. Selon le GIEC,  il y a une  « faible confiance dans les projections des variations de la fréquence et la durée des méga-sécheresses. Faible confiance dans les projections d’un effondrement de la circulation des moussons. Faible confiance dans les projections qui prévoient un effondrement de grandes zones des forêts tropicales. Faible confiance dans les projections qui prévoient un effondrement de grandes zones des forêts boréales. »  En résumé, on ne sait pas. Il n’est pas scientifiquement fondé d’affirmer que nous allons subir des méga-sécheresses plus fréquentes et plus intenses. Ceux qui affirment le contraire sont des militants qui ne respectent pas l’éthique scientifique.

A propos des inondations les experts du GIEC considèrent qu’ « en résumé, le manque de preuve persiste en ce qui concerne le signe et la grandeur et/ou la fréquence des inondations à l’échelle globale, ce qui se traduit par un indice de confiance faible ». Il ajoutent qu’« en résumé, il y a une faible confiance dans les tendances observées pour les phénomènes météorologiques violents à petite échelle tels que les grêles, les orages, à cause de l’inhomogénéité des données et de l’inadaptation des systèmes de suivi ».

Les scientifiques reconnaissent d’ailleurs avec honnêteté, mais ces propos sont perdus au milieu de deux milliers de pages, qu’« au vu des études mises à jour, les conclusions de l’AR4 (Le rapport 2007 du GIEC ndlr) concernant une augmentation des sécheresses depuis les années 1970, ont été probablement surestimées ».

Séparer le bon grain de l’ivraie et de l’ivresse catastrophiste

Le décalage est déjà appréciable entre les conclusions des scientifiques dans le volumineux AR5 et le petit résumé destiné aux décideurs, dont chaque phrase est destinée à être techniquement relativement exacte mais tournée de façon à ce que l’effet sur les lecteurs soit le plus amplifié possible.  

Mais l’écart avec ce qui est transmis par les grandes agences de presse, puis dans une bonne partie des grands médias français, dont les journalistes bien souvent sans formation scientifique sont parfois aidés de climatologues politisés qui acceptent de sacrifier l’esprit scientifique au nom d’une conception personnelle de l’éthique environnementale, est encore plus grand.

« Ce tableau [du rapport scientifique du GIEC, ndlr] devrait vous permettre d’apaiser les angoisses des nombreux alarmistes du pergélisol, des clathrates, de l’arrêt du Gulf-Stream, du dépérissement des forêts, des sécheresses à répétition, des moussons interrompues etc. qui s’expriment fréquemment dans les médias et sur la toile » estime Jacques Duran, ancien Vice-Président, Chargé de la Recherche, de l’Université Pierre et Marie Curie, qui, à présent à la retraite, est devenu spécialiste en correction des propos tenus par les exagérateurs climatiques.

« Quelle meilleure réponse peut-on leur apporter que le rapport AR5-2013 du GIEC lui-même ? » s’interroge le Professeur, soulignant l’écart considérable dans le traitement du dossier climatique entre d’un côté la France et de l’autre la Grande-Bretagne et l’Allemagne, où les citoyens ont accès à une information bien plus complète et équilibrée. « Il se pose un problème de déontologie journalistique » a estimé récemment Vincent Courtillot, Directeur de l’Institut de Physique du Globe de Paris et membre de l’Académie des Sciences.

L’espèce humaine est-elle « menacée de disparition » ? Allons nous « droit dans le mur ? » Les mots sont violents.  Il est essentiel, pour tout citoyen éclairé, de distinguer ce qui relève de la science climatique, jeune et balbutiante, de ce qui relève de considérations politiques personnelles. Fussent-elles diffusées par des journaux dits « de référence ». Si la science «  ne ment pas »,  la politique, elle, fait du biais, de l’approximation, voir du mensonge éhonté, notamment par omission, un véritable art. Al Gore en est l’une des illustrations les plus caricaturales.

Par Olivier Daniélo

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Un institut lancé pour la transition énergétique dans les villes

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Installé à Marne-la-Vallée (Seine-et-Marne), il réunira notamment EDF, Veolia Environnement, GDF Suez, la RATP, Vinci et IBM, précise le ministère de l’Ecologie et de l’Energie dans un communiqué.

