Présentation générale
La consommation alimentaire dans un contexte de mondialisation

« L’alimentation embrasse l’histoire tout entière de notre civilisation » (Massimo Montanari, )

Dès la naissance, la consommation alimentaire devient, pour tout être humain, un acte fondamental de survie. Durant des centaines de milliers d’années, elle a occupé l’essentiel du temps éveillé des Hommes. Elle a ensuite accompagné les lents progrès des techniques et des arts, et, beaucoup plus récemment à l’échelle de l’histoire, ceux de l’économie. L’émergence des premières civilisations, il y a 5 ou 6 000 ans, s’est faite en grande partie autour des pratiques alimentaires, tant du point de vue social (le banquet), que du point de vue culturel (les arts de la table), et économique (la terre, source de richesse). Après avoir presque résolu le terrible problème des famines en temps de paix, l’humanité s’est attachée à diversifier et à « sécuriser » son alimentation. Cette dynamique est née d’une subtile dialectique entre l’expression des besoins des consommateurs et le développement progressif du « système alimentaire », vaste et complexe ensemble d’acteurs-producteurs, agriculteurs et industriels, de distributeurs, d’entreprises périphériques telles que les fournisseurs d’équipement et de services, d’administrations publiques et d’associations.

Dans les pays à hauts revenus, la fonction alimentaire n’occupe plus qu’une petite part des dépenses des ménages. Les facteurs économiques qui ont longtemps permis d’expliquer l’essentiel du comportement du consommateur dans le domaine alimentaire demeurent certes importants, mais font une place croissante à des considérations d’ordre ethnique, psychologique et sociologique. En conséquence, les concepts et les outils permettant d’analyser et de comprendre la dynamique de la consommation alimentaire sont nécessairement empruntés à plusieurs domaines scientifiques : l’économie, le marketing, la stratégie, mais aussi la sociologie, l’ethnologie, les sciences de la vie et de l’ingénieur...

Aujourd’hui, la démographie reste un des paramètres essentiels pour expliquer non pas la croissance...