L'optique et la photonique sont les sciences de la lumière et du rayonnement électromagnétique, des rayons X à l'infrarouge lointain. Elles comprennent l'émission et la transmission de lumière, la formation, le traitement et la détection des signaux optiques. Ces sciences sont très présentes dans notre environnement. Science diffusante au même titre que l'électronique, la photonique contribue fortement au développement de nombreux secteurs, par exemple les transports, l'environnement, la santé, les télécommunications, la défense, l'informatique et les multimédias, les matériaux, l'instrumentation et les techniques de contrôle et de mesure.