« Financés par l’Etat dans le cadre du programme Investissements d’avenir à hauteur de 15 millions d’euros, les travaux de recherche d’Efficacity viennent d’être lancés », précise le ministère.

Ces travaux « visent à développer des outils permettant d’améliorer l’efficacité énergétique et l’empreinte carbone de la ville à ses différentes échelles (bâtiment, quartier, ville) ».

Outre les grands groupes, le projet réunit aussi sept sociétés d’ingénierie (ABMI, Arcadis, Assystem, Ingérop, Safege, Setec et Beterem) et 15 structures académiques.

Source : AFP

La pollution de l’air extérieur classée comme cancérigène (OMS)

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« Les experts ont conclu (…) qu’il existe des preuves suffisantes pour dire que l’exposition à la pollution de l’air extérieur provoque le cancer du poumon. Ils ont également noté une association positive avec un risque accru de cancer de la vessie », a précisé l’IARC dans un communiqué.

Telles sont les conclusions auxquelles sont parvenus les experts, réunis pendant plusieurs jours à Lyon pour analyser des études portant sur des milliers d’hommes et de femmes suivies pendant plusieurs décennies, a précisé le docteur Dana Loomis, lors d’une conférence de presse à Genève.

Pour l’instant, les données n’ont pas permis d’établir si un groupe particulier de la société (femmes ou hommes, jeunes ou âgés) était plus vulnérables. Mais « les personnes les plus exposées (à l’air polluée, ndlr) sont les plus vulnérables », a relevé pour sa part le docteur Kurt Straif du IARC.

« L’air que nous respirons a été contaminé par un mélange de substances qui provoque le cancer », a-t-il ajouté.

Les données les plus récentes dont disposent l’IARC montre qu’en 2010, 223.000 personnes étaient décédées d’un cancer du poumon en lien avec la 
pollution de l’air.

L’IARC publiera ses conclusions de façon plus détaillée la semaine prochaine dans la célèbre revue médicale britannique The Lancet.

Source : AFP

Et si les ondes des portables n’étaient pas dangereuses ?

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Les antennes relais, smartphones, tablettes, téléphones sans fils sont sans risque. Voilà qui ne va pas faire plaisir aux électro-sensibles, c’est pourtant ce qu’indique l’analyse des études existantes sur ce sujet. Pour en arriver à cette conclusion, l’Agence nationale de sécurité sanitaire alimentation, environnement, travail a mis à jour son expertise concernant les effets des ondes sur le corps. Ils ont synthétisés tous les travaux ayant étudié l’influence des ondes. Cette synthèse les a conduit à conclure que les données sont insuffisantes pour établir un lien entre les téléphones portables, tablettes et autres émetteurs et des effets sanitaires. Autrement dit, aucun danger ! Des conclusions qui confirment celles du premier rapport établi en 2009. 

Les études analysées portaient sur de multiples effets possibles. Que la population soit donc rassurée, aucun effet n’a été mis en évidence concernant la fertilité masculine, le système immunitaire, le système endocrinien et même le  bien-être. Idem du côté des fonctions cognitives et auditives, du sommeil, ou encore des maladies neurologiques.

Seule influence notable, les ondes électromagnétiques peuvent provoquer à court terme des modifications des cycles nocturnes. Des changements sans conséquences puisqu’aucune dégradation de la qualité du sommeil n’a été observée.

Plus étonnant, une exposition chronique aux radiofréquences pourrait rendre plus intelligent. C’est en tout cas ce qui a été noté pour des souris âgées.  Mais attention, il a aussi été observé qu’une exposition intensive pourrait augmenter le risque de développer  un gliome, une tumeur du système nerveux.  L’exposition est dite « intensive »   pour des utilisateurs ayant cumulé plus de 1640 heures d’exposition. Cela correspond par exemple à téléphoner deux heures par jour pendant plus de deux ans.

L’Anses, malgré un avis plutôt rassurant, souligne toutefois l’absence d’étude prenant en compte les nouveaux usages de terminaux portables. Par exemple, aucune étude ne s’intéresse à l’effet des radiofréquences sur les mains des adeptes de tablettes.

