Naissance et croissance des réseaux routiers
Les routes

L’histoire des routes s’enracine dans celle de l’humanité. D’abord pistes locales, résultant du passage répété des chasseurs-cueilleurs, sans synergie entre elles, ni aménagements particuliers, elles se sont progressivement « interconnectées » pour permettre les déplacements à plus grande distance rendus nécessaires par les premiers échanges entre populations.

C’est donc très tôt que les traces d’une véritable organisation en réseau apparaissent.

• À une plus grande échelle, et à une époque un peu plus récente, un certain nombre de « routes mythiques » illustrent et accompagnent le développement de ce qu’il faut bien appeler les premiers exemples de « commerce international » :

  • la route de l’étain, ou plutôt « les routes de l’étain » qui permettaient de transporter ce métal, nécessaire à la fabrication du bronze, depuis les Îles Britanniques où il était abondant, vers le centre de la France et les régions méditerranéennes où les gisements étaient très rares ;

  • la route de l’ambre, ou plutôt de nouveau « les routes de l’ambre » qui ont permis, dès l’âge du bronze, de relier les zones productrices (côtes de la Mer Baltique) aux régions méditerranéennes, dont les peuples (Égyptiens, Grecs et Phéniciens) en étaient très friands ;

  • la route de la soie, constituée d’un réseau de routes commerciales entre l’Asie...