Par Audrey Loubens, journaliste scientifique

Curiosity identifie la nature de l’hydratation du sol martien

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Ces premières analyses effectuées par des chercheurs de l’IRAP (OMP – Université Toulouse III – Paul Sabatier / CNRS) en collaboration avec les équipes franco-américaines de ChemCam ont révélé une grande diversité chimique du sol martien, mais surtout le fait que les grains les plus riches en fer et magnésium sont hydratés. Pour les auteurs, cette hydratation pourrait constituer une partie importante du réservoir d’eau présente à la surface de Mars et observée lors des missions orbitales précédentes. L’origine de ce réservoir est l’une des clés de la compréhension de l’évolution du climat martien. Ces travaux sont publiés dans la revue Science du 27 septembre 2013, dans une série de cinq articles dédiés aux premiers résultats de Curiosity.

La composition chimique, la minéralogie et les propriétés physiques du sol martien sont des indicateurs des processus d’érosion, d’altération et de transport qui ont modifié la surface de la planète au cours des temps géologiques. L’analyse du sol martien permet donc d’étudier l’évolution de l’environnement et du climat de la planète, lui-même étroitement lié à l’évolution du cycle de l’eau dont dépendent les conditions d’habitabilité de la planète. De plus, le bombardement météoritique et l’érosion éolienne ayant également contribué à homogénéiser la composition de la surface, l’analyse des sols permet peut-être d’accéder à la composition moyenne de la croûte de la planète.

Images du sol martien avant et après les tirs lasers de ChemCam.
1 : image Mastcam ©NASA/JPL-Caltech
2 : images RMI ChemCam ©NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/IAS

Le rover Curiosity, qui arpente le fond du cratère Gale depuis le 6 août 2012, possède à son bord des instruments inédits pour caractériser le sol martien, dont l’instrument ChemCam. Ce spectromètre de plasma induit par laser (Laser Induced Breakdown Spectrometer) couplé à une caméra (Remote Microscopic Imager) permet d’effectuer des analyses d’échelle submillimétrique de la composition chimique du sol martien, et ainsi de révéler de possibles mélanges entre pôles chimiques différents et de déterminer sa genèse.

Au cours des 100 premiers jours de la mission, ChemCam a analysé à distance environ 140 échantillons de sol, le long d’une traverse de près de 400 mètres. Ces analyses révèlent une grande diversité chimique associée à des tailles de grains différentes. Les graviers les plus grossiers (quelques millimètres) sont riches en silicium, aluminium et en alcalins (composition felsiques). Cette première catégorie, à proximité du site d’atterrissage, semble résulter de l’érosion mécanique de conglomérats d’origine fluviatile, vraisemblablement charriés depuis les bords du cratère Gale par la rivière Peace River. Ce type de composition n’avait pas encore été rencontré par les missions précédentes.

Le deuxième pôle chimique analysé, plus riche en fer et magnésium (composition mafique), est quant à lui associé aux grains de sable les plus fins, que l’on retrouve incorporés dans tous les sols analysés, et particulièrement dans les formations éoliennes. Les instruments ChemCam et APXS (Alpha Particle X-ray Spectrometer) ont montré que sa composition chimique était proche de celle des sols analysés dans d’autres régions par les rovers Sojourner, Spirit et Opportunity, et proche de la composition de la poussière atmosphérique. Néanmoins, cette composition diffère de celle des roches alentours. Ces résultats suggèrent soit des processus de mélange à l’échelle globale ayant homogénéisé les grains les plus petits du sol martien, soit la prépondérance de régions de composition basaltique similaire.

Par ailleurs, les analyses effectuées par ChemCam ont révélé que cette fraction fine des sols et la poussière atmosphérique étaient hydratées. Curiosity s’est immobilisé plusieurs semaines pour analyser plus finement une petite dune de sable appelée Rocknest sand shadow. Cette étape a été l’occasion d’utiliser les capacités d’analyse des deux instruments CheMin (diffraction X) et SAM (Sample Analysis on Mars, mesure des composés volatiles organiques et inorganiques). Leurs analyses combinées indiquent que l’hydratation du sol fin est associée à une phase amorphe, et non pas à des phases cristallines hydratées. La similarité chimique entre ces échantillons et ceux analysés en d’autres endroits de la planète permet probablement d’extrapoler les résultats obtenus par Curiosity à une échelle plus globale. Ainsi, les variations de la teneur en hydrogène de la surface de Mars, mesurée depuis l’orbite pas la sonde Mars Odyssey, pourraient s’expliquer par des proportions différentes de ce type de sol et de cette phase  hydratée.

Enfin, les analyses réalisées par ChemCam suggèrent que les échanges diurnes de vapeur d’eau avec l’atmosphère sont limités.

Les mesures effectuées par ChemCam, couplées aux analyses des autres instruments de Curiosity, permettent donc de mieux comprendre la diversité chimique du sol martien, son hydratation, et sa relation avec le contexte géologique du cratère Gale et de Mars dans sa globalité.

Liste des laboratoires français partis prenants dans le projet Mars Curiosity :

  • Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier)
  • Laboratoire atmosphères, milieux, observations spatiales (CNRS/Université Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines/Université Pierre et Marie Curie, IPSL)
  • Laboratoire Interuniversitaire des Systèmes Atmosphériques (CNRS/Université Paris-Est Créteil/Université Paris Diderot, IPSL)
  • GéoRessources (CNRS/Université de Lorraine, Nancy)
  • Géosciences Environnement Toulouse (CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier, CNES, Institut de Recherche pour le Développement)
  • Institut d’Astrophysique Spatiale (CNRS/Université Paris Sud, Orsay)
  • Institut de Physique du Globe de Paris (CNRS/Universités de Paris-Diderot, Paris)
  • Institut des Sciences de la Terre (CNRS/Universités de Savoie/Université Joseph Fourier, Institut de Recherche pour le Développement, Institut Français des Sciences et Technologies des Transports, de l’Aménagement et des Réseaux, Grenoble)
  • Laboratoire de Géologie de Lyon, Terre, Planètes, Environnement (CNRS/Université Claude Bernard, ENS Lyon)
  • Laboratoire de Planétologie et de Géodynamique de Nantes (CNRS/Université de Nantes, Nantes)
  • Laboratoire de Minéralogie et Cosmochimie du Muséum (CNRS, Muséum National d’Histoire Naturelle)

Référence

Soil Diversity and Hydration as Observed by ChemCam at Gale Crater, Mars

P.-Y. Meslin, O. Gasnault, O. Forni, S. Schröder, A. Cousin, G. Berger, S. M. Clegg, J. Lasue, S. Maurice, V. Sautter, S. Le Mouélic, R. C. Wiens, C. Fabre, W. Goetz, D. Bish, N. Mangold, B. Ehlmann, N. Lanza, A.-M. Harri, R. Anderson, E. Rampe, T. H. McConnochie, P. Pinet, D. Blaney, R. Léveillé, D. Archer, B. Barraclough, S. Bender, D. Blake, J. G. Blank, N. Bridges, B. C. Clark, L. DeFlores, D. Delapp, G. Dromart, M. D. Dyar, M. Fisk, B. Gondet, J. Grotzinger, K. Herkenhoff, J. Johnson, J.-L. Lacour, Y. Langevin, L. Leshin, E. Lewin, M. B. Madsen, N. Melikechi, A. Mezzacappa, M. A. Mischna, J. E. Moores, H. Newsom, A. Ollila, R. Perez, N. Renno, J.-B. Sirven, R. Tokar, M. de la Torre, L. d’Uston, D. Vaniman, A. Yingst, MSL Science Team.

Science, Vol. 341, dx.doi.org/10.1126/science.1238670

Des scientifiques de l’Académie des sciences chinoise annoncent un refroidissement du climat

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« La température dans l’hémisphère nord sur la période 2012-2027 va selon notre prédiction baisser doucement au cours des prochaines décennies, ceci grâce à l’affaiblissement de l’oscillation nord-atlantique qui efface le réchauffement anthropique » annonce le Dr Jianping Li de l’Académie des sciences chinoise dans un papier qui vient d’être publié dans la revue Geophysical Research Letters, et dont les Dr Cheng Sun et Fei-Fei Jin sont également co-auteurs.

Voici donc que les scientifiques chinois s’en mêlent. L’étude des climatologues américaines Marcia Wyatt et Judith Curry sur la théorie de l’onde de stade (« Wave Stadium Hypothesis »), papier publié dans la revue Climate Dynamics, avait déjà sonné comme un coup de tonnerre dans la sphère climato-exagératrice euro-américaine lors de sa parution le 10 octobre 2013.

Reprenant notamment les riches travaux de l’école climatique russe sur les cycles climatiques à l’échelle multidécennale (travaux d’Ogurtsov, Klyashtorin et Lyubushin en particulier), ce papier peer reviewed, c’est-à-dire relu par des experts avant d’être validé, annonce que la pause du réchauffement va probablement durer jusqu’à la décennie 2030 et que la banquise Arctique va connaître une croissance de sa surface durant les décennies à venir.

Pas seulement une pause, mais un léger refroidissement

Mais l’équipe scientifique chinoise estime non seulement que la pause va durer mais qu’en plus la température pourrait légèrement baisser, au moins dans l’hémisphère nord, c’est-à-dire où vit la grande majorité de la population mondiale.

L’auteur principal de l’étude n’est pas un hurluberlu. Le Docteur Jianping Li est Directeur du State Key Laboratory de Modélisation Numérique pour les Sciences atmosphériques et les Dymaniques Géophysiques des Fluides à  l’Institut des Sciences Atmosphérique de l’Académie des Sciences Chinoise à Pékin. Il a publié 140 papiers dans des revues scientifiques, dirige deux importants programmes nationaux chinois de recherche sur le climat, est membre plusieurs commissions internationale sur le climat, notamment sur la Mousson, et est lead author au sein du GIEC (WGII).

« La température moyenne de surface de l’hémisphère nord durant le 20ème siècle  est caractérisée par une alternance de phases de réchauffement et de refroidissement, suivie par une période plate depuis environ l’an 2000 (le récent hiatus du réchauffement » constatent objectivement et sans tabou les scientifiques. « Nous démontrons dans notre étude que l’oscillation Atlantique nord (NAO) est impliquée et peut servir d’indicateur très utile pour la variabilité multidécennale de la température de l’hémisphère nord. »

L’oscillation nord Atlantique repose sur un changement de la pression atmosphérique près de la surface océanique, elle-même liée à un changement de régime des vents. La NAO se mesure généralement comme la différence de pression atmosphérique entre l’Anticyclone des Açores et la dépression d’Islande. Les climatologues italiens Adriano Mazzarella, Nicola Scafetta ont montré que la NAO montre une période d’oscillation d’environ 60 ans depuis au moins 1700. Ces changements de régime de la NAO ont par exemple des conséquences sur les pluies au niveau du Sahel.

Un modèle basé sur les observations

 « Une analyse basée sur les observations montre que la NAO devance tout autant la température (température « detrended », c’est-à-dire quand on a supprimé la tendance de fond linéaire au réchauffement ndlr) de l’hémisphère nord que l’Oscillation Multidécennale de l’Atlantique (AMO) de 15 à 20 ans. Une analyse théorique illumine le fait que la NAO précède la variabilité multidécennale de la température nord-hémisphérique à travers son effet sur l’AMO après un certain délai, ceci étant du à une large inertie thermique des processus océaniques. »

Ces considérations permettent aux scientifiques d’établir des prédictions reposant sur une base très sérieuse concernant l’évolution de la température de l’hémisphère nord dans les décennies à venir. « Un modèle linéaire basé sur la NAO est ainsi établit pour prévoir la température nord-hémisphérique, et ce modèle donne une excellente prédiction pour la période de1971-2011, avec la récente période plate (pause) également bien prédite. »

Ceci permet aux chercheurs de prévoir que la température de l’hémisphère nord va baisser de quelques dixièmes de degrés dans les décennies à venir.

D’après le Bulletin (page 6) du Ministère fédéral allemand de l’éducation et de la recherche, l’Institut Max Planck de Météorologie à Hambourg prévoit un refroidissement imminent de l’Atlantique nord.

Le soleil n’a pas dit son dernier mot

Etant donné que l’activité solaire baisse, comme confirmé par la NASA le cycle 24 actuel est très peu intense, il est possible que la température dans les décennies à venir soit encore un peu plus fraîche qu’estimée par cette équipe chinoise. Selon les scientifiques russes de l’observatoire Pulkovo, après une phase de croissance de l’activité solaire depuis environ la révolution française (sortie du « petit âge glaciaire »), nous sommes en train d’entrer dans une phase froide du cycle solaire de 200 ans, et le plus froid va probablement commencer vers 2030-2040. « Mais cette période froide ne sera pas aussi intense que dans la fin du 17e siècle » a néanmoins pondéré le chercheur Yuri Nagovitsyn.

Le forçage anthropique n’a pas disparu pour autant

Bien entendu, le forçage anthropique reste présent, mais il est sans doute moins puissant qu’estimé auparavant étant donné que la variabilité interne multidécennale est capable de l’effacer. Le réchauffement relativement important qui a eu lieu entre les années 80 et 90 s’explique ainsi en bonne partie par cette variabilité naturelle, et en partie par les gaz à effet de serre et le carbone-suie.

Selon plusieurs études récentes, un doublement de la concentration en CO2 atmosphérique (par exemple passer des 0.04% actuels à 0.08%) pourrait conduire à un réchauffement moyen global en surface de l’ordre  d’1,5 °C, et non de 3°C. Et cela change tout.

Dans le résumé à l’attention des décideurs (SPM) du rapport du GIEC AR5-2013, les auteurs ne sont pas parvenus à se mettre d’accord sur la meilleure estimation (« best estimate ») de sensibilité climatique. « Aucune valeur de l’estimation de la sensibilité climatique d’équilibre ne peut être donnée maintenant à cause d’une absence d’accord sur les valeurs provenant des différentes études » peut-on lire dans ce résumé page 11, en note de bas de page.

Plus que jamais les débats d’une part sur le réchauffement climatique, c’est-à-dire par définition de l’atmosphère, et d’autre part sur le réchauffement océanique, sont libres et ouverts.

Par Olivier Daniélo

A LIRE AUSSI : Etude américaine : la longue pause du réchauffement qui dure depuis 17 ans pourrait se prolonger jusqu’à 2030-2040

Climat – La pause pourrait se prolonger jusqu’aux années 2030

Un commentaire

Le boom spectaculaire de la surface de la banquise Arctique d’été en 2013 pourrait être le signe avant-coureur d’une inversion de tendance. La surface de la banquise Arctique va probablement augmenter dans les deux décennies à venir. Et la longue pause du réchauffement qui dure depuis plus d’une décennie et demie à l’échelle globale pourrait se prolonger jusqu’à 2030-2040.  Ce sont les conclusions d’une étude scientifique qui vient d’être publiée dans la revue Climate Dynamics (online) par les climatologues Marcia Wyatt et Judith Curry. Un papier peer-reviewed incontournable dans le débat climatique actuel et qui suscite dès à présent des agitations dans la sphère climato-exagératrice.

Cette étude « changera la façon dont vous concevez  la variabilité climatique naturelle » a estimé Judith Curry, Chaire de la School of Earth and Atmospheric Sciences au Georgia Institute of Technology (GIT), l’équivalent géorgien du MIT.  

Roger Pielke (Sr), climatologue dont les travaux sont hautement cités selon l’indice ISI (Institute for Scientific Information),  a déclaré que Dr Marcia Wyatt a fait preuve d’une « pensée innovante dans le cadre de son doctorat, et elle est parvenue ensuite à la faire mûrir jusqu’à un niveau de recherche de très haut niveau, de classe mondiale. ». Marcia Wyatt est une chercheuse indépendante.

L’un des 5 éditeurs en chef de la revue Climate Dynamics, Jean-Claude Duplessy, Membre de l’Académie des sciences et spécialiste du fonctionnement des océans, travaille dans le même laboratoire (LSCE) que la paléoclimatologue Valérie Masson-Delmotte, laboratoire dirigé par Jean Jouzel, Vice-Président du GIEC.

Quand les oscillations des océans Atlantique et Pacifique ont rendez-vous avec la banquise Arctique

Le GIEC, panel intergouvernemental des experts au service de la politique climatique de l’ONU, vient de publier son 5ème rapport (AR5). L’une des questions les plus controversées au sujet de l’AR5 est l’échec des modèles climatiques à prévoir la pause des températures globales de surface depuis 1998. Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer cette pause, y compris ce que le GIEC considère comme être une « variabilité climatique imprévisible », et qui est associée avec des régimes de circulation à grande échelle dans l’atmosphère et l’océan. Le plus connu de ces régimes est El Niño/La Niña, qui fait partie d’une oscillation du système océan-atmosphère à très court-terme. Mais à une échelle de temps multidécennale, il y a un réseau de régimes de circulation atmosphériques et océaniques, incluant l’Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO) et la Pacific Decadal Oscillation (PDO).

Le nouveau papier publié dans le journal Climate Dynamics (online), suggère que « la variabilité climatique imprévisible »  se comporte en réalité d’une manière plus prévisible que supposé auparavant. Les auteurs de l’étude, Marcia Wyatt et Judith Curry ont développé une théorie qu’elles ont baptisée l’hypothèse de l’onde de stade (The stadium wave hypothesis), en référence aux spectateurs qui se lèvent et applaudissent dans les gradins des stades sportifs, imitant une vague marine oscillatoire, la Ola ou  mexican wave née au Mexique lors du mondial de football de 1986.

Le signal de l’onde de stade climatique se propage à travers l’hémisphère nord par l’intermédiaire d’un réseau océan-banquise-atmosphère interconnecté qui s’auto-organise dans un tempo collectif.

L’hypothèse de l’onde de stade fournit une explication plausible concernant la pause du réchauffement et aide à expliquer pourquoi les modèles informatiques actuels ne sont pas parvenus à prévoir la pause du réchauffement. En outre, la nouvelle hypothèse suggère combien de  temps va durer cette pause.

L’oscillation multidécennale de l’Atlantique, un véritable chef d’orchestre du climat global

Wyatt et Curry ont identifié deux ingrédients clés pour la propagation et le maintien du signal de l’onde de stade : l’oscillation multidécennale de l’Atlantique (AMO) et la surface de la banquise dans les mers eurasiatiques de l’Arctique. Telle la grosse caisse d’une samba brésilienne, l’AMO (liée à la circulation thermohaline, le tapis roulant dont fait partie le fameux Gulf Stream) donne le tempo, et la banquise sert de trait d’union, de pont de communication entre l’océan et l’atmosphère. La nature oscillatoire du signal peut être pensée en termes de freinage/accélération, les rétroactions positives et négatives interagissent pour supporter l’inversion des régimes. Il en résulte que les régimes climatiques, des intervalles multi-décennaux de réchauffement et de refroidissement, évoluent d’une manière ordonnée tant sur le plan spatial que temporel.

Bien que non parfaitement périodiques, les répétitions sont très régulières, il y a bien une oscillation quasi-périodique. Dans le cadre de sa thèse de doctorat, Wyatt a démontré que l’onde de stade existe depuis au moins 300 ans.

La nouvelle étude analyse des indices dérivés de l’atmosphère, de l’océan et de la banquise depuis 1900. La tendance linéaire a été enlevée afin de mettre le focus sur la composante multidécennale de la variabilité naturelle. Une technique statistique multivariée appelée Multi-channel Singular Spectrum Analysis (MSSA) a été utilisée pour identifier les profils de variabilité partagés par tous les indices et qui caractérisent l’onde de stade.  La suppression de la tendance linéaire à long-terme élimine de manière efficace les forçages climatiques tels que les gaz à effet de serre anthropiques.

Une hypothèse qui conduit à relativiser les prophéties du GIEC pour les deux décennies à venir

L’onde de stade renforce ou abaisse de manière périodique la tendance à long-terme de la hausse des températures, ce qui pourrait expliquer la pause récente du réchauffement global de surface. « Le signal d’onde de stade prédit que la pause actuelle du réchauffement global pourrait durer jusqu’à la décennie 2030  »  a déclaré Marcia Wyatt.  Judith Curry ajoute « cette prédiction est en contraste avec le récent rapport du GIEC qui projette une reprise imminente du réchauffement, et prévoit une hausse de la température globale de surface comprise probablement entre 0.3 et 0.7°C de 2016 à 2035. »

Des travaux antérieurs réalisés par Wyatt montrent que les modèles climatiques actuels échouent à capturer le signal de l’onde de stade.  Le fait que ce signal ne soit pas vu dans les simulations des modèles peut expliquer en partie l’incapacité des modèles à prévoir la stagnation actuelle de la température global de surface.

 « Les modèles actuels sont trop déterministes, focalisant sur les impacts des forçages externes plutôt que simulant la variabilité naturelle interne associée aux interactions non-linéaires du système couplé océan-atmosphère » a déclaré Judith Curry.

 La banquise Arctique pourrait voir sa surface augmenter durant les deux décennies à venir  

L’étude fournit aussi une explication à une tendance climatique a première vue incongrue, à savoir combien de temps la banquise Arctique continuera à décliner durant cette période de températures globales au point mort, et quand pourrait se produire une inversion de tendance.

Après le pic des températures à la fin de la décennie 90, la température de surface hémisphérique a commencé à décliner, mais  les hautes latitudes de l’océan Atlantique nord ont continué à se réchauffer et la surface de la banquise  a continué à décliner. D’après l’hypothèse de l’onde de stade, cette tendance marque une période de transition à l’issue de laquelle les futures décennies verront l’océan nord-Atlantique commencer à se refroidir et la banquise de la région eurasiatique de l’Arctique commencera a rebondir.

La plupart des interprétations concernant le déclin de la surface de la banquise Arctique ont focalisé sur le forçage des gaz à effet de serre, avec un peu d’indulgence vis à vis de la variabilité naturelle. Le déclin de la banquise durant la dernière décennie est cohérent avec le signal de l’onde de stade, et la poursuite de la propagation de cette onde permet de prévoir une inversion de cette tendance au déclin de la banquise. « L’onde de stade permet de prévoir que la banquise Arctique va se remettre de son minimum actuel, d’abord dans sa partie eurasiatique, puis ensuite dans la région sibérienne » a déclaré Wyatt. « Par conséquent, le minimum de banquise observé en 2012, suivi d’une augmentation de la banquise en 2013, est suggestif et cohérent avec le timing de l’évolution du signal de l’onde de stade ».

L’onde de stade porte la promesse de mettre en perspective de nombreuses observations concernant le comportement du climat, tels que les profils régionaux de la variabilité décennale de la sécheresse et de l’activité des ouragans ont déclaré les chercheuses. Mais une compréhension complète de la variabilité du climat passé et les projections pour le changement climatique futur requiert d’intégrer le signal d’onde de stade avec les forçages externes solaires, volcaniques et anthropiques.

« Comment les forçages externes se projettent dans l’onde de stade, et s’ils ont une influence sur le tempo du signal ou affectent le timing et la magnitude des changements de régimes est inconnu et requiert de futures recherches »  a déclaré Wyatt. « Alors que les résultats de cette étude apparaissent comme avoir des implications concernant le hiatus du réchauffement, le signal d’onde de stade ne supporte pas, mais ne réfute pas non plus le réchauffement global anthropique. L’hypothèse de l’onde stade vise à expliquer la composante multidécennale de la variabilité climatique naturelle ». 

 

Référence :

> M.G. Wyatt, et al., « Role for Eurasian Arctic shelf sea ice in a secularly varying hemispheric climate signal during the 20th century, » Climate Dynamics, 2013.
link.springer.com/article/10.1007/s00382-013-1950-2#page-1 (accès payant)

> Une version brute (sans mise en page) de l’article est disponible ici :
http://judithcurry.com/2013/10/10/the-stadium-wave/
http://curryja.files.wordpress.com/2013/10/stadium-wave.pdf

 

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